'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

Там споткнулся обо что-то и с грохотом полетел на пол. Все повернулись к двери, а я вырвалась из хватки и спрыгнула на пол уже кошкой. Сама не понимаю, как смогла превратиться и зачем, потому что в таком облике была еще слабее, чем в человеческом.

Меня попытались поймать, но смогли только перегородить путь к подоконнику и загнать на верх шкафа, на который я спрыгнула со шторы и теперь прикидывала, как прорваться к двери. Окно все же высоковато, судя по тому, что я видела только верхушки деревьев. Хотя, если не останется другого выхода, крохотный шанс на спасение лучше никакого.

– Эй парни, – на пороге появился незнакомый мне темноволосый мужчина. – У меня тут кошечка потерялась, не видели?

Кажется, он был местной знаменитостью с не самой лучшей репутацией, потому что все в комнате разом замерли и напряглись.

– Как ты здесь оказался? – Толстяк размял плечи, затем снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула.

– Говорю же, кошечку искал. Мелкую такую, светленькую.

Убийца перегородил ему дорогу и взмахнул лицензией, но незнакомец пихнул ему под нос нечто, заставившее раскланяться, разорвать бумагу и уйти.

– А вот и моя Бэкки. – Он подошел совсем близко к шкафу и уже протянул руки, как толстяк размахнулся и прыгнул на него, на лету превращаясь в ягуара, а двое из его громил разом набросились, отрезая путь к бегству.

Незнакомец подсечкой вывел из равновесия одного из нападающих и отгородился им от большой кошки, затем перехватил руку второго и вывихнул ему плечо, затем и второе. Я забилась в самый угол и дальше не видела ничего, только слышала потасовку. Выглянуть же решилась, только когда все стихло. Незнакомец никого не убил, зато обезвредил качественно: мужчины лежали на полу, стонали и слабо шевелились.

– Я же говорил, – он снял меня со шкафа и усадил к себе на плечо, – ты еще пожалеешь, что так поспешила с замужеством.

Глава 23

Дальше подмигнул и улыбнулся углом рта. Рейгаль! Неужели это он? Но я представляла его совсем иначе: моложе, смазливее… хитрее, что ли. В реальности же его взгляд был очень серьезным и напряженным, нос – обычным прямым, не похожим на птичий клюв. Короткие темные волосы только придавали ему серьезности, но я уже видела, что там, где пряди длиннее, они начинают складываться в завитки. Вроде бы ничего знакомого, но чем дольше на него смотрела, тем тревожнее становилось на сердце.

Рей практически бежал к выходу, а когда вышел на улицу, набросил на голову капюшон плаща и прижал меня, чтобы спрятать под полой.

– Ты такая легкая, как котенок. Невена была крупнее.

И этот туда же! Еще бы рассказал, при каких обстоятельствах носил мою бабушку! Хотя пусть болтает, Рейгаль сегодня мой герой.

– Только не превращайся обратно, тебя могут искать, а новость о моем обороте пока еще не успела расползтись по Дагре. Надо успеть спрятаться в безопасном месте.

Он шагал быстро и размеренно, постоянно оглядывался по сторонам и словно уже не был тем Рейгалем, к которому я привыкла. Где бесконечная болтовня? Рассказы о своей несравненной красоте? Жалобы на тяжелую жизнь?

Самое же плохое – запах. Очень знакомый, напоминающий о прошлом, том, к которому я уже не смогу вернуться. Поговорить бы с ним на тему моей свадьбы, о которой действительно уже жалею, но превращаться сейчас было неразумно.

Наша таинственная связь, о которой никто не помнит. Чары, слетевшие, стоило мне простить Винсента и Рея. Таинственный предмет, который пугает наемного убийцу. Что это может быть, кроме кольца? Если Рейгаль не преувеличивал свою известность как бойца, а я правильно толкую местные законы, то, защищая жену, он мог безнаказанно прикончить человека с лицензией на ее убийство.

Только доберемся до таверны – сразу же поговорим!

Но Рейгаль шел не туда. Он сбавил шаг возле гостиницы с неприметной вывеской и постучал по двери.

– Флинн? – Встретившая нас женщина отскочила назад и прикрыла рот ладонью. – Во плоти? Поговаривали, что ты навечно стал вороном, но я как знала – врут!

– Не врали, я меньше получаса человек. Дай комнату с ванной побольше!

– Только топиться там не смей! И не зови пятнадцать девок, как в прошлый раз! Хотя вижу, ты сегодня всего с одной, стареешь!

Она лукаво рассмеялась, затем толкнула его в бок и жестом подозвала горничную, которая опустила глаза в пол и побежала к лестнице, готовить номер.

– Ключ. – Рей протянул руку, и хозяйка гостиницы нехотя вынула его из кармана.

– С этого момента и до выселения признаю Рейгаля Флинна моим постояльцем.

От ее руки отделился магический сгусток, который обвил запястье Рея и осел на нем татуировкой.

– И для моей подруги тоже.

Хозяйка поджала губы, но выдала еще один ключ, который Рей повесил мне на шею.

– Эх, а были времена, когда ты приходил ко мне просто отдохнуть, а не прятаться от врагов. Деньги-то не растратил? Будет чем расплатиться?

– Деньги на месте, не волнуйся. Лежали в банке нетронутыми два года, за которые я сильно поумнел, так что от твоей гостиницы хочу безопасного отдыха и большую ванную. Сможешь принести еще и ужин – буду благодарен вдвойне.

– Да?

Рейгаль показал ей два пальца, отчего хозяйка расплылась в улыбке и крикнула кому-то, чтобы сходили в соседний ресторан за едой.

Пока мы поднимались по лестнице, я успела немного разглядеть гостиницу изнутри. Совсем небольшая, на шесть номеров, расположенных по два на этаж. По виду – ничего особенного, кроме магических ключей, но я видела на стенах расписанные вручную шелковые обои, редкие породы дерева, использованные для стенных панелей, пушистые ковры, по которым мягко ступал Рейгаль… Видела и понимала, что место не простое и явно не дешевое.

– Здесь безопасно, насколько вообще может быть безопасно в Дагре, – заговорил он. – Переждем до утра, а там решим, что делать дальше. Как-то многовато у нас врагов, не находишь?

Я бы хотела ему ответить, но в кошачьем облике не получалось. Надеюсь, этот ягуар был единственным, кто хотел вытрясти из меня данные об артефакте, потому что если их много – мне конец.

Горничная уже ждала нас возле массивной двери и протянула Рейгалю заполненную бумагу на мое и его имя, в которой мы значились постояльцами отеля.

– «Ригара» – особое место, – пояснил он, когда мы остались одни. – Лет двести назад главы гильдий и бургомистр подписали соглашение и объявили ее местом без насилия. Здесь можно