Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

Члены Совета оживились.

— Какое дело привело вас сюда? — спросил Фип.

— Дело, начавшееся скромно и незначительно, но важность которого возрастает теперь с каждым часом.

— Можете говорить.

— Во-первых, — начал Телиан Пиар, — я должен рассказать вам о расе землян, называемой монголами. Уверен, вы будете поражены тем, что услышите…

Глава 33. ПРОВИНЦИЯ ШАНЬСИ, СВОБОДНЫЙ КИТАЙ

Это был самый красный рассвет, который Казар когда-либо видел. Он сидел на корточках, держа на ладони серебряное устройство, полученное от Костяных Голов с Красной Планеты.

— Посмотри на солнце, Байяр, оно похоже на котелок, полный кипящей крови.

— Да, похоже, — согласился Байяр. — Очень сердитый рассвет.

— В нем отражается гнев моей души.

— Ты боишься, что Костяные Головы предали тебя?

— Я не боюсь предательства со стороны тех, кому никогда не доверял. Доверие существует только в отношениях друзей и союзников, а между монголами и одноглазыми чудовищами невозможно. У них нет ни наших ценностей, ни культуры, — Казар покачал головой. — Нет, о предательстве здесь и говорить нечего. Только постыдное и оскорбительное неуважение.

Казархан поднялся. Ноги у него затекли, но он не подал и виду.

— Ты больше не ждешь?

Казар мрачно покачал головой.

— Пусть Костяные Головы сами ищут меня, когда это им потребуется. Может быть, к тому времени я и не буду нуждаться в них. Они думают, что определили для меня путь, но я халха-монгол. Я сам еду навстречу своей судьбе.

— Но как мы проделаем брешь в Великой Стене?

— Возможно, мы и не станем этого делать.

— Тогда как же мы завоюем Шэньму?

— Это не имеет значения. Есть другие стены и другие города, которые уже созрели для завоевания.

— Ради этого города мы прошли много ли. Орда спит и видит его богатства, его женщин.

— Великая Стена — мощная стена, — сказал Казар, поглядывая на ее зубцы.

— Да, очень мощная. Но против доброй орды ей не устоять.

— Ее также используют как дорогу.

— Да, там ходят часовые.

— По ней могут и лошади скакать.

— Да, шесть в ряд.

— Эта дорога подходит для Новой Золотой Орды.

— Только ненадолго. Там мало травы для лошадей.

— Монгольским лошадям не привыкать к лишениям. Пустые желудки способствуют выносливости.

— Да, — согласился Байяр, — орда может проехать по этой стене. Но куда?

— Я слышал, что Великая Стена переходит в другую стену, там, на востоке.

Байяр задумался.

— Да, там Великая Стена встречается с Новой Стеной. Многие из орды сами это видели и могут подтвердить.

— Мы поедем по Великой Стене, которую китайцы построили против нас, до этой Новой Стены, а там посмотрим, — медленно проговорил Казар, вглядываясь в темноту.

— Ты хочешь выступить против Костяных Голов? А стоит ли их покорять? Есть ли богатства в их городах?

— Не думаю, но у них много всякого оружия, которое можно использовать против любого врага.

— Я бы предпочел сначала отправиться в Китай. Вряд ли мне придутся по вкусу женщины Костяных Голов.

— Ты сможешь отхлестать их саблей, если не добьешься особых милостей.

— У них во рту такие острые зубы.

— Выбей зубы, если боишься, что тебя покусают.

— А вдруг зубы у них не только во рту, а и кое-где еще? Говорят же, что некоторые китайские ведьмы способны лишать мужчин их копий именно тогда, когда те собираются немного повоевать.

— Тогда проломи им черепа, — пробормотал Казархан, сжимая в ладони коммуникационное устройство. — Пришло время разделаться с Костяными Головами, как они того заслуживают.

— Ты рассердился?

— Я хан. У них есть то, что нужно мне, а они отказывают, хотя и давали клятвенное обещание. Если слух об этом разлетится во все стороны, меня никто не станет уважать. Мои приказы останутся словами, не вызывая ужаса и стремления повиноваться. Мы поедем, чтобы внушить им уважение к себе.

— Я думал, чтобы сжечь их башни.

— Это тоже, — сказал Казархан и разжал пальцы. На ладони лежало серебряное устройство, вернее то, что от него осталось.

Глава 34. КОЛЫМСКАЯ БАШНЯ, БЫВШАЯ СИБИРЬ

Телиан Пиар закончил свою длинную речь. Руки его опустились, пальцы сжали костлявые запястья. Он ждал, пока Правящий Совет переварит сказанное, поймет всю важность доложенной проблемы.

— То, что вы представили нам, открывает интересные возможности, — сказал член Совета Фип.

— И вы не видите никаких проблем? — спросил Пиар.

Фип перевел взгляд на Комо Дата, не проронившего пока ни слова.

— Вы сегодня молчите. Это совсем не похоже на вас, командор Дат.

— Пиар более… красноречив.

— Нам не совсем понятно кое-что. Этот монгольский эксперимент… Его задумали вы или Телиан Пиар?

Какое-то мгновение Комо Дат колебался. Но только мгновение.

— Замысел его. Исполнение мое.

— Значит, совместное предприятие?

— Мы действуем заодно, — проскрежетал Комо Дат, чувствуя на себе тяжелый взгляд Пиара.

Члены Совета переглядывались, перешептывались, а приглашенные ждали решения. Комо Дат никак не мог привыкнуть к тому, что приходится стоять вот так послушно, смирно. В конечном итоге реальная сила была у него, но требовалось соблюдать определенный ритуал. По крайней мере до тех пор, пока Совет не будет распущен, и он сможет властвовать, ни на кого не оглядываясь.

— Мы немного посовещаемся. Подождите в приемной.

— Как пожелаете, — в унисон ответили Комо Дат и Телиан Пиар.

Опустив головы, они молча