Смертный бог - Анна Тьма

   Набежали белохалатные собаки с камуфлированными как только почуяли желанную добычу. Контур безопасности выставили, камер понатыкали, сигнализаций. Как будто меня это остановит!

   Я ступил на путь сей холодный

   Ещё не мёртвый, уже не живой!

   До крови чужой голодный,

   Сам себе вечный изгой!

   А основательно они успели оградить и заставить своими палатками тут всё. Паранойя вот заявляет, что они вообще всё это устроили. Цыц! Если бы это была правда, то расположились бы поудобнее, в подземных бункерах хотя бы!

   Так, а как бы сюда подобраться поудобнее-то...

   -- Даня говорит, что поведёт меня по нити, они с Ваном сейчас вместе... в одной большой клетке! -- шёпотом сообщила Маня, когда мы залегли в укрытии.

   Потянувшись душой к Вану, я получил в ответ лишь раздражённое рычание с советом пока что отвалить.

   -- Показывай, -- кивнул я.

   Дальше передвигаться пришлось исключительно ползком, хорошо хоть трава высокая. Давно здесь не ступала нога разумного... кроме Маньяка и Апокалипсиса, но эти двое -- условно разумные!

   О, видно руку брата! Только он мог так покромсать в клочья колючую проволоку! Да ещё и ток прервать, чтобы часть забора была не под напряжением. Да и другие следы разрушительной деятельности Маньяка с Апокалипсисом присутствуют. Сбегали, видно. А сами они сейчас вот в том большом белом шатре... кхм, с каких пор шатры собирают из металлических листов? Да ещё и частично покорёженных. И ещё странно, что именно ЭТОТ шатёр примыкает вплотную к воронке Хаоса.

   Пройти здесь тоже легко. Охрана обходит шатёр по разу в минуту. Две камеры поворачивались не синхронно, слепая область в шесть метров остаётся слепой семь секунд. Прорва времени!

   -- Где ты всего этого набрался? -- поинтересовался дядя, когда я объяснил как, где и с какой скоростью нужно проскочить.

   -- У дедушки! -- беззастенчиво соврал я.

   Ты ищешь тепла в моих объятьях,

   Обманувшись ночной красотой.

   Найдёшь смерть на моих клыках!

   Кто виноват, в том, что я такой?!..

   Оглядываясь, Маня нервно коснулась моей даги, пристёгнутой к её поясу. Закажу близнецам такие же, когда вернёмся... если вернёмся. Так, отставить падение боевого духа! Тёмные не проигрывают! И уж тем более не проигрывают тёмные Императоры! А те моменты, когда кто-то из семейства ар'Грах терпел фиаско, благополучно замнём и забудем. Забудем, сказал!

   Проскочили легко, мгновенно спрятавшись в обломках сразу пяти разбитых машин.

   Звёзды ледяного безумия!

   Жажда гонит сквозь ночь!

   Звёзды ледяного безумия!

   Смерть мне может помочь!..

   Я старался не смотреть в сторону воронки. Продержись, Ветер. Сейчас я разберусь с этими двумя и не оставлю тебя в ловушке. Клянусь!

   Дядя Дарий ругался, в неудобной позе пережидая, пока два караульных пройдут мимо. Я с неудовольствием вновь подумал о церемониальном костюме, в который был обряжен Император. Чёрная рубашка, расшитая узнаваемыми серебряными символами и такие же чёрные штаны с сапогами до колен. Хорошо, хоть камзол и венец снял. Маня бежала первой, я сразу за ней, за мной Кацу и замыкал дядя. Чего? Император слишком ценная личность и это его надо охранять, а не ставить замыкающим для защиты тылов? А почему, в таком случае, мой отец, дед и дядя обходятся в основном без телохранителей, а если и берут с собой Рыцарей, то не для своей охраны? Именно! Потому что Владыки -- это такие чешуйчатые гады, с которыми связываться себе дороже. Первый Император высказывался шёпотом, но от этого не менее проникновенно. Он знал, что рискует, доверившись мне, но что-то от этого знания легче ему не становилось!

   Жертва захлебнулась криком.

   Я не в силах себя одолеть!

   Никогда не был человеком...

   А теперь остаётся сгореть!

   -- Двое охранников сразу за входом, -- сказала Маньячка, прикрыв глаза. -- Там что-то вроде прихожей, перегорожено основательной стеной, но с другой стороны не зайти.

   -- Вперёд на счёт три. Вырубаем охрану, а там посмотрим, -- сказал я. -- Два... три!

   Сумасшедший бег, разбитый клинком за неимением времени замок, первый охранник получил удар в лицо ногой и до того, как я коснулся пола, Маня, ужом проскочившая вперёд, ударила дагой второму охраннику в горло.

   -- На кой хрен?! -- прошипел я.

   Маньячка не ответила, обыскивая мёртвого.

   -- Бесполезняк, здесь сканер сетчатки, -- остановил я подругу. -- И цифровой замок... устаревшей конструкции.

   -- Дай-ка я... -- примерился было Император, но тут рефлексы сработали прежде мозга и я дёрнул его в сторону, припечатав к стене, а мой судорожный рывок зеркально повторила Маня.

   Следующим движением я поймал за ворот выходящего из дверей парня в белом халате и припечатал к стене, заткнув рот.

   Но за мною смерть не придёт,

   Я как свет лунный вечен!

   Память боль с собой унесёт,

   А к тебе путь ночной уже намечен!

   -- Тихо! -- прошипел я, пока Маня заклинивала дверь так, чтобы она не закрывалась до конца. -- Один звук и я тебе шею сверну! Понял?!

   Тот судорожно закивал, покосившись на мёртвых охранников (убит из них был только один, но никому о том знать пока не обязательно).

   -- Будишь умницей, останешься жить. Нет -- я отдам тебя ей, -- и указал на Маньячку, как никогда мерзко и многообещающе усмехнувшуюся. -- А теперь отвечай по порядку -- что за дверьми, сколько людей, какая охрана и где пленники?! -- на последнем слове я сорвался, гортанно зарычав. Зрачки обожгло жаром, подсказывая, как сильно они засветились.

   -- Они там, двое, -- побледнев, указал на дверь паренёк. -- Внутри восемь экспертов, четверо ассистентов и девять охранников...

   Хорошо, что русский -- международный язык. Даже этот полуяпонец, полу не понять кто говорил на русском, хоть и весьма паршиво. Тут до меня долетело раздражённое рычание брата: "Если ты меня сейчас не вытащишь, я умру и буду являться к тебе в кошмарах!". "Потерпи. Ещё пару минут!". "Я буду готов, хе-хе... сюрпризец этим устрою...". Про себя разговаривая с Ваном, вслух я не забывал выяснять чем вооружена охрана, как что расположено и какие ещё меры безопасности предприняты.

   Когда парень замолк, я задумчиво взглянул на него. Вынул из кармана узкую чёрную ленту, повязал её на шею пленника и безучастно поинтересовался:

   -- Ты знаешь, что такое тёмные артефакты? -- пленник опасливо кивнул, сглотнув. -- Если попробуешь ослушаться моих приказов любым доступным способом -- и эта безобидная ленточка оторвёт тебе глупую голову. Ясно? -- главное, правильно сыграть. И тогда все вокруг поверят, что это не блеф! Даже те, кто точно знает, что это всего лишь кусок шёлковой ленты. -- А теперь слушай, недоумок. Ты сейчас тихо уберёшься отсюда, никому даже жестом не выдашь, что видел нас, никаким способом не поднимешь тревогу. Артефакт потеряет силу, когда я покину остров. А если тревога всё же поднимется... лучше тебе не знать, что будет тогда! Вон.

   Звёзды ледяного безумия,

   Кровь потечёт рекой!

   Звёзды ледяного безумия,

   Кто виноват, что я такой?!

   Пленника как ветром сдуло. Не скажет, хи-хи... пока я держал его за горло, то временно наложил немоту. Да и внушение я сделал не самое плохое!

   Мысли -- отдельно, инструктирование дяди и Кацу своим чередом.

   -- Откуда ты всё это знаешь? -- только и спросил Император.

   -- Дядя Дарий, а тебя дедушка что, никогда по "десятому Аду" не гонял? -- поинтересовался я, передёргивая затвор снятого с охранника автомата и вручая его Кацу.

   Первый Император закатил глаза и горестно покачал головой. Родители мне и в "пятый Ад" лезть не разрешают, говорят, что маленький ещё, а с дедом мы "десятку" вместе проходили ещё когда мне только двенадцать было! Тайком, конечно. Не дай Небо мама бы узнала.

   Вошли мы так тихо, что первые несколько секунд, жизненно необходимые для того, чтобы взять контроль в свои руки, нас просто не замечали. Не удивительно, учитывая, что вытворяли "несчастные пленники"!

   Звёзды ледяного безумия!

   Глаза мертвецов смотрят во след!

   Звёзды ледяного безумия!

   Я твоя смерть, ты мой обед!

   Мой брат и мой друг, распевая в две лужёные глотки эту песенку, увлечённо пинали четверых мордоворотов в санитарных халатах. Дальнюю от входа часть лаборатории занимала большая стеклянная... пожалуй, что клетка. Один, явно старший учёный, сидел в углу, баюкая поломанную руку, четверо бегали за двумя объектами эксперимента, которые разве что по потолку только не ползали, а по стенам носились как кошаки нажравшиеся валерьянки. И орали так же пронзительно-мерзко, разбавляя "пение" ехидными комментариями.