Музыкант и наследница - Мария Чинихина

Дверь от сквозняка громко хлопнула, окно закрылось, напугав растерянную и опечалившуюся Жасмин. Наследница победила в Элизабетте журналиста и подругу, которую она знала четыре последних года. Они не были близки, работая в редакции, но уважали друг друга, имели общие секреты и могли посмеяться на выговором Петера, или обсудить «новый роман» в музыкальной индустрии. Жасмин не рассказывала Элизабетте о городе, где жила ее семья, о родителях, которые сутками работали на заводе по выпуску металлических труб и не представляли, что жизнь в Городе подчинятся другим законам. Жасмин получила диплом финансиста, но талант фотографа и журналиста превосходил способности к анализу отчетов. Навещая родителей каждое лето, она рассказывала им о редакции, Петере, стабильном окладе, коллегах-друзьях, возможности зарабатывать на увлечениях. О бесконечных съемках, в том числе и ночных, Жасмин тактично умалчивала. Как и о должности пресс-агента наследницы она не рискнула сообщить. Семью королевы отец не жаловал и имел десятки сторонников в убеждениях.

– Она видит из окон Золотого Дворца клумбы в саду, а о проблемах заводов только говорит.

Переубедить упрямого отца, что у королевы сотня чиновников в Большом Совете, которая отвечает за развитие регионов, не удавалось.

Веста пришла в номер Жасмин после десяти с парой коктейлей из бара и предложила поболтать. Жасмин отвлеклась от редактирования интервью Анри и удивилась, когда помощница Билли рассказала, что росла в поселке на пару километров южнее ее города. Веста поведала, что оставила мнение родителей при себе и уехала, построив в Городе ту карьеру, которую хотела. Она рассказала подробности тесного знакомства с владельцем корпорации и поблагодарила Льюиса Пена за помощь, пожаловалась на несносный характер Анри и предложила объединить усилия. Вместе они составили общую программу мероприятий и договорились выручать друг друга.

– Ты уверена, что подопечные справятся с нагрузкой? – спросила Жасмин, изучая график. – Элизабетта обожает находится в центре внимания, а му…

– Анри не сможет отказать, если будущая жена ласково попросит присутствовать на мероприятии. – добавила Веста, улыбнувшись. – Он согласился встретиться с Главой Фонда? Помнишь?

– Да. Днем уловка Элизабетты сработала, а я и не надеялась на подобный исход. Скажи, ты уверена, что мы придерживаемся верной тактики? – спросила Жасмин. Сомнения не покидали. За два дня она изучила характер Анри. Уступать Элизабетте быстро ему надоест, но Жасмин отказалась предполагать возможные последствия, опасаясь худшего. Она сохранила уважение к подруге и не могла желать ей несчастий.

– Не можешь найти подход к «звезде» – добейся расположения у родственников и друзей, мнением которых «звезда» дорожит! – сказала Веста. – Он послушает ее. Она не позволит.

Жасмин пожалела коллегу и решила убедить Элизабетту, что дружить c соперницей и держать при себе, выгоднее, чем на расстоянии.

Дежавю возникло у Элизабетты, когда она вошла ложу. В тесной комнатке, в полумраке, она увидела диван, два кресла, стеклянный столик, вазу с цветами, Клауса, который заменил отца у двери и Энни, не покидавшую мужа ни на шаг. Альберт поцеловал дочь и помог расположиться на диване. Элизабетта смотрела на отца и следила за реакцией публики. Под ликование поклонников, Группа вышла на сцену и готовилась начать выступление. Элизабетта увидела Анри у микрофонной стойки, который поднял руки, приветствуя зрителей на стадионе.

– Я хочу признаться, – сказал Альберт, не обращая внимания на гитарный рёв и громкие крики взволнованной толпы.

– В чем? – спросила Элизабетта.

Альберт вздохнул, он искал предлог, как рассказать об овальных заседаниях и о том, что ей придется возглавить их в будущем.

– Я хотел поговорить об этом вчера, до ужина, но при посторонних не решился.

– Осенью мы распишемся! – воскликнула Элизабетта. – Анри не посторонний. Я не смогу утаить от него суть твоих признаний. У нас нет секретов!

– Я согласился приехать на стадион, потому что сцена отвлекла внимание музыканта на два часа от моей дочери!

– Довольно, я иду к нему, – Элизабетта сделала попытку, чтобы подняться.

– Сядь, – приказал Альберт. – Ситуация деликатная и затрагивает тайны Леона Андре и королевы. Обручившись с музыкантом и вернувшись в Золотой Дворец, ты унаследовала не только титул бабушки, но и деда! Я хочу, чтобы ты реально понимала ответственность выбора и оценивала последствия. Забудь о муже, он кукла, которая играет предписанную роль. Безрассудное поведение Маргариты отсрочило желание советников распространить влияние в Стране Короля. Они пошли другим путем – девочку сбросили с пьедестала, а когда в юной головке созрела решимость к активной борьбе, вернули утраченный титул и восстановили справедливость.

– Объясни, к чему ты клонишь? – спросила Элизабетта. Отец вел безумные разговоры в духе бабули, которая, к сожалению, иногда бредила, но он выглядел приличным и адекватным мужчиной. Пообщавшись с ним, она поняла, он безумен, как и бабушка.

– Ты возглавишь овальные заседания до осени. Леон Андре рассказал жене о советниках – друзьях во время болезни. Вступив в борьбу за возвращение титула, ты подписала неофициальный договор с советниками. Королева и Эдвард намерены ликвидировать овальные заседания, заручившись моей поддержкой, но я был там. Советники – неадекватные, помешанные на воплощении сумасшедших идей люди. В Большом Зале Приемов Золотого Дворца они ведут светский образ жизни, сплетничают, хвастаются нажитым капиталом и удачными сделками. В закрытой комнате советникам не до смеха – они увлечены прогнозами, планами. Королева имеет решающий и бессмысленный голос, который со временем заберешь ты.

Элизабетта взяла отца за руку, тревожно взглянула на него и пыталась понять, как долго он вынашивал правду, придумывая слова, чтобы поделиться с ней и подготовить к выбору, которого нет. Она попросила подать стакан воды. Энни открыла неприметный холодильник, тихо гудевший позади кресел и заполненный официантом под присмотром Клауса, взяла чистый стакан, наполнила водой и протянула Альберту.

– Спасибо, – поблагодарил он девушку и вернулся к разговору. Излишняя веселость и дерзость Элизабетты сменилась страхом, ужасом и желанием помочь. – Я не обезумел, – как можно увереннее сказал Альберт. – Овальные заседания существуют. Советники – влиятельные люди в Стране Королевы. Каждый день ты встречаешься с ними в Золотом Дворце, кокетничаешь, не задумываясь, что тобой играют. От вас, – он перевел взгляд на Анри у микрофонной стойки, – ничего не зависит. Если хочешь счастья с ним, то беги. – Король осекся, заметив Энни. Элизабетта отправила девушку к Клаусу и сжала руку отца. – Мир Золотого Дворца не для вас, – добавил он и отпустил ладонь дочери, затем отвернулся и более не принимал попыток завести разговор о советниках, погрузившись в «живой концерт».