Рассвет - Дмитрий Панов

   Темный лорд медленно развернулся к Хелене и продолжил:

   - Император пообещал ему прощение всех грехов и преступлений, сохранение за ним всех принадлежащих ему земель и более того, он пообещал сделать из него героя, который положит конец Темному расколу. И все что для этого требовалось - это сделать так, чтобы я навсегда исчез из этого мира, - Хег'Келаш грустно улыбнулся, но в глазах его читался смертельный холод: - Хейвард выбрал один из самых гнусных методов, он подсыпал мне в вино яд, а когда я почувствовал недомогание всадил в спину магический кинжал, рукоять которого была инкрустирована камнем души. Твоему деду было мало просто убить меня, он много общался с Черным ковеном и знал, что есть способы вернуть к жизни мертвого человека, поэтому он хорошо подстраховался, заточив мою душу в этот проклятый камень!

   - Это ложь! - Хелена отказывалась верить в рассказ Вальдена.

   - Хорошо, допустим, что это ложь, как тогда ты объяснишь присутствие Хейварда в этой комнате, когда основные имперские силы находились за тысячи лиг отсюда и еще даже не дошли до замка Хауфман? - Темный лорд пристально впился глазами в насупившуюся девушку: - Ты знала, что твой дед командовал шестым легионом смерти? Да, это те самые монстры, что устроили печально известную резню в Дунерлеге, сравняв с землей город по численности превосходящий столицу Империи. Хотя, как мне кажется, это еще одно белое пятно в учебниках истории, и везде в числе виноватых стоит мое имя? Конечно же я был вездесущим и повсюду успевал один, и конечно же мне совершенно никто не помогал!

   - Это ложь! - еще раз повторила Хелена, в ее голове светлый образ седобородого дедули у которого она играла на коленях маленькой девочкой, никак не вязался с тем, что рассказывало это исчадие тьмы: - Дедушка не мог командовать химерами, он с ними боролся, он уничтожал их!

   - Ты когда-нибудь видела на груди у своего предка вот такой символ? - Вальден поднял руку и над его ладонью в воздухе загорелся символ напоминавший клубок змей обвивавшихся вокруг глаза.

   - Да, - девушка побледнела: - Он рассказывал, что это следы магических пыток, которым его подвергли твои последователи!

   - Значит, он уже когда-то успел побывать у меня в плену? Интересно, почему же я его отпустил, а не убил и не растерзал на клочки, как поступил с тысячами пленников до него? - с легкой иронией в голосе, Хег'Келаш вопросительно поднял брови, а затем продолжил с предыдущей серьезностью: - Это метка высшего существа, знак командира, который носили все, кто управлял химерами в легионах смерти!

   Хелена нервно сглотнула.

   - Как ты думаешь, почему после моей смерти, все земли герцогства Гаджунгское объявили запретными землями, а не зачистили их от населяющих химер? Правильных ответа два, но я сейчас скажу тебе только один - зачем уничтожать химер, если их можно подчинить? Я уверен, что до сих пор, а может быть и прямо сейчас, лучшие умы Имперской Магической Академии все еще решают эту задачу. Они держат их в клетках, воздействуют на них различными видами магии, и препарируют несчастных созданий, а все без толку!

   В небольшую паузу герцогиня ни сказала не слова, а Грань тьмы между тем продолжал свой рассказ:

   - Видимо твой дед был последним из оставшихся в живых командиров, которые получили от меня метку, но понятно, что он не смел открыто демонстрировать эту силу, ведь он же Несущий свет, борец с ужасным злом! И раз секрет создания новых меток ушел со мной в могилу, то пока он не разгадан Магистратом Истины, всем химерам было приказано охранять границы герцогства, не высовывая носа наружу. Удобно, правда? Сразу убить двух зайцев - заставить химер охранять то, до чего не должны добраться и создать себе армейский резерв на случай будущих войн?

   - Я все равно тебе не верю!

   - Да собственно, мне и не нужна твоя вера! - Хег'Келаш направился к выходу из кабинета: - Я лишь рассказал тебе события с точки зрения человека с другой стороны баррикад, для которого все это происходило вчера, а не сорок три года назад.

   Хелена не знала, что ответить на это. Конечно же, он лжет, это жуткое порождение тьмы! Девушка стиснула зубы и направилась вслед за Темным лордом. Чем больше он будет думать, что она купилась на его рассказы, тем будет беспечней, а это ей только на руку. Ну не мог, не мог ее дед врать!

   По всей видимости, место, куда они сейчас направлялись, находилось не в замке герцога Гаджунгского, и даже не в подземелье. Путь, который они проделали, покинув бывший рабочий кабинет, больше всего напоминал спуск в глубокие заброшенные штольни. Сначала они шли по многочисленным коридорам замка, потом спустились на ветхом, скрипящем лифте, а затем уже больше часа петляли по разным подземным тоннелям и переходам. Иногда Темный лорд применял какие-то заклинания отворяющие двери или снимающие маскировку с одного из тоннелей.

   Хелена молча шла, не упуская из виду спину впередиидущего, не смотря на то, что каждый шаг отдавался болью натертых с непривычки мозолей, девушка держала темп. Еще не хватало заблудиться тут и безвестно сгинуть на радость этим исчадиям тьмы! В ее руке горел небольшой огонек, которым она освещала себе дорогу. Хег'Келаш, похоже, мог ориентироваться в этих лабиринтах с завязанными глазами, и вообще ни в каком освещении не нуждался.

   С Антоном и Индирой они столкнулись в коридоре, перед входом в зал со Струной, молодой человек и рыжеволосая колдунья внезапно появились из соседнего перехода. Хелена вздрогнула от неожиданности и одарила их ненавидящим взглядом. Индира, хотела было что-то сказать, но сдержалась из-за присутствия Темного лорда.

   - О! Как раз все те лица, которые я хотел видеть! У вас не было времени познакомиться, поэтому позвольте я представлю вас официально?! - Хег'Келаш мягко улыбнулся, собираясь проверить одну догадку: - Герцогиня Хелена фон Хауфман, Несущая свет, Принцесса Черного ковена Индира, и... мой ученик, маг-интуит - Антон.

   Реакция Хелены была в точности такой, как и предполагал Темный лорд, бедная девушка чуть не впала в ступор, когда услышала последние ключевые слова "ученик" и "интуит". На мгновение довольный Вальден представил себе масштаб информационной войны, которую он сможет развернуть против неокрепших умов Империи, ведь всех кому известно о том, что Карл Нехем пятый интуит, можно пересчитать по пальцам одной руки.

   - Вы очень любезны, лорд Вальден! - Индира приторно улыбнулась и отвесила легкий поклон Хелене.

   - Рад знакомству! - на полном серьезе ответил Антон, обращаясь к застывшей, словно статуе герцогине, и косящейся на него испуганным взглядом.