Eurocon 2008. Убить Чужого - Сергей Лукьяненко

— У меня приказ президента!

— Я не помню, кто я такой!

— Смотри на фотографию, Кристиан, смотри и вспоминай: Элизабет Холмс, в девичестве — Пинолли. А у нее на руках твой старший сын — Кристиан-младший.

— Меня зовут Бор!

— Это ты убил их, майор, ты, а не капитан А-Рруак. Ты выстрелил первым и превратил в руины свой город и свою семью.

Бор уткнулся лицом в колени.

— Как звали твоего второго сына?

— Не впускать сюда двиаров, — прохрипел Поттер.

— Как? — поинтересовался адъютант.

— Как звали твоего второго сына, Кристиан? — Гендерсон рванул мужчину за плечо, заставил поднять голову и уставился в его глаза взглядом, в котором смешались ненависть и презрение. — Какой же ты подонок, Кристиан! Убил своих детей и отказался от них. Испугался ответственности? Трусливая мразь!

— Я не убивал!

— Теперь ты хочешь убить А-Рруака! Но ведь ты, и только ты, виновен в смерти своих детей! Ты, майор, никто больше! Признайся! Оставь капитана в живых! Ведь убийца ты!

— Я не убивал! Нет!

Но парк стоял перед глазами Бора. Парк Белого мыса. И дом на улице Плотников. И те, чьи фотографии лежали сейчас на столе.

— Нет…

В кабинет вошли А-Ззал и А-Ккрум. Вошли, и остановились у дверей.

— Как звали вашего второго сына, майор Холмс?

— Энтони, — прошептал Бор. — Энтони.

— А третьего?

— Стефан.

Гендерсон отпустил плечо офицера, и тот вновь уткнул лицо в колени.

— Стефан… Стефан…

Двиары молчали.

Гендерсон поправил галстук, повернулся к инопланетянам и негромко произнес:

— Добрый день, господа, чем я могу вам помочь?

Поттер, ожидавший чего угодно, кроме подобного вопроса, издал сдавленный звук.

— Что здесь происходит? — прочирикал А-Ззал.

— Внутреннее расследование, — спокойно ответил Гендерсон. — Вас оно не касается.

Ответил как отрезал, тоном, каким обращаются со случайно заглянувшим в неподходящий момент слугой.

— Вы считаете этого человека виновным в трагедии? — Адмирал посмотрел на сломленного Бора. — Это он открыл огонь?

— Гендерсон, отдай им Холмса, — подал голос Поттер. — Это приказ президента! Отдай им Холмса! Убийца не имеет права быть судьей.

Но тот не ответил генералу, даже не показал, что услышал.

Гендерсон не был уверен, что сломал Бора, не знал, как тот проголосует на суде, но понял, что оказался на развилке, на перекрестке, определяющим, на каких условиях человечество войдет в Галактику. Как станут смотреть на людей звездные соседи, как станут относиться. Приказ президента позволял решить возникшую проблему, однако… Есть разница между тем, чтобы уговорить и даже заставить Бора изменить решение, и его выдачей двиарам. Большая разница. Прогибаться в угоду партнерам — это не дипломатия, это поражение.

— Отдай им Холмса…

— Расследование еще не закончено, — невозмутимо произнес Гендерсон. — У нас нет достаточных улик, и они вряд ли появятся до суда над капитаном А-Рруаком. Но… — Его взгляд стал жестким, очень жестким. И направлен он был не на продолжавшего вопить о решениях президента Поттера, а на двиаров, которые, общаясь с политиками и учеными, уже успели отвыкнуть от недружелюбных взглядов. — Но хочу предупредить: если выяснится, что майор Холмс действительно виновен в гибели четырехсот тысяч человек, отвечать он будет перед нами. И только перед нами.

— Президент считает, что вина Бора доказана! — Генерал выставил перед собой трубку. — Послушайте! Это говорит президент!

Однако в наступившей тишине раздались лишь короткие гудки.

— Плохая связь, — заметил дипломированный капитан

А-Ккрум. — Отсталые технологии.

И отвернулся. Генерал переводил растерянный взгляд с трубки на инопланетян и обратно.

— Полномочия человека Гендерсон подтверждены вашими бумагами, — произнес адмирал А-Ззал. — Мы принимаем его заявление как окончательное и больше не будем поднимать этот вопрос.

— Гендерсон, — прохрипел Поттер. — Ты уволен. А ты… — Он перевел взгляд на Бора. — А ты…

— А ему предстоит стать судьей, — жестко отрезал А-Ззал. Адмирал вплотную подошел к Бору, и следующие слова механический голос переводчика произнес только для присяжного: — И попытаться искупить свою вину перед капитаном А-Рруаком.

* * * Процесс над капитаном А-Рруаком прошел достаточно быстро. Никто не желал лишний раз травмировать зрителей ужасающими кадрами трагедии, а потому судья просто зачитал обвинительный приговор и поинтересовался мнением присяжных. Бор оказался единственным, кто произнес слово: «Виновен».

Тем же вечером дипломированный капитан А-Рруак был казнен.

Ничто в этой жизни не дается даром. Тем более — исполнение мечты. Тем более — исполнение мечты миллионов людей. Нужно работать. Нужно чем-то поступаться. Нужно платить. Чаще всего платить за исполнение своей мечты приходится самому. Иногда за твои желания платит другой. Военный трибунал признал майора Кристиана Кристофера Холмса виновным в косвенной гибели четырехсот тысяч человек и разрушении города. Подсудимый был приговорен к пожизненному заключению и умер в тюрьме через семь лет.

Алоиз Гендерсон был уволен со своей должности. Через два дня после казни А-Рруака, когда стало ясно, что переговоры все-таки состоятся, ему предложили вернуться в аппарат президента США, но он отказался. Гендерсон не принимал участия в исторических переговорах с двиарами и подписании Межзвездного договора. В настоящее время он возглавляет дипломатическую миссию в столице двиаров.

На месте города был построен первый — и самый крупный — на планете космодром.

Александр Зорич

Четыре пилота[15]

Когда вылетали, был вечер по универсальному времени и утро на орбите. Над Киртой, космодромом назначения, входила в силу ночь.

Взвизгнула катапульта.

Перегрузка в шесть g волнующе ударила в голову и быстро отпустила. Волна крови прошлась по рукам и ногам, упруго отозвалась печень, мгновенно поднялось настроение.

К положительным перегрузкам Тихон относился положительно.

Краем глаза он успел схватить искристую вспышку — это иней и пыль, выплюнутые из авианосца вместе с его «Орланом», заиграли в лучах местного солнца.

Солнце звалось Асклепием.

Вслед за выходом из катапультного порта последовали семь мгновений невесомости. Затем планетарные двигатели дали отводной импульс. Авианосец в камерах заднего вида испуганно отпрыгнул назад.

— Доклад, — потребовал капитан-лейтенант Саржев, командир их пилотажной группы и заодно комэск-3.