Страж империи - Андрей Буревой

Рогатый буквально озвучил мое безумное желание попинать кое-кого по ребрам подбитыми сапогами… И я шагнул вперед.

– Ах ты, грязная скотина! – взвизгнул самый молодой из благородных сэров, когда его приятель, схлопотав кулаком по роже, упал на спину и, не сводя с меня кипящего яростью взора, принялся совершать судорожные хватательные движения, пытаясь не глядя выхватить шпагу из ножен правой рукой.

– Он мне нос сломал! – поделился с приятелями славной новостью мой очень быстро и ловко подскочивший на ноги противник, вытирая с губ и подбородка кровь, мгновенно хлынувшую из сломанного носа.

А третий все делал молча. Чем и обманул меня. Лишь бледно-голубая вспышка блеснувшего кинетического щита заставила меня резко отшатнуться назад и обратить наконец внимание на третьего противника, сжимающего в руке короткую дагу, которую он только что чуть не вогнал мне под ребра. Причем неудача его нисколько не обескуражила. Аристократишка мгновенно повторил выпад, явно рассчитывая на то, что мой щит быстро истощится.

И, вполне возможно, он достиг бы поставленной цели, ведь спустя несколько мгновений к нему решили присоединиться доставшие оружие из ножен дружки. Да только я к тому времени уже взял себя в руки. Из моих глаз ушел застивший зрение туман. И бычка на бойне я изображать не собирался.

Резко сдвинувшись с места, я нырнул в экипаж и, подхватив свой стреломет, развернулся к противникам. А возница ойкнул и, закатив глаза, сполз с облучка на мостовую. Видимо, он излишне впечатлительный человек – представил, во что превратится, когда в него разрядят стрелометы сопровождающие благородных сэров охранники, уже вскинувшие свое оружие.

– Стоять! Всем стоять на месте! – донесся громогласный возглас. На миг скосив глаза влево, я заметил бегущих к нам по улице стражников.

Я замер, как только увидел спешащую к месту событий патрульную тройку, а вот благородные, не обратив на стражу никакого внимания, начали подступаться к экипажу, заходя с трех сторон.

– Всем немедленно убрать оружие! – заорал Кевин из десятка Суона, остановив патруль в нескольких ярдах от экипажа. – Или мы открываем стрельбу на поражение! – И, подтверждая серьезность его слов, защелкали взводимые стрелометы.

– Исчезните отсюда! – покосившись в их сторону, недовольно велел один из благородных сэров, тот, который чуть не подколол меня дагой. – С этим делом мы сами разберемся!

– Всем немедленно убрать оружие! – повторил Кевин. – Или пеняйте на себя!

– Вы что здесь, совсем оборзели, смерды?! – вызверился аристократишка с разбитым носом, поворачиваясь к патрульным. – Плетей давно не получали?! А ну, вон отсюда! И чтоб духу вашего тут не было!

– Если у вас есть какие-то претензии к тому, как мы несем службу, можете пожаловаться в управу, – хмуро буркнул Кевин. – А сейчас прекратите беспорядки и уберите оружие. Иначе мы будем вынуждены принять меры к предотвращению бесчинств и применить свое. – И пригрозил не столько благородным сэрам, сколько их охранникам: – Учтите, что нападение на стражников вам с рук не сойдет. Всех переловят и отправят на каторгу.

– У нас дуэль! – выкрикнул самый молодой из моих противников, видимо, решив, что от патруля лучше поскорее отделаться. – А не беспорядки! И вмешиваться вы не имеете права!

– А у нас тут коронный город! – не удержался от издевки Кевин. – И дуэли в городской черте запрещены!

– Сэр Шеган! – встревоженно крикнул один из охранников, сопровождающих аристократишек. Самый непримечательный из благородных сэров досадливо тряхнул головой и убрал в ножны дагу и шпагу.

Блондинчик, посмотрев на него, с досадой плюнул на мостовую и убрал оружие. А битый сэр, сверля меня ненавидящим взглядом, прошипел:

– Думаешь, так просто отделаешься от меня, шавка подзаборная?! Думаешь, раз появились твои друзья-собутыльники, то все – ты спасен?!

– Это вам надо поблагодарить расторопных стражников за спасение, – заявил я, ничуть не сомневаясь в том, что в случае продолжения схватки как минимум одного моего противника отпевали бы завтра в храме Создателя. «Лезвия Света» с гарантией обеспечивают упокоение.

– Ха-ха! – зло рассмеялся благородный сэр, достав белый кружевной платочек и приложив его к носу. – Теперь-то, конечно, ты смел тявкать! – И презрительно бросил: – А на деле ты обычный трусливый смерд, который только и способен, что бить исподтишка и скалить зубы из-за забора! Разобраться достойно, по-мужски, у такой шавки помойной, как ты, кишка тонка! – После чего с сарказмом поинтересовался: – Или я неправ?

– Неправ, – подтвердил я.

– Тогда я, виконт Лерно, вызываю тебя на дуэль! – выкрикнул благородный сэр, и в глазах его блеснуло торжество. – Что ответишь на это, трусливое ничтожество?.. – Отрезав мне все пути к отступлению, аристократишка еще и не преминул добавить пару грязных ругательств, дабы оскорбить мое достоинство.

Только у меня-то и мыслей не было уклоняться от дуэли. Сломанный нос этого наглого урода меня не удовлетворил.

– Где и когда? – опуская стреломет, осведомился я.

– Немедленно! – выпалил мой визави, убирая от лица измаранный кровью платочек, и злорадно улыбнулся: – Только за город выедем.

– Хорошо, – согласился я.

– На чем биться будете? – деловито осведомился хитрован Шеган. – Шпаги, мечи? Или, может, копейная схватка?

– Вот уж шиш! – не удержавшись, фыркнул я. – Выбор оружия за мной!

– Только на кулачках биться не предлагай! – отпустил язвительное замечание виконт.

– Да зачем же на кулачках?.. – с напускным равнодушием высказался я, размышляя, как же их осадить, чтоб и пискнуть не смели. – Лучше стрелометы возьмем. Из них стреляться будем. Бронебойными стрелками. С десяти шагов.

– Какая будет использоваться защита? – поинтересовался сэр Шеган. – Только имеющиеся в наличии у противников кинетические щиты?

– Ничего подобного, – покачал я головой. – Из защиты можно оставить только… – Сделав вид, что ненадолго задумался, зло улыбнулся, глядя на благородных сэров, и закончил свою фразу: – Из защиты, пожалуй, оставим только шелковые рубашки.

– Ты что, смерти ищешь, Стайни?! – переглянувшись с приятелями, не на шутку озадачившимися моим выбором оружия и условиями поединка, нахмурился Шеган.

– Я? – искренне удивился я. – Отнюдь. Впрочем, если это вас пугает… Я готов принять извинения от одного напыщенного петуха вкупе с признанием того факта, что простолюдины ничем не хуже благородных.

– Ты уже мертвец, наглый смерд! – зло выпалил виконт. – Я пристрелю тебя, как шелудивого пса!

– Ага. Как только, так сразу, – зевнул я. – Только с приятелями все же не забудь попрощаться.