Рассвет - Дмитрий Панов

   На грубо сработанной твердой лавке сидела молодая женщина в потрепанном платье, ее волосы были спутаны, от некогда красивой прически и макияжа не осталось и следа, а на руках и ногах находились кандалы - негаторы магии. Подняв взгляд полный ненависти, она одарила им впереди стоящего Моддера, однако увидев человека за его спиной, ее зрачки расширились и наполнились ужасом.

   - Кто это? - спокойно поинтересовался Хег'Келаш: - Она молода, мы не могли встречаться, но я вижу, что она знает меня в лицо.

   - Еще бы! Это ведь внучка Хейварда, в их роду байки о "жутком монстре", которого победил их доблестный дед, передаются уже с молоком матери! - граф Вальтари ликовал, вот он прямой ответ на недавний вопрос об имени герцога Вальдена Гаджунгского в анналах истории!

   - А почему внучка? Где его сын?

   - Сын уже отправился к предкам. Она последняя из рода.

   - Вот как! - Темный лорд продолжал оставаться спокойным, как будто его эта тема совершенно не интересовала: - Как тебя зовут?

   Ответом ему было молчание, девушка только нахмурилась и сильнее сжала зубы.

   - Ее зовут Хелена, - ответил за нее Хранитель огня.

   Несколько секунд Хег'Келаш чуть склонив голову набок, внимательно рассматривал девушку, затем щелкнув пальцами, разомкнул кандалы и повернулся к выходу:

   - Пойдем Хелен, я тебе кое-что покажу!

   От неожиданности Хелена на мгновение потеряла дар речи, она готовилась к тому, что ее будут пытать, мучать, насиловать, издеваться, но никак не снимать кандалы и предлагать пешую прогулку. Моддер тоже не ожидал такого поворота событий, его брови удивленно поползли вверх.

   - Не боишься поворачиваться ко мне спиной? - зло спросила она.

   - Я надеюсь, за два поколения в вашем роду набрались ума-разума, чтобы не повторять свои же собственные ошибки!

   - На что это ты намекаешь? Мой дед одолел тебя в честном поединке!

   Не выдержав этого замечания, Вальден от души рассмеялся:

   - Это он тебе так сказал?

   Девушка замерла в нерешительности, продолжив буравить затылок Темного лорда взглядом, в котором смешивались ненависть и страх.

   - Подумай сама, даже если ты преуспеешь, что дальше? Допустим, ты гениальный маг и мгновенно восстанавливаешь силу после того, как с тебя сняли негаторы магии. Далее, допустим, у тебя хватит сил и умения справиться со мной, и Хранитель огня не будет вмешиваться, а простоит все это время в стороне?! Но, слишком легко я тебе не дамся, а после этого боя тебя легко прихлопнет даже "пятерка", не говоря уже о, "простоявших все это время в стороне", Индире и Моддере. С первой ты уже имела дело и должен сказать, она не оставила тебе ни единого шанса, даже когда вы были на равных, а мой старый друг... - Вальден выдержал небольшую паузу и улыбнулся: - Думаю, если он будет серьезен, то сможет, как минимум, сражаться одновременно с двумя-тремя новыми членами Совета, которые вошли в него уже при Втором императоре!

   Хелена яростно сжала кулаки. Хег'Келаш тем временем продолжил:

   - Думаешь ну и что? Избавлю мир от жуткой твари, монстра, пусть даже ценой собственной жизни?! - он словно читал ее мысли и в подтверждение правоты этих слов, девушка отвела взгляд: - Выбор, конечно, твой, но учти, я всего лишь предлагаю тебе узнать правду.

   С этими словами он шагнул в темноту коридора и Хелена, сдержав свой порыв ярости, молча последовала за ним. Ничего, она выслушает, что он там хочет ей сказать, а потом, если представится удобный случай и эти глупцы все еще позволят ей разгуливать без оков, нанесет свой удар!

   - Собери всех в зале со Струной, пусть Антон и Индира тоже там будут к нашему приходу! - обратился Вальден к Хранителю огня, как только они покинули подземелье.

   - Хорошо, а что за зал со Струной? - Моддер был вновь удивлен, впервые он услышал слово "Струна" несколько часов назад в одном из куплетов рыжеволосой колдуньи, а потом разговор шел в другом русле и он не успел уточнить, что это такое.

   - Я как раз собираюсь об этом всем рассказать, - вздохнул Грань тьмы: - Найти Индиру, скажи, что я приказал, она покажет.

   - Сделаю, - кивнул граф и направился к ближайшей лестнице.

   - Шестерка! - тихо, но так чтобы Хранитель огня мог расслышать, презрительно фыркнула Хелена.

   Граф Вальтари обернулся в пол-оборота, полоснул ее холодным взглядом, но промолчал.

   - Умно! - рассмеялся Хег'Келаш, когда верховный маг скрылся из виду: - Разделяй и властвуй - хорошая тактика, но в данном случае она не поможет.

   Хелена ничего не ответила, лишь дернула головой и тупо уставилась на стенку, обдумывая свои планы.

   Через несколько подъемов по лестницам и прогулке по внутренней стене они вошли в небольшое круглое помещение, в котором когда-то давно явно случился большой беспорядок, а потом около половины века сюда никто не заходил и не прибирался. По внешнему виду когда-то это был рабочий кабинет, но сейчас обломки стульев, шкафов, полок и обугленная глыба, которая некогда была добротным письменным столом, были покрыты многократным слоем пыли и паутины. Пробираясь через эти дебри, девушка презрительно поджала губы.

   - Это случилось здесь! - отстраненно произнес Вальден.

   - Что случилось? - спросила Хелена.

   - Твой дед нанес удар в спину, который впоследствии принес знаменитость вашему дому, - все также отстраненно продолжал Хег'Келаш, со стороны это выглядело, как будто перед его глазами проносятся сцены из далекого прошлого: - Удар человеку, который считал его своим другом.

   - Не пытайся опорочить моего деда своими лживыми речами! - выпалила Хелена: - Он бы никогда не стал заодно с таким как ты, а значит, он и не мог предать!

   Хег'Келаш посмотрел на нее и легко улыбнулся:

   - Свет и Тьма... мы были сильнейшим тандемом! Только об этом сейчас уже все практически забыли. Но если ты когда-нибудь увидишь своего друга Асвартена, спроси у него! Он должен помнить!

   - Пренепременно! - съязвила герцогиня.

   - Я стоял прямо вот тут, - Вальден встал сбоку от обугленной глыбы: - Хейвард зашел мрачный как грозовая туча, и я сразу понял, что его что-то тревожит. Но он ответил, что все в порядке, и мы склонились над картой. В тот момент как раз шли бои на территории герцогства Хауфман, наши войска отступали под ударами основных сил Карла, и надо было срочно что-то придумать. Однако Хейвард уже все решил, он не хотел думать над тем, как нам одержать победу, он решил принять тайное предложение Нехема и продал нашу дружбу.

   Темный лорд медленно развернулся к Хелене и продолжил:

   - Император пообещал ему прощение всех грехов и преступлений, сохранение за ним всех принадлежащих ему земель и более того, он пообещал сделать из него героя, который положит конец Темному расколу. И все что для этого требовалось - это сделать так, чтобы я навсегда исчез из этого мира, - Хег'Келаш грустно улыбнулся, но в глазах его читался смертельный холод: - Хейвард выбрал один из самых гнусных методов, он подсыпал мне в вино яд, а когда я почувствовал недомогание всадил в спину магический кинжал, рукоять которого была инкрустирована камнем души. Твоему деду было мало просто убить меня, он много общался с Черным ковеном и знал, что есть способы вернуть к жизни мертвого человека, поэтому он хорошо подстраховался, заточив мою душу в этот проклятый камень!