Зорн. Академия - Сергей Михайлов

   Внизу все осталось почти также, как было много лет назад. Единственно, добавился новый коммуникатор, и почти все пространство заняли блестящие металлические ящики с электронными замками.

   Её усадили в старое кресло у стола, выглядевшее лишним в этом царстве прямых линий. Ранза знала, что кресло было подарком дяди. В детстве, она очень любила сидеть в нем. Она, точно как тогда, забралась с ногами в удобные мягкие подушки старинной мебели, и приготовилась слушать. Заранее настроившись на отрицание, она с недоверчивой миной смотрела на родителей. Они тоже переглядывались, не зная кому начать. Наконец отец решился. Так Ранза услышала "сказку" про Тарантос.

   Начал отец издалека, и Ранза не запомнила начало. Но постепенно, вслушиваясь в, перебиваемый и дополняемый матерью, рассказ отца, она заинтересовалась. Так она впервые узнала, что история Тарантоса совсем не похожа на ту, что преподносится в обязательном курсе гражданина.

  - Да, мне плевать на твой Тарантос! - неожиданно прервал её рассказ Зорис. - Они Нору убили, а ты...

  Он замолчал, поник, словно из него выпустили воздух, и опять уставился в свою тарелку. Ранза грустно посмотрела на него, никак не прореагировав на замечание, и продолжила свои воспоминания.

   На одной из планет Приграничья, нашли вмороженное в лед тело инопланетника. Родителей, как специалистов пригласили туда. С этого все и началось. Родители, видя недоверие девочки, старались не затягивать рассказ, и сообщить ей только основное. Это потом, она понемногу узнавала про их опасные приключения. А в тот раз ей сказали главное - Империя, да и вообще все Цивилизованные Миры, и инопланетники известные сейчас, отнюдь не первые расы, населявшие окружающий космос.

   Ранза уже слышала про предтеч, и сморщила нос, показывая, что они ничем её не удивили. Но это было впереди. Отец включил голограмму. Она вздрогнула - посреди комнаты возник огромный лохматый зверь. Он как человек стоял на двух ногах, и настороженно поводил вокруг горящими глазами. Под шкурой перекатывались мощные мускулы. Видно было, что он готов броситься на жертву в любой момент. Девочка, даже забыла на мгновение, что это голограмма.

  - Знаешь кто это? - спросил отец.

  - Рахофтар!

  - Молодец! Я не сомневался, что ты хорошая ученица. А вот это кто?

  Голограмма погасла, и возникла новая. Тот же зверь опять стоял и оглядывал комнату.

  - Вы, что, издеваетесь? Рахофтар!

  - Нет, это инопланетник найденный на новой планете в приграничье.

   Ранза удивилась, но не стала показывать этого. Она была в том возрасте, когда, кажется, что все тайны мира она уже познала, и с этим ощущением придется печально брести до конца жизни.

  - Папа, я уже знаю, про многообразие живых форм, и про возможность повторения в этом мире. Каким образом эти звери относятся к нашим отношениям.

  Отец не нашелся, что ответить. Вмешалась мать.

  - Ранза, выслушай до конца, и тогда поймешь, что все очень серьезно. Очень.

   При первом обследовании тела инопланетника, они тоже сразу подумали о том, что это совпадение - похожесть разумного на зверя с родной планеты. То, что это разумный сомнений не было - в нескольких километрах нашли поврежденный космический корабль, эргономика которого совпадала с анатомией найденного тела. Корабль, правда, родителям показали только на голограмме. Его тотчас забрало под свою юрисдикцию МРОБ.

   Родители провели обычные исследования. Взяли образцы ткани тела. Здесь их ждал сюрприз. Инопланетника нельзя было по всем человеческим канонам назвать мертвым - все клетки организма были живы. Когда их отогрели и ввели питание, они ожили и через некоторое время начали делиться. Но, что-то безвозвратно было утеряно в деятельности мозга. Хотя его клетки тоже ожили, но электрической активности, так и не началось.

   Поэтому, палеобиологов заменили обычные биологи, и родители отправились домой. Прихватив с собой кое-какие образцы. Заинтригованные сходством пришельца с хищником с родной планеты, они решили сравнить образцы ткани организма одного и другого. Благо лаборатория своя. Когда прибыли заказанные в центре естественной истории, образцы ткани рахофтара, они приступили к исследованиям. Про технологию, Ранзе рассказывать не стали, сразу дав результат.

   Она уже догадалась, к чему её ведут, и оказалась права. Клетки, взятые у существа, многие тысячи лет пролежавшего во льдах необитаемой планеты, и клетки зверя, взятые у животного несколько десятилетий назад, оказались идентичными. Ни по каким законам, такого совпадения быть не могло. Это, даже Ранза поняла.

   Родители решили посмотреть на живой экземпляр зверя. Для этого им и надо отправиться в отдаленный район планеты. Поскольку, только там еще возможна встреча с этим хищником. Отец, рассказывая об этом, лишь мельком упомянул о непонятных играх официальных лиц, как только речь заходила о рахофтаре. Не говоря уже об военных, в чьей зоне ответственности находился данный район.

   Все это Зорис выслушал, так и не подняв глаз. И лишь, когда Ранза начала объяснять, что произошло здесь, он поднял голову и посмотрел на неё.

   Ранза, до сих пор не понимала, как это произошло. Она сидела на небольшом взгорочке между деревьев. Система мимикрии бронника была включена, и позволила ей слиться с окружающим ландшафтом. Метрах в десяти сзади, в яме спали Рейнис и Зорис. С вывешенных по периметру "мух", шло чистое изображение. Усиливающийся ветер, скидывал с крон накопившийся снег. Других звуков, кроме гула ветра, и шума падающих снежных масс не было.

   Вдруг она услышала мамин голос.

  - Ранза, девочка моя!

   Крик вскочила. Поводя стволом игольника вслед за взглядом, она, осмотрелась. Никого. В это время одна из камер подала сигнал тревоги. Изображение зарябило, в наушниках на несколько секунд зашумело, и все восстановилось. Но за эти мгновения картинка изменилась. Прямо перед камерой лежала мама. Ранза хорошо помнила ту голограмму из заключения о гибели родителей. Мама лежала точно так же. Где-то рядом должен быть отец.

   В это время мать приподнялась. Камера увеличила изображение. Мертвое белое лицо, пустыми глазами смотрело прямо на неё. Ранза вздрогнула.

   Опять зарябило, зашумело, и картинка изменилась. Лицо матери ожило. Полный боли взгляд, парализовал девушку. Губы матери задрожали:

  - Доченька, помоги...

  С ума схожу, мелькнуло в голове, но она уже бежала туда. Закинув за спину игольник, она кинулась к матери.

   Выскочив из-за деревьев, Ранза от неожиданности упала на колени. Запутавшимися руками попыталась выдернуть игольник из-за спины. Вместо лежавшей родной фигурки, перед ней вырос огромный зверь.

   В один прыжок он подскочил к девушке и вырвал из рук оружие.

  - Сергей! Помоги! - неожиданно для себя закричала Ранза.

   Зверь наклонился почти к лицу, и маминым голосом прошептал:

  - Успокойся, Ранза. Все хорошо.

  Крик оглушено замолчала. Это был он! Тот о ком рассказывали родители.

  - Я все знаю про тебя. Я расскажу тебе про твоих родных. Они были очень хорошие люди.

   Из-за спины рахофтара вышел человек в бронекостюме, с игольником в руках. Он опустил щиток шлема. Грубое загорелое лицо. Лицо солдата, или космического торговца. Но глаза были совсем другие - грустные и понимающие. Похож на дядю, машинально отметила Ранза.

  - Смотри.

   На снегу появилась голограмма. Живые родители с веселыми лицами, о чем-то разговаривали со стоявшим сейчас перед ним человеком. Тут же было еще несколько. Немного в стороне стоял рахофтар. Мама и папа по очереди обнялись со всеми. Даже со зверем. Ему для этого пришлось наклониться. Потом развернулись и пошли в лес. На ходу, мама обернулась, и помахала рукой оставшимся.

  - Это запись их последнего визита к нам.

  Женский голос вырвал Ранзу из оцепенения. Рядом появилась еще фигура. Женщина. Она тоже опустила маску. Довольно молодая. В её руках оружия не было. Но на поясе висел бластер. Гражданская модель. Эта точно не из военных, подумала Крик.

  - Позже ты сможешь посмотреть все записи с ними.

   В разговор опять вступил мужчина.

  - Ранза, мы не хотим никого убивать. Постарайся уговорить своих товарищей сдаться, и никто не пострадает. Ты же видишь, что мы друзья твоих родителей.

   В душе девушки боролись сомнения. Они заманили меня каким-то хитрым трюком. Но родители им доверяли. Они убили Нору. Но не тронули меня, и не хотят убивать остальных. Что же делать? Она решилась:

  - Дайте игольник!

  Мужчина кивнул рахофтару, и тот протянул, болтавшееся на фиолетовом когте, оружие. Даже не подумали разряжать, отметила Крик.

  - Зачем убили Нору?

  - Это трагическая случайность. Брюнге молод и запаниковал. Но, его можно понять - нас много раз пытались убить. Ты все узнаешь, когда придем в убежище.