Вероломная обольстительница - Оливия Гейтс

– Она родилась в Штатах. Ее мать, Анита Ларсен, была американкой скандинавского происхождения, – да, ее несравненная красота, несомненно, была результатом смешения кровей разных народов. – Ее назвали Элианой, считая, что ее рождение стало ответом на их молитвы: у ее матери к тому времени случилось два выкидыша. Она закончила университет в Сан-Франциско, получила степень магистра по бизнес-менеджменту и детской психологии. Потом получила степень MBA по первой специальности и теперь готовится к защите по второй… Но зачем ты об этом спрашиваешь? Наверняка ты сам об этом знаешь.

– Знаю. Но ты упустил кое-что важное. Жена Феррейры умерла, когда девочке было три года. Она стала для него единственным напоминанием о покойной. Вот он – твой уникальный шанс! Если ты используешь против Феррейры его дочь, твоя месть будет в тысячу раз сильнее.

Эта мысль показалась Рафаэлю настолько отвратительной, что к горлу тотчас подкатила тошнота.

– Если бы я хотел вовлечь в это дело его семью, я бы использовал сыновей, – проговорил он. – Они явно относятся к нему прохладно.

Ричард вновь посмотрел на него, как на больного мозговой горячкой:

– Его сыновья родились в браке без любви, заключенном ради удобства, который распался после многих лет холодной войны. К тому же у них давно своя жизнь. Так что из них вышло бы весьма неловкое орудие мести. Но единственная дочь от любимой женщины, его главное сокровище… этот удар будет смертельным.

– Нет.

– Значит, отказываешься. – Ричард пожал плечами. – Что ж, наверное, после того, как ты переспал с другой женщиной, тебе бы все равно не удалось использовать ее.

– Я ни с кем не спал!

– Она думает иначе.

– Это ты ей сказал! – с ненавистью выкрикнул Рафаэль.

– Когда ты ушел, я решил, что ты пришел в себя и хотел отвлечься от своего безумия с этой рыжей. – Ричард, казалось, не обратил внимания на ярость, охватившую Рафаэля. – Так что, когда дочь Феррейры прибежала вслед за тобой, я постарался сделать так, чтобы она вновь не попыталась околдовать тебя.

Она побежала за ним! Даже после того, как он оставил ее, не сказав ни слова. А Ричард…

– Для полной безопасности, – продолжал между тем Ричард, – я предложил ей себя вместо тебя.

В следующую секунду Ричард уже лежал на полу. Рука у Рафаэля горела болью. Похоже на перелом. Встав во весь рост над пытавшимся приподняться на локтях Ричардом, он прорычал:

– Лежать!

Ричард резко выбросил ногу, ударив Рафаэля по щиколоткам. Едва удержавшись на ногах, Рафаэль встал в боевую стойку.

Одним молниеносным упругим движением, казавшимся невозможным для его огромного тела, Ричард поднялся на ноги и встал, пригнувшись, напротив Рафаэля. Его челюсть опухала на глазах.

– Счет, я не хочу, чтобы тебя отправили в реанимацию. Но если дотронешься до меня еще раз, ты туда попадешь.

– Попробуй, гад!

Ричард развернул плечи и, встав прямо, гневно взглянул на Рафаэля:

– Неужели ты дошел до такого?..

– Кобра, если ты дотронулся до нее хоть пальцем, клянусь Богом, я…

– Успокойся. Я лишь хотел посмотреть на ее реакцию. Как я и ожидал, она убежала, рыдая от страха. – Ричард подошел к Рафаэлю и обнял его за плечи. – Ты не можешь позволить ей разрушить твои планы. Забудь о ней.

– Я не могу. Она должна быть моей. Чего бы мне это ни стоило.

– Даже если из-за этого ее отец останется безнаказанным?

– Нет. Это единственное, на что я не пойду даже ради нее.

– Это уже что-то. Но ты даже на секунду не допускаешь, что она пришла сюда с нечистыми намерениями?

– Нет. Помимо прочего, я умею чувствовать людей.

– Но ты ведь не почувствовал истинную суть ее отца?

– Я был ребенком.

– А сегодня вечером?

Рафаэль стиснул зубы. Он ничего не почувствовал. Глядя Феррейре в глаза и зная, что за чудовище перед ним, сердцем он не ощущал этого.

Ричард понял его молчание как ответ:

– Кажется, твое чутье дает сбой на семейных делах… Кстати, ты в курсе, что она, помимо прочего, занимается благотворительностью? И постоянно бывает в сиротских приютах?

Сердце Рафаэля замерло, но через секунду вновь забилось в бешеном ритме. Не в силах больше выносить присутствие Ричарда, он прошептал:

– Уходи.

Пожав плечами, Ричард пошел к двери. В дверях он остановился и вновь повернулся к Рафаэлю:

– Займись своей рукой. Я надеюсь, она сломана. Это станет для тебя напоминанием о том, чего уже стоила для тебя эта женщина и во что она обойдется тебе, если ты не отступишься.

Ричард вышел. Рафаэль невидящими глазами смотрел ему вслед. Приюты, беспомощные дети… Он не мог думать об этом с безразличием. Это было бы слишком невероятным совпадением. Если же это не совпадение, то это… просто отвратительно. В приютах томится множество детей, которые никому не нужны. Отличная возможность для Организации подыскивать нужных кандидатов. Значит, продав его, Феррейра решил, что это выгодное дело? Может, он до сих пор поставляет Организации детей? А Элиана, выходит, работает с ним, знакомясь с детишками и выбирая лучшие экземпляры?..

Господи! Он не мог представить себе, чтобы его Элиана…

Но нет, его Элиана, наверное, только фантазия. Наверное, существует единственная Элиана – Элиана Феррейра.

Что ж, если это так, если за прекрасным фасадом скрывается гнусная сообщница ее отца, он сокрушит их обоих.

Глава 5

Элли казалось, что у нее внутри что-то сломалось. Она прижимала руки к груди, словно зажимая рану. Но боль была нестерпимой, она будто рвала ее изнутри.

Она бежала из особняка двадцать часов назад.

Она все еще продолжала считать часы и минуты, с надеждой ожидая, что страдания утихнут и воспоминания о нем поблекнут. Но ей становилось лишь хуже.

Это было глупо и нелепо. Любой назвал бы ее дурочкой. Она сделала невероятное: впервые в жизни она доверилась. Она вручила Рафаэлю свою безопасность, свою душу… всю себя. Она осталась перед ним беззащитной. Именно поэтому неожиданный, предательский удар оказался таким болезненным.

Но даже сейчас, зная, что никакого чуда не было, что он лишь от скуки играл с ней, она не могла сдержать слез. А ведь раньше она никогда не плакала! Теперь же слезы катились у нее по щекам при каждом воспоминании о случившемся. Каждый взгляд, каждое слово, каждое его прикосновение живо отзывались в памяти. И всякий раз она содрогалась от сожаления о том, что волшебство оказалось лишь искусной игрой опытного соблазнителя.

Играя с детьми, она трижды убегала в уборную, чтобы они не заметили ее слез. Но она не могла скрыть от них беспокойства во взгляде. Они засыпали ее вопросами, пытались обнимать, – и от этого ей становилось лишь хуже. Эти дети, покинутые, оставшиеся без родителей, нуждались в ее заботе. Лишь эта мысль мешала ей погрузиться в страдание с головой. Это из-за нее она не стала отменять традиционное пятничное представление. Ее разбитое сердце – не повод, чтобы лишать их развлечения, к которому они привыкли и которого всякий раз ждали с нетерпением. Собравшись с духом, она объявила, что представление начинается, – и дети мигом разбежались по постелям.

В этой группе было тридцать шесть ребят от семи до десяти лет. Она любила каждого из ста двадцати воспитанников приюта Каса-до-Сол, но к этим детям она относилась по-особому. Особенно она полюбила одного из них, восьмилетнего Диего, который сейчас помогал ей с последними приготовлениями. Подключив ее телефон к колонкам, он, широко улыбаясь, прыгнул в постель.

Она начала сказку, на ходу включая музыку и сменяя костюмы. Она всегда готовила для них собственные версии сказок. В сегодняшней главная героиня, Белоснежка, чем-то напоминала Робин Гуда. При помощи семи гномов она спасала прекрасного принца от чар злой королевы, мечтавшей превратить его в бездушного монстра и выйти за него замуж. Забыв обо всем, она отдавалась своему представлению, заставлявшему детей заливаться хохотом.

– …И с тех пор они жили долго и счастливо.

Поклонившись под бурные аплодисменты мальчишек, она по очереди подошла к каждому из них, чтобы подоткнуть одеяло и пожелать доброй ночи. Как всегда, к Диего она подошла в самом конце, протянув ему электронную книжку, чтобы он мог читать под одеялом: подобно ей, он был неутомимым книгочеем. Повиснув у нее на шее, Диего тихо шепнул ей:

– А ты можешь попросить своего друга, чтобы в следующий раз он пришел пораньше и поболтал с нами?

Элиана с улыбкой посмотрела на черноволосого мальчугана в уверенности, что речь идет об очередной детской фантазии:

– Ну, и как же выглядит мой друг?

– Он похож на супергероя.

– И он носит костюм?

– Нет, он в синих джинсах, черной футболке и куртке. А на левой руке у него повязка.

Элиана и не подозревала, что фантазии Диего могут быть настолько подробными.

– Но это же обычная одежда. А если у него на руке повязка, значит, он не такой уж неуязвимый. Почему же он тогда похож на супергероя?