Клетка Удава - Тетти Нериус

— Это другое, — алхимик нервным резким движением впихнул мне в руки одежду. — Пророк покинул братство добровольно. Ты же хочешь увести Нику насильно. Подумай хорошенько над своими решениями, Водяной.

Он резко развернулся, задев раскрывшимся подолом халата нос Саяна. Я проводил алхимика хмурым молчанием, и только когда он завернул за угол коридора, переглянулся со своим псом. Почесал озадаченно затылок, тронув неприятно слипшиеся волосы.

— Знаешь, дружище, а он в чём-то прав, — обратился я негромко к собаке, — как бы мне того не хотелось признавать. Вероника слишком предана своей секте. Надо тут хорошо подумать, что делать…

Я присел на корточки перед Саяном, потрепал его по макушке. От удовольствия питомец зажмурился, вывалил широкий язык из пасти. Порой я завидую его беззаботности. Хозяин нашелся и всё, пёсик счастлив. Остальные проблемы его нисколько не волнуют! Впрочем, я одно время тоже был пофигистом. И ни к чему хорошему это не привело.

Оставив Саяна в коридоре, я зашел в душевую, бросив вещи на пустую широкую скамейку. На бледно-голубом кафеле стен еще была испарина, в воздухе чувствовался приятный цветочный аромат после мытья Пророка. Прежде, чем вставать под душ, я подошёл к единственному овальному зеркалу над раковиной. Вытер ладонью запотевшее стекло. М-да, выгляжу не очень. Лохматый, бледный, с мешками под глазами, усы некрасиво обвисли, на щеках и подбородке проклюнулась тёмная щетина. Красавец, блин! Рассматривая себя придирчиво, я сделал ужасное открытие — на висках и у лба появились несколько светлых волосков. Не особо заметные, если только внимательно приглядываться ко мне, однако, всё равно неприятно. Приветы от старости еще рано получать, значит, первая седина у меня появилась от стресса. Стыдно даже думать о таком. Я ж столько пережил в Зоне, а какая-то пространственная аномалия пожевала меня так сильно. Прежним я уже не буду.

На раковине стоял заляпанный светлыми пятнами пластиковый зелёный стакан. Внутри были три зубные щётки, выжатый скрученный тюбик пасты, деревянная расчёска и бритвенный станок. Я аккуратно провёл большим пальцем по его лезвиям. Вполне острые. Поднял обратно взгляд на своё отражение, усмехнулся. Решение пришло само в голову. Начинаю новую жизнь…

Глава 15

Из душа я вышел как заново родившийся. То ли так горячая водичка подействовала, то ли эффект сока «Оазиса» продолжался. В любом случае, я чувствовал, что полон сил, готов к физически и морально к новым подвигам. Впрочем, лучше бы поиск «Клыков» прошёл без осложнений. С гордо поднятой головой я вернулся в зал на пару с Саяном. Он бежал впереди, высунув радостно язык, и неотрывно смотрел на меня. Понимает, пёсик, что во мне что-то изменилось. Не только внутренне, но и внешне.

В копии бара «Янова» было необычайно шумно, прямо как в настоящем. Я успел вернуться вовремя — парни вели последние приготовления перед выходом. Проверяли оружие, распихивали патроны и рожки к автоматам по карманам и подсумкам. Юрий о чём-то спорил с лейтенантом Жаровым, пытался ему что-то сбивчиво доказать. Я разобрал только пару слов в общем гомоне про Мёртвый Город. Выслушав недолго Семецкого, Олег перебил его, повысив голос. Волков сидел рядом с Жаровым, в хмуром молчании собирая разобранный «Калаш». Иногда бросал мрачные взгляды в сторону спорщиков и вставлял короткие комментарии. За соседним столом уже Азраил вдвоём с Пророком на повышенных тонах разговаривали с Ромкой. Тот, сидя напротив кошатника, демонстративно обиженно отвернулся в сторону. Глянув исподлобья на Азраила, что-то проворчал себе под нос. Не участвовала в дискуссии только моя Вероника. Ну и еще Кахир, куда уж ему! Они вдвоём сидели поодаль, перед мерцающим экраном ноутбука. Мультики какие-то смотрели с девчонками пучеглазыми. Причем котяра тоже!

— Ты, блин, только прибыл щюда, ты не жнаешь какая дичь там обитает! — довольно громко высказал Юрий, хлопнув ладонью по столу. — Тебя порвут пополам, и вщё! А я буду думать, что твоя шмерть или кого еще иж группы, на моей шовешти!

— Даже если ты бессмертный, еще не факт, что ты один справишься! — парировал лейтенант «Долга». — Тебе ноги опять переломают и будешь лежать в сыром подвале, ждать, когда с голоду подохнешь!

— Олег прав, — встрял в их разговор Азраил, приподнявшись со своего места. За его столом повисла короткая пауза, пока алхимик отвлёкся на другую тему. — Тебя могут ранить, но не дадут умереть. И что нам прикажешь делать? Где тебя искать? Как долго ждать «Клыки»?

— О чём спор? — сунув руки в карманы штанов, я встал справа от Вероники, заглянув через её плечо в ноутбук. Кот ожидаемо окрысился на Саяна, что уселся возле моих ног. Пёс сделал вид, что не замечает мутанта, но всё же уши недовольно опустил. Дай тебе волю, ты б его в клочья порвал, да? А вот нельзя! Я Кахиру, можно сказать, жизнью обязан.

— Решают, кто куда пойдёт, — Брелок с грустным вздохом обернулась ко мне, закинув здоровую руку на спинку стула. Замерла озадаченно, встретившись со мной взглядом, и тихо прыснула в кулак.

— Ну чего ты? — я притворно насупился. — Я имидж решил сменить, а ты ржёшь!

— Извини, — Ника кашлянула, пытаясь неудачно скрыть смех, — непривычно тебя таким видеть!

— Тебе хотя бы нравится? — я провел пальцами по гладко выбритой щеке и верхней губе. Если уж я решил кардинально менять свою жизнь по возвращению в Зону, то надо начинать с внешнего вида!

— Пока не знаю, — Вероника качнула головой, не отрывая от меня задорного изучающего взгляда. Сморгнув, она словно отмела эту лишнюю весёлость и стала мигом серьёзной. — Азраил сказал, что на данный момент есть три «Клыка». Здесь, на цементном заводе, в магазине Мёртвого Города, и в Рыжем Лесу у «охотников». Юрий сказал, что пойдёт один, сам соберёт артефакты, а мы должны сидеть здесь, в безопасности. Олег против, утверждает, что должна идти большая группа и прикрывать друг друга. Ромка как всегда выпендривается, вообще никуда идти не хочет.

— Понятно. Пойду, разберусь, — я тронул ободряюще Брелок за плечо, и, набрав в грудь побольше воздуха для уверенности, громко заявил, — мужики! Давайте отправимся за «Клыками» тремя отдельными группами? Так будет намного быстрее!

Теперь-то моё появление все заметили, и после короткой паузы раздалось несколько отдельных смешков. Ну, блин, не на такой эффект я рассчитывал.

— Батюшки, — скрестив руки на груди, Азраил окинул меня