Последняя принцесса Нуменора - Кристина Камаева

— Как они посмели?! — возмутился Исилдур. — Это совсем не соответствует истории. Разве Берен Лучник не вырвал один из сильмарилов из короны злодея, чтобы выкупить свою невесту Лучиэль? Отчего же все три камня сверкают в короне этого истукана?!

— Кто здесь? — гулко прозвучал голос, как бы в ответ на негодование Исилдура. Тут же эхо подхватило вопрос. Исилдур и Лиэль испуганно оглядывались по сторонам, ничего не соображая; отовсюду звучала эта фраза, словно сами камни допрашивали их или внезапно проснулась стража храма.

— Идем отсюда, — пробормотала Лиэль, и они стремглав вылетели прочь из зловещего места.

Исилдуру пришлось колотить в двери гостиницы около полуночи.

— Нечего шляться по ночам! — рявкнул хозяин вместо приветствия.

— Не хотелось слишком много платить тебе за постой, — объяснил как мог Исилдур.

Впервые Лиэль ночевала не дома, а в какой-то каморке, в гостинице для подмастерьев, на твердой и узкой койке. Это было захватывающее приключение! Все, что с ней происходило в последнее время, было просто замечательно. Она не могла уснуть, но старалась не разбудить Исилдура, на груди которого прикорнула. Он тоже был очень взволнован, чтобы спать, но не хотел потревожить сон Лиэль. Так и провели они ночь, заботясь о покое друг друга и думая каждый о своем, а впрочем, об одном и том же.

На следующий день, прогуливаясь по улицам города, они попали в настоящее столпотворение. Гремели призывно трубы, и все спешили туда, где на стыке улиц развевались разноцветные флаги и воздушные змеи, а красочные плакаты возвещали о каком-то из ряда вон выходящем событии. «В это время года не должно быть ярмарки», — недоумевал Исилдур.

— Это цирк из Средиземья приехал, тетеря! — вразумили его местные знатоки.

— Слютко Хохмач умеет потешить публику! Ты был на прошлой неделе на представлении?

— Да! По-моему, шерстяные коротышки самые уморительные! — переговаривались горожане между собой. Увлекаемые людским потоком, Исилдур и Лиэль приблизились к месту в самый разгар представления.

На высоких столбах вокруг арены, за которой раскинулся огромный шатер из яркой парусиновой ткани, зазывалы громко выкрикивали нескладные стихи. Ни один из них не перебивал другого, живописуя публике все редкостные номера, которые предстояло исполнить циркачам:

Сюда, сюда! Без промедленья!Слюдко Хохмач дает представление.Чучела из СредиземьяВам для увеселенья!Смотри, как Бобла и ГрудаДруг друга тузят, паскуды,Ты пуп надорвешь от смеха,Чудесная будет потеха!А вот такого уродаВ слезах создавала природа.В массивном теле — маленький ум,Вот наш герой — тролль Хрумодрум.Пиво лакает Вилли Жбан,Того и гляди треснет, болван!Знатная тут веселуха,Смейся от уха до уха.А как хороши мохнатые ножки,Желает девица по пояс сапожки,В такую красотку нельзя не влюбиться,В очередь все, кто хочет жениться!Коль приуныл от Замогильного Голоса,То не робей, подпали ему волосы!Пощекочи ему пятки —Пустится в пляс вприсядку!

Вот на сцену кубарем выкатились два странных существа человеческого роста, но полностью обросшие шерстью и сгорбленные, с руками, слегка не достающими до пола. Их лица напомнили Лиэль летучих мышей, она отшатнулась в ужасе.

— Кто это? — спросила она Исилдура.

— Это орки, — ответил тот.

Следом за орками из шатра появился грузный мужчина с роскошной черной бородой, его живот гордо выпячивался вперед, как парус, надутый ветром. В левой руке он сжимал кнут. Толпа вокруг заулюлюкала, приветствуя брата хозяина цирка.

— Эй, Громилло! Что ты нам покажешь? Хлестани их, Выдрыч!

— Все ли сделали ставки? Не скупитесь! Мои ребята в отличной форме! Разве Выдрыч привез бы вам из Средиземья какой-то хлам? Мы уважаем нашу почтенную публику. Это самые отборные, самые драчливые орки! Других таких не сыскать! Они друг друга смертельно ненавидят! Посмотрите сами, как они отдубасят друг друга!

— Бобла Живодер! — ударил он кнутом орка, который был худее и выше. Тот взвыл и выкрикнул что-то непотребное на своем наречии.

— И Груда Синежил! — подобным же образом представил Громилло Выдрыч и другого орка, коренастого, с широкой грудной клеткой. Тот лишь заскрипел зубами.

— Что же это делается?! — воскликнула Лиэль. — Какое варварство! Он не смеет издеваться над ними!

— Тихо ты! — зашикали на нее. — Это отродье! Орки! Наши люди страдали от них в Средиземье. Их пакостное племя заслужило еще не таких побоев! Нашла кого жалеть, — старый воин, неодобрительно смерив Лиэль взглядом, зло сплюнул.

— Но это живые существа, — упрямилась Лиэль.

Исилдур крепко сжал ее запястье. Он ненавидел орков не меньше, чем все вокруг. Но Лиэль была права, что-то противоестественное происходило на их глазах. Он бы не удивился, если бы орки в своем стане устроили подобное развлечение с пленными рыцарями, это в порядке вещей у таких бесчувственных жестоких тварей. Но чтобы свободолюбивые нуменорцы предвкушали избиение двух загнанных в угол пленников и издевались над ними публично, платили деньги за такое сомнительное увеселение — такое не укладывалось в голове.

Возмущенная Лиэль не хотела участвовать в этом гнусном мероприятии, но вырваться из плотного кольца вошедших в раж зрителей было не так просто. На сцене орки катались в одном шипящем и сквернословящем клубке, вокруг летели клочья шерсти, толпа улюлюкала, задние ряды напирали на передние. Казалось, еще немного, и нуменорцы сами ринутся на сцену, чтобы добавить тумаков дерущимся оркам.

Исилдур и Лиэль оказались буквально придавленными к самой сцене.

Раздался оглушительный рев, и вдруг толпа, безумствующая доселе, на какое-то мгновение совершенно стихла. А потом все захохотали. Оказалось, что Бобла Живодер отгрыз кусок уха Груде Синежилу, и кусок кровавого мяса шлепнулся на помост. Несчастный Груда, едва оправившись от боли, подполз к нему и старался прикрепить на место. Весть о забавном происшествии облетела присутствующих и всех, кто сам не мог разглядеть детали боя, хохот не прекращался. Лиэль негодовала: только лицо ее друга было непроницаемо суровым, как маска, все остальные смеялись до слез.

— Сегодня победил Бобла! — загремел Выдрыч, перекрывая смех толпы своим басом.

— Да, да! — подхватили парни на шестах.

Сегодня победил Бобла!

Груда теперь без уха.