Под тенью проклятья - Линда Аддерли

— Ты думаешь, это была она? — её голос дрожал, девушка изо всех сил старалась держаться, но страх буквально сочился из каждого её слова. — Всё это время… о боги, я ведь даже разговаривала с ней, ничего не подозревая!

— Я не уверена, — призналась я, стараясь удержать под контролем нарастающее волнение. — Но, возможно, это связано. Может, это была какая-то подсказка, нечто, что мы пока не понимаем.

Грета покачала головой, нахмурившись.

— Но я не понимаю. Это ведь тебе нужна её помощь. Ты всегда говорила, что у вёльвы есть ответы. Почему она пришла ко мне?

— Сама не знаю, — тихо призналась я.

Эмоции на лице Греты сменялись одна за другой — страх, сомнение, тень решимости, затем снова страх. Её губы чуть приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но слова застыли в воздухе, оставаясь невысказанными. Моя тревога усиливалась, грудь сдавило, как будто железные тиски не давали дышать свободно. Мысли метались, и чем больше я пыталась найти логику во всём происходящем, тем больше путалась в собственных догадках.

— Это не может быть просто совпадением, — хмуро выдавила из себя Грета. — Как думаешь, в этом могут быть замешаны… норны?

— Мне уже кажется, что они во всём замешаны, — раздражённо скривив губы, я выпрямилась, и в тишине послышался хруст позвоночника. Напряжение сковывало моё тело, а в голове всё смешалось. — Слишком много загадок, я уже не знаю, что и думать.

Грета задумчиво молчала несколько секунд, а затем тихо, но уверенно произнесла:

— Но что нам теперь делать? Если это правда вёльва, выходит она зовёт меня.

— Мы не должны торопиться с выводами, — ответила я осторожно, хотя и понимала, к чему всё идёт.

— Элла, — Грета посмотрела на меня серьёзным, даже немного недовольным взглядом. — Мы обе прекрасно понимаем, что здесь всё и так очевидно.

Я отвела взгляд, чувствуя её настойчивость.

— Мы не можем быть уверены в этом…

— Прекрати! — внезапно она повысила голос, и я замерла на месте, удивлённо таращась на неё. — Хватит так себя вести, я не ребёнок. Мы ведь уже говорили об этом. Я хочу ответов.

Я открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле. Я беспокоилась за неё, не хотела, чтобы она подвергалась риску, но в то же время прекрасно понимала её. Она заслуживала права идти своим путём, даже если страх за неё терзал меня изнутри. Я только тихо вздохнула и кивнула, принимая её выбор, хоть это давалось мне нелегко.

— Ладно.

— И не поднимай больше эту тему, — сурово пробормотала она, натягивая на себя одеяло из шкур. — Пожалуйста.

Я кивнула, чувствуя, как её решительность окончательно поставила точку в этом разговоре.

Грета тяжело вздохнула, и её серьёзность словно испарилась, уступая место прежней мягкости. На меня снова смотрела та милая, добрая девушка, которую я знала. Она слегка улыбнулась, а затем кивнула в сторону стула, стоящего рядом.

— А где Ингвар? — спросила она кротко, почти шёпотом.

— Что? — переспросила я, быстро оглядывая комнату. Я совсем забыла, что он тоже был здесь. — Не знаю… Когда я проснулась, его уже не было.

Грета слегка опустила голову, её плечи поникли, и в глазах мелькнула едва заметная тень грусти.

— Понятно. Так даже лучше.

Вдруг из коридора донеслись приглушённые голоса. Сначала они звучали едва различимо, словно издалека, но с каждой секундой становились всё громче. Кто-то прошёл мимо двери и спорил, не сдерживая ругательства. Мы с Гретой переглянулись.

— Что там происходит? — она уже хотела встать, но я мягко удержала её за руку, вспоминая, куда и зачем Рагнард ушёл днём.

Неужели она уже здесь?

— Тебе не стоит сейчас вставать. Отдыхай, я сама всё проверю.

Я собиралась уже встать, как дверь неожиданно отворилась, и на пороге появилась Торга. Я давно наблюдала за этой женщиной и научилась различать её настроения, ведь она всегда умело скрывала свои эмоции. Но сейчас, несмотря на её бесстрастное лицо, в её движениях сквозила едва заметная нервозность.

— Девочки, — Торга кивнула, заходя в комнату и аккуратно прикрыла за собой дверь. — Грета, как ты себя чувствуешь?

— О, я уже в полном порядке, спасибо.

— Её уже привезли? — спросила я, уловив новую волну шума за дверью.

— Да, — Торга медленно кивнула, её губы слегка сжались, словно она сама не была слишком рада этой новости. — Сейчас размещают.

— Кого привезли? — голос Греты прозвучал настороженно, она выпрямилась на кровати, переводя взгляд то на меня, то на Торгу.

Я на мгновение замялась, подбирая слова, не зная, как лучше объяснить. В этот момент дверь снова приоткрылась, и в комнату вошёл Ингвар. Он остановился в дверном проёме, заметив нас всех, и его взгляд тут же устремился на Грету. В его глазах мелькнуло беспокойство, но оно быстро сменилось привычной сдержанностью.

— Ты как? — спросил он.

— Жить буду, — коротко ответила она, но тут же отвела взгляд в сторону, избегая его пристального взгляда. Ингвар на это лишь нахмурился.

— Где Рагнард? — вмешалась я.

— С Идой, — сухо ответил Ингвар, как будто это было не так уж важно.

— Ида здесь? — Грета удивлённо вскинула брови и повернулась ко мне, её взгляд стал холоднее. — Почему ты не сказала?

Я виновато взглянула на подругу, но Грета лишь нахмурилась, явно недовольная тем, что я не сказала ей раньше. Объяснять сейчас не имело смысла — она и так всё поняла. Между нами повисло напряжение, которое становилось всё более ощутимым. В этот момент Торга сделала шаг вперёд.

— Не сейчас, девочки, — произнесла она твёрдо. — Тебе принесут ужин, я уже распорядилась, — добавила она, обращаясь к Грете. — Постарайся не выходить сегодня из комнаты.

Внезапно за дверью раздался женский крик, пронзительный и неожиданный, заставивший нас всех замереть на месте. Воздух в комнате, казалось, застыл, а холод пробежал по коже.

— Оставайтесь здесь, — резко и сухо бросил Ингвар, его лицо напряглось, а глаза на мгновение сузились. Он решительно вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Забив на его наказ, я спустя пару секунд резко сорвалась с места и последовала за ним. Торга что-то крикнула мне вслед, но я её уже не слышала — слишком сосредоточилась на том, что могло произойти. Пройдя в коридор, я почувствовала, как мои шаги гулко отдавались по деревянному полу. Сердце стучало так громко, что я была уверена, его могли услышать все вокруг.

Когда я повернула за угол, передо мной развернулась сцена: у одной из дверей стоял Ингвар, беседуя с каким-то крупным мужчиной. Вокруг царила суматоха, люди переговаривались на