'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кожа, после смерти инсектоидов становилась более податливой. Просовывая меч между пластинами, Яр довольно быстро вскрыл брюхо и извлёк кожистый шар сантиметров пятнадцати в диаметре. Он имел лишь небольшой разрез в том месте, куда попал меч. Даже не озаботившись очисткой его от слизи, Яр сразу закинул его в рюкзак.
Перебегая к следующему скреберру, Яр спросил у Духа:
— Ты чем опять недоволен? Вроде бы всё удачно получилось.
— Я надеялся, что белый жемчуг будет ещё одним источником энергии для меня. Но он абсолютно бесполезен в этом плане. В этих жемчужинах заключена совершенно другая энергия.
— Это было понятно из описания действия жемчужин. — Немного удивился Яр, таким надеждам. — Они же кардинально отличаются от обычного жемчуга. Общего только форма. Глупо предполагать, что все шарообразные предметы содержат нужную тебе энергию.
— Но ведь надежда-то была!
— Надежда всегда есть, и очень часто она необоснованная. А что насчёт меня? Мне этот жемчуг подойдёт или как с обычным будет? Что с монолитом, на твой взгляд? — Решил сразу выяснить Яр.
— Про жемчуг ничего не скажу. Слишком он отличается от обычного, а вот монолит для тебя подходит идеально! Технологию получения из него спека можно упростить, так как нет вредных примесей в действующем веществе. — Обрадовал его Дух.
Яр достал очередной споровый мешок и выпрямился, оглядывая окрестности.
— Надеюсь, скреберры не будут попадаться нам здесь на каждом шагу. Мне просто некуда складывать столько добычи.
— Надо мной смеёшься, а сам губу раскатываешь. — Хмуро ответил Дух. — Если будет ещё одна такая стычка, то дальше по черноте тебе придётся передвигаться без моей защиты. На эту «лёгкую» потасовку ушла половина жемчужин!
Дух продемонстрировал Яру его тело, на котором под одеждой с помощью лейкопластыря были приклеены все жемчужины, что у них были. Сейчас половина из них отсутствовала.
— О как! — Удивился Яр. — Не думал, что это так затратно.
— Не думал он… — Проворчал Дух. — Я же говорил, что изменение структуры вещества требует большого расхода энергии. Мне пришлось воздействовать на внешний слой скреберров, чтобы они впали в ступор, посчитав, что попали в нормальный кластер. Хотя там не только этот эффект проявился. Но сейчас не до исследований. — Яр к этому времени закончил потрошить третьего скреберра. — Предлагаю передвигаться на максимальной скорости, которую я смогу поддерживать и избегать всяких стычек на черноте. На это у нас энергии хватит. — Произнёс Дух и ехидно добавил. — Надеюсь, ты не подвержен приступам золотой лихорадки? Не станешь пытаться убить каждого встречного скреберра?
— Я вообще к золоту и деньгам равнодушен. — Ответил Яр, натягивая рюкзак и закрепляя меч с ружьём. — А также к другим ценным предметам. Даже коллекционированием не занимаюсь. Я готов. Побежали.
* * *
До самой границы чёрных кластеров им больше никто не повстречался. Несмотря на это, даже экономный Дух не стал просить сбавить скорость. Вылетев на нормальный кластер, Яр услышал его облегчённый возглас:
— Выбрались! Здесь никого, но я бы советовал уйти подальше, вдруг эти твари решат устроить погоню.
— Зачем им это?
— Откуда я знаю? Я не специалист по роевым сообществам. Но чем дальше от черноты мы будем, тем лучше! — Категорично добавил Дух.
Не снижая скорости, Яр побежал дальше. Нормальный кластер состоял из обширного поля, засеянного какой-то злаковой культурой. Зелень тянулась, насколько хватало глаз. Лишь вдалеке виднелся непонятный трактор. Яр выбрал его в качестве цели.
Это оказался распылитель каких-то химикатов. Водителя рядом не было видно, и, судя по пыли, стоял трактор в этом месте довольно давно. Забравшись на его кабину, Яр осмотрелся. Хорошо было видно чёрные кластеры, вправо и влево тянулись такие же поля. Только растения и период роста отличались. Было непонятно, то ли это разные кластеры, то ли поля одного кластера засевались разными культурами. А вот того, что находилось в противоположной от черноты стороне, видно не было. Обзор закрывал пологий, но высокий пригорок.
Яр залез в кабину и осмотрел управление. Вроде бы ничего сложного не было. Трактор заводился с грубой кнопки. Электроники не наблюдалось. Нажав на запуск и подождав немного, он с сожалением покинул кабину.
— Здесь ещё чувствуется влияние черноты, а трактор стоит достаточно долго, чтобы перестать работать. — Подтвердил его догадку Дух.
Забравшись на пригорок, Яр вздохнул с облегчением. Дальше открывался вид на другие кластеры. Нормальные.
— Доставай прицел. Осмотримся. — Предложил Дух.
Местность вокруг была холмистая и в основном покрыта лесами и полями. Яр находился довольно высоко и смог многое разглядеть, но ничего похожего на человеческое жильё поблизости не наблюдалось.
— Идиллия! — Произнёс он. — Ты что-нибудь заметил?
— Нет. Вон там между деревьев виден небольшой шлейф пыли, но его могло порывом ветра поднять.
— Ветров здесь что-то не наблюдается. — Скептически заметил Яр, наведя прицел на указанную точку. — Поэтому будем считать, что там дорога идёт. С оживлённым движением. А пока давай спустимся. Если мы никого не видим, то это не значит, что никто не видит нас.
— Ты хотел попробовать белый жемчуг принять. — Напомнил Дух.
— Предлагаешь прямо здесь начать потрошить добычу? Если кто-то увидит, чем я здесь занят, то за мной все разумные жители Улья охотиться начнут.
Спустившись по пологой горке, Яр зашёл в невысокую и густую рощу. Нашёл среди деревьев небольшой участок не заросшего кустами пространства, скинул с себя рюкзак и оружие. Затем перекинулся в тело робота. Из рюкзака, что был на роботе, достал рулон ткани и расстелил его на траве, сделав углубление в центре. Потом из другого рюкзака достал споровые мешки скреберров.
Аккуратно вскрыл и ссыпал их содержимое в одну кучу. Спораны Яр хранил раньше в герметичном пластиковом контейнере. Теперь он пересыпал их в зиплок-пакет, а в контейнер начал по одной складывать жемчужины. Когтями их удобно было подцеплять, а Дух показывал их местонахождение в объёме монолита. Последние три жемчужины Яр отложил в сторону.
— 168 штук. — Подвёл он итог. — Бешеное богатство.
— Только бесполезное для меня. — Сказал грустно Дух.
— Можно обменять на обычный жемчуг. — Не понял его пессимизма Яр. — Одну белую, на пару сотен красных или большее количество чёрных.
— Да неужели? Кто в этом сумасшедшем мире согласится обменять кучу полезных жемчужин, на уникальную, но всего лишь одну? — Не удержался от иронии Дух. — Кто будет копить жемчуг вместо того, чтобы употреблять его самому? Ведь выгода от получаемых возможностей при употреблении ста красных жемчужин, намного выше, чем одна, пусть и максимально развитая способность, полученная от белой!
— Если смотреть с этого угла зрения, то ты всецело прав. — Согласился с ним Яр. — Но дело именно в уникальных свойствах белой жемчужины! Уникальные вещи всегда стоили дорого. До неприличия дорого! Поедая обычный жемчуг горстями, легко превратиться в кваза. Но не все так хотят жить. Только белая жемчужина позволяет вернуть человеческий облик. Иммунному с многочисленными дарами Улья легче добыть необходимое количество жемчуга. Это мы обсудили только одно уникальное свойство, но их ведь больше. Поэтому всегда найдутся те, кто будет за неё платить.
— Это пустопорожние рассуждения. — Упёрся Дух. — Они вроде логичны, но помяни мои слова, в реальности всё происходит не так. Если они такие уникальные, то зачем кому-то потребуется их продавать?
— Ну, Дух! — Усмехнулся Яр. — Вот ты бы легко её продал. Даже за меньшее количество чёрных жемчужин. Не всем нужны уникальные свойства жемчуга. Или у кого-то может быть две жемчужины и одну он оставит для себя.
— Или их у него 168. — Закончил Дух. — Хорошо. Почти убедил. Осталось найти покупателя. И чем быстрее, тем лучше.
Яр аккуратно разложил по пакетам монолит и закинул их вместе с коробкой жемчуга в рюкзак. Переложил часть вещей из одного рюкзака в другой. Так как переход по черноте закончен, многое оказалось уже ненужным. Те же неиспользованные бахилы. Поскольку предполагалось наличие населённых мест, то часть споранов и пистолеты перекочевали в рюкзак мумии. Шлем с камерами был уже
