Избушка - Алексей Палей

— Папа, может, не стоило увозить его за город? — Сказала девочка, именно сказала, а не спросила. Её голос можно было бы назвать приятным, если бы в нём не было высокомерия и брезгливости.

— Ну что ты, доченька. Животному лучше всего жить на природе.

— Мужчина сделал показательно красивый жест, указывая на придорожные кусты. — Этот котёнок будет ловить мышек, спать на чистом воздухе….

— Папа, мне жалко мышек!

— Он вполне сможет ловить рыбок.

— Мне жалко рыбок!

— А ещё он сможет собирать ягоды и…. грыбы. — Уверенно заявил мужик.

— Может — грибы. — Поправляю я.

— Грыбы? Тогда ладно. Тогда пусть остаётся здесь. — Соглашается девочка, демонстративно проигнорировав моё навязчивое присутствие.

— Конечно. Он прекрасно здесь сможет жить.

— Это вы про вот этого котёнка? — Совершенно невоспитанно спрашиваю я.

— Папа, а почему этот крестьянин смеет говорить без разрешения?

— Вообще–то, котёнок слишком мал, чтобы самостоятельно выжить.

Тем более, здесь. Ночью ещё холодно и к утру, он совсем замёрзнет.

— Сдержанно доброжелательно говорю я. Может она всё–таки одумается?

— Смерд! Как ты смеешь мне перечить?! — Воскликнул мужик. — Я дворянин, Я виконт Мутор, Я лучше знаю, что кому нужно!

— Вы считаете, что вашей дочери нужен урок подлости и предательства?

Этот дворянин, виконт Мутор, разинул рот, да так и замер поражённый моими словами. Хотя скорее моей наглостью.

— Том, дай мне хлыст. Я обязана научить этого смерда как ему надо себя вести в присутствии благородных…

— Ну что, малыш, похоже, эти существа только похожи на людей. — Я приседаю, чтобы взять котёнка на руки, полностью проигнорировав разгневанную девчонку. Заметив, что на него обратили внимания, котёнок прекратил жалобно мяукать и подбежал ко мне. — Вот и хорошо.

Забудь о них, они злые, жестокий, глупый существа. — Котёнок полностью размещается на моей раскрытой ладони.

— Моли о прощении! — Патетично воскликнула девчонка, замахиваясь хлыстом.

— Леди, хамы вам досаждают? — Спросил спешно подошедший сэр Рикит. За меня он не боялся, но справедливо опасался как минимум за здоровье этих двух глупцов.

— Не беспокойтесь, я сама прекрасно справлюсь. — Довольная собой, ответила девчонка, останавливая замах.

Я встаю и поворачиваюсь к своему попутчику.

— Глядите, такой маленький, а они его выбросили. — Я обвинительно показываю на этих двоих.

Отец девчонки, наконец, очнулся от шока и первым делом попытался вырвать хлыст у дочери, говоря, что сам лично научит меня всему.

— Действительно, маленький. — Согласно кивнул Рикит и твёрдо сказал, обращаясь к двоим, всё ещё не поделившим хлыст. — Вам лучше уехать.

Это произвело на них впечатление.

— Я дворянин, виконт Мутор, мой род насчитывает восемь поколения благородных предков! Я не позволю, чтобы какие–то проходимцы мне указывали!! — Яростно воскликнул мужичок, аж подпрыгнув от негодования.

— Я герцог Инвер, граф Гаури, генерал личной гвардии Его Королевского Величества Тингиза, короля Аргенума, лорд палаты общин, Оми Рикит! Мой Род всего восемнадцать поколений герцогов, которые верой и правдой служили нашему королевству и королю! Я имею право указывать его величеству на его ошибки! — Резко и яростно взревел сэр Рикит, основательно перепугав всех кроме меня и котёнка.

От его крика лошади подали назад, заставив карету съехать на обочину и застрять в придорожной канаве. Кучер вообще спрыгнул со своего места и убежал куда–то вправо и спрятался там среди кустов.

Виконт уронил хлыст и побледнел до синевы, а его дочь чуть было слишком уж сильно не перепугалась. Совсем чуток не хватило.

Необходимо срочно разрядить ситуацию, только максимально спокойно и вежливо.

— Ненужно так громко говорить, котёнок нервничает.

— Простите миледи, я немного не сдержался. — Сэр Рикит церемонно поклонился мне. — Я думаю нам лучше поспешить, чтобы успеть в город до заката.

— Вы правы сэр Рикит, идёмте. — Я очень мило улыбаюсь ему в ответ, после усаживаю котёнка себе на левой плечо и не спеша, отправляюсь в сторону города.

— А ва… А ва…А! — Невнятно проавал виконт и пустив петуха, просительно воскликнул. — Постойте!

Я вынужденно останавливаюсь и слегка поворачиваю голову в сторону сэра Рикита.

— Что вы хотите? — Тяжелым тоном и с самым грозным видом спросил он у виконта.

— Я не знал… Я думал…. Я не думал….

— Виконт вам лучше уехать, у меня заканчивается терпение.

— Серьёзно говорю я, оборвав невнятную речь перепуганного дворянчика.

— Да, конечно, немедленно!

Карета очень аккуратно обогнала нас буквально через минуту.

Проводив её раздосадованным взглядом, сэр Рикит сказал:

— Терпеть не могу таких. Амбиций не меряно, а делать ничего не хотят.

— А почему он так перепугался?

— Хм? — Мужчина сдержанно усмехнулся. — Я назвал тебя «миледи»

значит, признаю твоё превосходство. Твоё поведение было спокойным и уверенным, значит, какие бы ни были последствия, ты их не боишься.

Ну и элемент неожиданности, я ведь достаточно известная личность, а тут в глуши, иду пешком, да и ещё сопровождаю какую–то подозрительную девчонку, оказывая ей всяческое уважение.

— К слову, может мне бантик на голове завязать? — Кисло усмехнувшись, интересуюсь я.

Взрослый тоже усмехнулся, покосился на меня и покачал головой.

— Ненужно, глупо будешь выглядеть. Давай я лучше тебе платье куплю.

— Ха. Очень смешно. В платье драться очень забавно, особенно для тех, кто будет смотреть на меня со стороны.

— Ну, тоже правильно. — Согласился мужчина. — Тогда может костюм амазонки?

— Вы издеваетесь?

— В смысле?

— Без смысла! Джинсы едва выдерживают, когда приходится драться.

А от всей той тонкой и обтягивающей ерунды будут только проблемы.

— Но многие воительницы ходят…. закрывая… — Сэр Рикит смущённо замолк, подыскивая подходящее слово.

— Самое необходимое? — С долей ехидства уточняю я.

— Да.

— Они никогда по настоящему не участвовали в сражениях. Просто, ради интереса, пройдитесь по лесу с открытыми ногами.

— А.. Ну, тебе виднее. — Согласился он. — О! Я придумал.

— Что?

— Не скажу, пусть будет подарком.

Подарком? И что с вашим подарком делать буду? Но вслух, конечно, ничего не говорю. Просто молча иду вперёд. Кстати о подарке, как назвать котёнка? И где бы его разместить? А то устроился у меня на плече и похоже заснул. Ещё мурлычет под ухом, как трактор.

Город медленно приближался, сначала мне показалось, что до заката не успеем дойти, но оказалось что городские стены маленькие, всего пять метров в высоту. Толщина около двух метров. Так сказать символические, как доказательство того, что город имеет право их иметь. На самом деле в них не было особой необходимости. Городские войска ограничивались только охраной правопорядка и ничего больше.