Обещание страсти - Даниэла Стил

– Чепуха. Ты не «должна была», ты этого хотела, иначе бы не делала.

– Так бывает не всегда. В любом случае я не хочу больше этого делать, и не буду. Кроме того, теперь все знают, что я больше не собираюсь играть по правилам, так к чему притворяться? Вопрос в том, что мне делать? Я не гожусь для старой жизни, а Люка здесь нет, и все это заставляет меня чувствовать себя такой бесцельной. Думаю, это слово подходит больше всего. У тебя есть какие-нибудь предложения?

– Да. Дай мне чашку горячего шоколада, и тогда я решу все твои проблемы.

– Договорились. Добавить в шоколад бренди?

– Нет, спасибо. Я выпью его неразбавленным.

Он не хочет давать ей повода для пьянства. Она, конечно, в поводах не нуждается, но он подумал, что она постесняется пить в одиночку. И оказался прав.

– С тобой не повеселишься. В таком случае я тоже не буду разбавлять шоколад. Думаю, что в последнее время я слишком много пью.

– Неужели? И когда ты пришла к этой мысли? После того, как тебе позвонили из общества Анонимных Алкоголиков и предложили бесплатно вступить в их ряды? Или до того?

– Не будь таким злобным.

– А что ты предлагаешь мне делать? Помалкивать, пока ты не заработаешь цирроз печени?

– Звучит заманчиво.

– Бог мой, Кассия, это даже не смешно. Ты меня просто бесишь!

Он на самом деле разозлился, и Кассия поспешила скрыться на кухне.

Она появилась через несколько минут с двумя чашками горячего шоколада.

– А как прошел твой день?

– Омерзительно, спасибо. У меня вышла небольшая ссора с моим советом директоров. По крайней мере, они решили, что ссора небольшая. Я чуть не уволился.

– Правда? А что случилось?

– Обычные дрязги. Распределение средств. Я разозлился и сказал им, что беру два дня отпуска.

– Это, должно быть, их обрадовало. И что ты собираешься делать эти два дня?

– Полечу с тобой в Сан-Франциско, чтобы повидать Люка. Когда ты собираешься отправиться туда?

– Господи, Алехандро! А ты можешь позволить себе это?

Она пришла в восторг, но он и так потратил кучу денег, когда прилетел на слушание.

– Конечно, могу. Но не первым классом. Ты готова сидеть со всякой деревенщиной в последних рядах салона?

– Думаю, я это выдержу. Ты играешь в нарды? Я могу взять с собой дорожный набор.

– Как насчет покера?

– Идет. Сказать правду, я очень рада, что ты будешь со мной. Я размышляла об этом утром и пришла к выводу, что смертельно боюсь этой поездки.

– Почему? – Это удивило его.

– Сан-Квентин. Это звучит так ужасно. Я никогда не бывала в подобном месте.

– Это, конечно, не увеселительная поездка. Но и не спуск в подземелье. С тобой все будет в порядке.

Но на всякий случай он тоже полетит с ней. Люк настоятельно попросил его об этом. И Алехандро знает, что он не стал бы просить, если бы у него не было веской причины. Что-то случилось.

– Слушай, ты хочешь лететь со мной, потому что решил, будто я боюсь лететь одна?

Она удивилась.

– Не будь эгоисткой. Он и мой друг тоже. – Она слегка покраснела, и он дернул ее за прядку спутанных волос. – К тому же, когда я увидел, сколько ты в состоянии вынести, мне кажется, что, если в тебя будут стрелять поверх головы из винтовки, ты только поправишь сережки в ушах, наденешь перчатки и спокойно направишься туда, куда собиралась.

– Неужели я настолько плоха?

– Не плоха, детка – импозантна. Дьявольски импозантна. Кстати, пока мы там будем, я хочу справиться о работе в психотерапевтической клинике, о которой я тебе как-то рассказывал.

– Ты серьезно хочешь найти себе новую работу?

Сразу столько изменений!

– Пока не знаю. Но поинтересоваться стоит.

– Что ж, какие бы у тебя причины ни были, я рада, что мы полетим вместе. И Люк будет так рад видеть тебя! Это будет потрясающим сюрпризом для него!

– Когда отправляемся?

– А когда ты можешь взять этот отпуск?

– В любое время, когда захочу.

– Как насчет завтрашнего вечера? Люк написал мне, что все формальности относительно моего посещения будут улажены через два дня. Так что завтра мне очень подходит. А как тебе?

– Годится.

Они уютно устроились на кушетке с чашками горячего шоколада в руках и стали рассказывать друг другу разные истории и говорить о Люке. Она от души смеялась, чего с ней не случалось уже несколько недель, а в полночь уговорила его поиграть с ней в кости. Игра затянулась на час.

– Знаешь, что я больше не в состоянии терпеть?

– Да, кости. Леди, ты играешь отвратительно.

Но ей нравилось играть, и он тоже с удовольствием проводил время за этим занятием.

– Нет, заткнись. Я говорю серьезно.

– Прошу прощения.

– Нет, правда. Я не могу терпеть притворства, и тот образ жизни, среди которого я выросла, теперь кажется мне сплошным притворством. Я не могу открыто говорить о Люке, не вызвав скандал. Я не могу показать никому, что мне больно. Я не могу даже быть собой. Я должна быть высокородной Кассией Сент-Мартин.

– Может быть, это оттого, что ты и есть высокородная Кассия Сент-Мартин? – поигрывая костями, спросил он.

– Да, но я не «та самая» высокородная Кассия Сент-Мартин. Больше нет. Я – это я. И я боюсь, что в один прекрасный момент выскажу все, это или назову кого-нибудь задницей, или швырну кому-нибудь в лицо лимонный пирог.

– Интересная мысль. Почему бы не попробовать?

Она расхохоталась.

– Когда-нибудь я, может быть, и попробую. Но это, друг мой, будет окончательным грандиозным финалом. Представляешь, что напишут в журнале «Тайм»? «Кассия Сент-Мартин сорвалась во время приема в пятницу и бросила лимонный пирог с безе в гостей, испачкав пятерых из них. Жертвами временного помешательства мисс Сент-Мартин стали графиня фон…» и так далее, и так далее.

– Неужели на этих приемах подают лимонный пирог с безе? – поинтересовался он.

– Нет. Полагаю, придется довольствоваться запеченным тортом безе с мороженым.

Он хмыкнул, потом протянул руку и погладил ее по теперь уже сухим волосам. Они сидели на полу возле камина, и ее волосы были теплыми от огня.

– Кассия, любовь моя, тебе нужно немного поправиться.

– Да, я знаю.

Они обменялись улыбками, потом с озорным блеском в глазах он побренчал костями, дунул на них и с закрытыми глазами бросил их на пол.

– Ловись, рыбка, большая и маленькая.

Кассия рассмеялась, увидев результат, ущипнула его за нос и прошептала ему на ухо:

– На этот раз, мистер Видал, рыбка очень маленькая. Ну же, дурашка, открой глаза.

Но вместо этого он неожиданно протянул руку и обнял ее за талию.

– Что ты делаешь, сумасшедший?

Его лицо почти касалось ее лица, и она решила, что это забавно. Но он так не считал.

– Что я делаю? Валяю дурака, разумеется.