Гончая свора - Иван Граборов

     Двенадцать клешней клацнули единовременно, видимо ловя его на слове.

     - Дирфанн! - всё звал Гартвиг в сторону леса, пока кокон смыкался. - Где же Дирфанн?! Он точно здесь, я чувствую бога лесов!

     - Отец, хватит. - попросила его Орно. - Он не придёт.

     - Дирфанн!

     Валлур, знавший с самого начала, что сопротивляться кокону бесполезно, перебил его:

     - Довольно. Слушайте очень внимательно то, что я скажу. Он не стал убивать Адайн, хотя и грозился всем вольным расправой, а значит, мы ещё нужны ему для исполнения плана. Он не убьёт нас.

     - Так может он делает это прямо сейчас! - Адайн пинала возводящиеся стенки. - Не поддаётся!

     - Послушайте. - призывал Валлур. - После телепортации вы почувствуете боль в голове, тошноту, а людей прошибёт судорогой в ногах и спине. Это хорошие признаки. Хуже если их вы не почувствуете или почувствуете что-то другое. В любом случае, если мы будем разделены, то сперва отыщите других из нас. Как только перед вами представится малейший шанс - действуйте. - голос Валлура вновь проредила сталь. - До встречи на другой стороне. Помните, мы ещё можем всё исправить. Это не конец. Ещё не конец.

     - В каком смысле 'на другой стороне'?! - рвался и брыкался Аттвуд. - И что ты там наговорил ему про Нолгвур? Что это было?

     - Я солгал вам.

     Аттвуд помедлил с вопросом всего на пару секунд.

     - О чём?

     - О себе. Я не тот, за кого себя выдавал.

     - Крайне ожидаемо. - сдавленно произнёс Флойд, с укором повернув голову к Адайн, ранее сомневавшейся насчёт тайных мотивов Валлура. - Я подозревал его ещё с того комплекса на Земле. Оставалось только поймать тебя за руку, но ты не давал оснований, а я к финалу похода уже и не хотел выискивать подлог. Хорошо сработано, ничего не скажешь.

     - Что?! Стойте, ты ведь не из них? - Аттвуд был немало озадачен, но так толкал кокон лишь усерднее. - Скажи что не из тех, о ком я сейчас подумал!

     - Нолгвурец. - фыркнул Флойд.

     - Да как же, он же зилдраанец!

     - Считаешь, Аттвуд? Мы никогда не видели больше чем одного якобы зилдраанца и не могли сравнивать. С таким же успехом он мог представится хадву или сурву или кем-нибудь из Клусского Единения и нам ничего не оставалось бы, кроме как поверить на слово. Но даже так, ненависть его к Нолгвуру была слишком показной, всеобъемлющей. Так ненавидеть что-то можно только когда точно знаешь, о чём говоришь. Я догадывался.

     - Цра`Беткх Сатё`Хасс?! - охотница, поражённая, не отвлеклась от начатого и теперь пыталась поддеть край кокона стрелой, тщетно отлепляя от себя струящуюся дымку. - Среди звёзд видимо полно лгунов!

     - Теперь план по поиску лучшего, третьего мира больше не кажется тебе верным? - спросил Флойд.

     - Теперь этот план - жизненная необходимость! - она ударила о кокон так сильно, что показалось вот-вот, и он даст трещину.

     - Нолгвур был моей родиной задолго до того, как появился Нугхири, как меня вывезли с планеты Отерум, охваченной безумием нашего собственного аналога хиинского Гоно, - машины военного управления Хейием - задолго до того как я отыскал себе место в обществе Малвергесиума. - проговорил Валлур. - Меня действительно зовут Валлуром от Яштира - второй приютивший меня мир сектора Друомшет. В остальных словах не было выдуманного и я не лгал вам в главном, ибо сам не ведал о столь хитроумном сплетении наших историй. Я хочу вернуть свой ныне мёртвый мир назад. Сильнее всего я хочу вернуть свою планету.

     - Выходит, это именно мы, как катализатор, виновны в происходящем. Если события предрешены, то чего будет в дальнейшем стоить наша использованная ранее воля?

     - Знание плана поможет нам его остановить, Флойд! - не сдавалась Адайн, царапая стенки. - Я хочу верить в то, что не судьба управляла и управляет нами, но души наши, наши ишалл, вплетены в незримую песнь мироздания. Мы больше не допустим прошлых ошибок. Мы уже выбрались из десятка передряг и выберемся и из этой! Нолгвурец, зилдраанец, человек или вольный - не всё ли едино, если сеть для всех одна и та же? Мы выберемся, Цра`Беткх! Мы выберемся и остановим его!

     - Ты ведь в курсе, куда нас засасывает, да? - Валлур, скрытый уже по визор, Аттвуду ничего не ответил. - Валлур, ты знаешь, куда мы идём или нет, чёрт тебя лжеца подери?!

     Орно, не отрывая обезумевший взор от места, где стояла Нукум, кровожадно, трясущейся рукой подняла клинок над головой и закричала так, будто его вонзили ей в грудь:

     - Мы идём за головой Нугхири! Я убью его! - она чуть ли не грызла зубами кокон. - Я всех их убью!

     Флойд почти поддался эмоциям, но вдруг, как часто бывает в критических ситуациях, его осенило о самом главном.

     - А что если...

     - Говори живее Флойд Беннет, если есть что! - долбил Лэрд прикладом свой новый погреб. - Нам скоро кранты!

     - Это их родная планета.

     - Что? - не отразил Лэрд - Чья планета? Ты о ком вообще?!

     - Клахар. Нугхири прожил здесь один многие века без соплеменников и точно знал координаты места, прибыв и ещё задолго до нас, когда только планировал наше здесь появление. Он как и Шеез не удалялся в глубины космоса, но использовал множественные переходы через нулевой порог при помощи Киртани, для того чтобы переписать историю всей своей расы. Наслоение пространств при неоднократном нулевом переходе делает это возможным. Он нашёл единственно возможную лазейку во времени. Теперь я понимаю. Гирвалм их планета и то, что Орно говорила о наступлении песков из-за моря, то, что подтверждал затем и Гартвиг... - Флойд, как мог, указал на Орно, а затем взгляд его встретил испуганные кольца коллоидного серебра, полные горести и злости от осознания невероятного. - Вы это будущие они, подобные Нугхири. Я не знаю точно, как это возможно, но только так всё сходиться: вы первый высший вид, появившийся здесь, и поэтому Мулг, генноизменённый Нугхири, пытался истребить вас. Он не исполнял для клахар некую миссию, не искал начала начал вселенной и не просто так столь долго выжидал. Нугхири пошёл против своей расы войной, пытался убить её в зародыше на уровне зарождения.

     - Матерь божья... - простонал Аттвуд, которому кокон отчего-то вдруг сдавил горло. - И что у него в планах на следующий уик-энд?

     - Он останется один - сам до сих пор потрясённый мыслью, продолжал Флойд, - совсем один. Хитрейшее и, быть может, умнейшее существо во вселенной с армией Нолгвура, изменённого, как и Мулг, что не знает числа и пределов своей мощи. Одному провидению высших сил известно, что он желает сотворить, и об этом знаем только мы. Мы... - он набрался смелости, чтобы сказать то, что каждый из них сейчас должен был принять. - Адайн права, мы должны его остановить.

     - Остановить?! - взревел Аттвуд, а за ним что-то невнятно прохрипели и Гартвиг с Лэрдом. - Ты в своём уме, бродяга из Мидлсбро?

     - Надо попытаться! - огрызаясь на кокон, поддержала идею Адайн.

     - Мы даже оцарапать его не смогли, как не старались! - парировал Аттвуд. - Как мы его остановим, чёрт подери этот кокон?! Как?!

     - Улвар зар Раллед. - мерно протянул Валлур, чем в воцарившемся молчании обратил на себя все взоры, требующие ответа. - Лишь пламя рассеет тьму. - он сомневался, стоит ли, но решил затем добавить то, что у всех них было на уму. - Лишь гончие, переставшие по указке бежать и перекусившие на своих шеях цепные поводки чудовища-хозяина, отыщут к свободе верный след. И я клянусь перед вами, единственный раз, так как собираюсь во что бы то ни стало сдержать эту клятву: мы перекусим свои цепи! И мы убьём Нугхири!

     Хатису, мечущемуся вокруг да около в мыслях и по взрыхлённым буграм, оставалось только смотреть, как они испаряются в дымке, запенившейся белым, серым и бирюзовым отливами цвета. Тогда из зарослей, наконец, выскочил услышавший зов Дирфанн, неустанно клёкающий от предвкушения добычи, и все шумы и движения вокруг Фракхи разделили участь общины.

     Глава

     18

     Закончилась мольба пронзительная в песне и кончен цикл воззванья. Не мне смягчать давленье образов - не в том моё призванье. Сухим остался свод, зажёгшийся при свете, и тишь, что зал пронзила, в глазах державших факелы не отразилась в скорбь. Стоят недвижимо служители, систрумами бренчат, пускают благовония вкруг Жара и тем священнодействием сбивают жажду вовлеченья у толпы. Толпа шумит: 'Столпы, столпы, столпы...'. Неужто верят в этот миф посеянный?

     - Как мог отец мудрейший учинить столь пакостное, омерзительное действо? Сказать кому-то стоит: истинно злодейство. Я полно видел песнь. Содействовал он злу, не каясь, не отвлекая руки, пятнавшие его нутро, в служении безумию, загону слабых, что в мудрости нуждались, к праху. Он не в себе: от тела его, движимого всё же, ум отделился прочь, как если б послан был на плаху. Тысячелетия без снов - он пуще углубился в тьму.