Убить эльфа - Оксана Демченко

Лэйли наскучило сидеть молча, она задумчиво взъерошила свои шелковые волосы и глянула вверх, сморщив нос и явно удумав новый каприз. Погладила серебряное ожерелье на шее, и оно змейкой скользнуло к уху.

— Раа, я хочу мангу! Эту, название не помню, ты вчера приносил, ее только что вывели. Тоже хочу, да. И вообще, сам-то где? Желаю тебя видеть.

Девушка вывернулась, коленки теперь смотрели влево, а плечи и лицо — вправо. Она продолжала скручиваться… Смотреть страшно! Поняла, покаянно вздохнула и села нормально. Подмигнула, помогла Марше приподняться, сунула под спину пару подушек. Ощущение безмятежности и легкости исчезло. С первым движением в плечо впились иглы боли, спину свела судорога. День перед глазами подернулся пасмурной пеленой, птицы смолкли, заглушенные шумом кровотока.

Лэйли быстро провела руками над телом, сердито сбросила с них собранную в ладошки боль. Стало легче. Через несколько минут Марша даже сочла, что сидеть ей удобно и приятно. Попробовала пошевелить левой рукой, как советовала Кошка Ли. Правую — теперь заметно — оплетал от шеи до кисти странный теплый мех. Короткий, очень плотный. Кажется, он слегка шевелился и, совершенно точно, замечательно и приятно грел.

— Это пагл тетушки Вэйль, — погладила мех Кошка Ли. — Его зовут Ваффи. Старый, опытный. Он будет с тобой еще долго, знакомься и привыкай. Сейчас он выращивает тебе кости. Это больно, надо терпеть. Если честно, руки у тебя в общем-то нет. Кожа, немножко нервов, пара годных к восстановлению осколков кости, сухожилия кое-какие — и Ваффи. Лет семьдесят назад меня в вашем Альянсе подстерегли. Тогда еще никто не думал, что будет Барьер, мы гостили у друзей. Но не повезло, и меня — бац! Застрелили, — сделала страшные глаза Кошка. — Я им тоже кровь попортила, сильно. А Ваффи, он был еще малыш, мне выращивал локтевой сустав. Ничего не болит, все двигается как раньше.

Неугомонная Кошка Ли немедленно продемонстрировала, как оно двигается. И как она врагам портила кровь — тоже. Марша одобрила. Подумала, что с ведьмой ей повезло. То есть и боль снимает, и соскучиться не дает. К тому же можно восстановить боевые навыки и заметно их усовершенствовать. Потому что рано или поздно она вернется домой, к Нэлу. И снова будет его охранять.

Тень боли ушла окончательно, стало возможно оглядеться. Комната оказалась просторной, светлой. Стены собраны из огромных стволов. Три закрыты отделкой, а четвертая, у кровати — оставлена без украшений. Шкаф в дальнем углу тоже деревянный, резной, вместительный. Еще имеются два сундука угрожающих размеров, в любом можно прятаться вместе с Кошкой Ли. Стол, пара прочных кресел с кожаной обивкой. Два окна, оба распахнуты. Этаж… Пожалуй, второй.

Внизу чуть скрипнула дверь, Марша заподозрила движение на лестнице — фактически беззвучное. Кошка восторженно взвизгнула свое «мяу», метнулась одним прыжком к двери, распахнула ее и повисла на шее у рослого белоголового мужчины, едва успевшего убрать с пути девушки здоровенную корзину, полную фруктов. Или что это? Может, и овощи, и ягоды… По виду не опознать, но пахнут великолепно.

— Здравствуй, Марша! — улыбнулся мужчина. — Я Рахта. Бессменный жених этой глупой девчонки. Уже прошло сто пятьдесят лет с того дня, когда я в первый раз сделал ей предложение.

— А что она сказала? — заинтересовалась столь протяженной помолвкой Марша.

— Не знаю, — честно признался Рахта, устраиваясь на краю кровати и ставя корзину. — То есть что сказала — знаю, «мяу». Но что имела в виду? Я ее не тороплю. Только, понимаешь, она ужасно ревнива! Стоит мне заговорить с кем-то, буквально пара слов и одна улыбка…

— Мяу? — обиделась Лэйли. — Я никого еще не убила. Так, чуток поцарапала. И вообще, я давно согласна. Вот женим Лоэля — и все. По старшинству он раньше меня должен найти себе пару.

— У королевы Сэльви шестеро детей, — грустно сообщил Рахта. — Трое старших пристроены. А вот трое младших… Сэльви плачет от них! Элло сказал, что не желает жениться, женщины мешают занятиям магией. Лучшая ведьма — его мама, так что дело плохо. Он очень сильный маг, и к тому же убийственно серьезен и логичен. Нориль твердит как заводной, что мечтает о рыжей гноме, насмотревшись на счастье дядьки Жаса, женатого на моей сестре, почитаемой среди подгорников. А Лэйли сказала мне, что будет только «мяу» без расшифровки, пока хотя бы один брат не женится.

— Хорошо быть человеком, — рассмеялась Марша, охотно принимая из рук Рахты незнакомый фрукт. — Я сразу поняла, что мне нужен Нэл, с первого взгляда. Только он, обязательно. Пришлось двух ведьм придушить до полной сговорчивости, чтобы ему достался билет на наш бал, а мне выдали зарплату авансом за три месяца вперед, как раз хватило на платье и все прочее. И я ни единого дня ни о чем не жалела. А вы сто лет мяукаете. Вот глупость-то! Да мне не надо быть ведьмой, чтобы понять — это твой мужчина, Кошка. И ты его уже крепко извела капризами.

Лэйли задумчиво глянула на Рахту. Тот церемонно поклонился Марше, полностью соглашаясь с ее словами. Оттолкнул корзину и сгреб в охапку невесту. Что-то зашептал ей на ухо, Кошка Ли жмурилась, вздыхала, косилась на Маршу — и кивала.

Смотреть на странную пару было очень приятно. Получалось думать про Нору. Самое странное существо в Альянсе, изменившее всю жизнь Марши и наполнившее ее смыслом. С появлением этой ведьмы иссякли ненависть и недоверие ко всему миру. Захотелось нормального дома и спокойного счастья. И стало легко на душе. Нора, Алесия, даже сержант Тим — вот ее семья. Родные, замечательные, надежные. Не то что брат. При мысли о нем снова разгорелась боль в плече. Он один знал про Свэль. Пришел некстати, подслушал под дверью разговор. И ведь догадалась, но промолчала, не сказала Нэлу… Зря. Глупо и нечестно спасать тех, кто предал семью. Пусть он и самый родной по крови. Следовало беречь только своих, дорогих душе. Нэла, Нору, Леську. Ах, да, еще Крысу. Хорошо бы Нора прекратила выворачиваться наизнанку, как эта вечно юная Кошка. Ей-то, человеку, надо быть куда внимательнее и расторопнее. Мужчины, подобные советнику Крони, встречаются только раз в жизни. Даже в вечной эльфийской, наверное…

Кошка Ли рассмеялась, обняла обеими руками шею Рахты. Несколько раз усердно покивала:

— Мяу!

— Опять? — ужаснулся мужчина.

— Поясняю, — важно сообщила Лэйли. — В данном случае Кошка Ли сказала «да». Как только рухнет Барьер и станет возможно заполучить домой всех наших. Без Элло в качестве главного мага-украшателя тортов я замуж — ни ногой. Ни лапой то есть! Доходчиво?

— Вполне, — обрадовался Рахта. — Марша, ты прямо чудодейка и приносишь удачу! Не зря ты так похожа на королеву.