Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

что случилось дальше, она не поняла до сих пор. В руках сына Аши проснулся акаритовый меч, и он двумя ударами добил тяжелораненое чудовище. Только почему это произошло в самом конце? Так и было задумано? Или акарит отозвался не сразу? Ну да… Про́клятый металл сам выбирает тех, кто достоин им обладать, и пробудить его дано далеко не каждому. Она вот даже не пыталась, но… Джейна посмотрела на наконечник копья и в сомнении закусила губу.

В следующий миг, набравшись решимости, разведчица выхватила нож и полоснула им себя по ладони. «Ну… давай проверим», — с надеждой в голосе прошептала она и, подвинув на коленях копье, положила окровавленную ладонь на его изуродованный наконечник.

Она прикасалась к нему только однажды… Тогда в церкви, а сейчас…

Руку обожгла резкая боль, дыхание сбилось, из глаз брызнули слезы. Жаркая волна прокатилась по всему телу, смела все выставленные барьеры, и приобретенная Сила захлестнула ее с головой. В следующий миг, перед внутренним взором дочери нави вспыхнули очертания оранжевой Печати, правое плечо заледенело и… боль в руке сменилась мягким теплом. Наконечник копья на глазах восстановил форму и засветился у нее под рукой. Все неприятные ощущения схлынули, боль прошла, эфир успокоился, кусочки мозаики сложились в узор.

— Я… я сделала это, папа… — сдерживая слезы, грустно усмехнулась она и прижала акаритовый наконечник к груди.

Просидев так чуть больше минуты, Джейна поднялась на ноги и обвела взглядом казарму. Сила признала ее, акарит пробудился. Копье теперь принадлежит только ей, его убойная сила выросла, но не это самое главное. Есть огромная разница между своим оружием и тем, которое ты просто используешь. Первое — это твое продолжение, второе — временный союзник, который в любой момент может предать. Сейчас все вопросы сняты, и в храме Калианы ей больше незачем появляться. Впрочем, это не отменяет задания. Она разрушит плиту, чтобы иметь возможность когда-нибудь вернуться домой!

Пройдя в угол казармы, разведчица осторожно выглянула в окно, оглядела внутренний двор и мысленно выругалась. Стало ясно, почему она не чувствовала ни солдат, ни алтарь, но общего понимания это ей не добавило. Джейна отлично видела в темноте, но и света Белой Сестры было достаточно, чтобы в подробностях разглядеть погасший алтарь и трупы солдат, которые лежали во дворе в неестественных позах.

Больше сотни бойцов, и их определенно застали врасплох, накрыв одним единственным заклинанием. Всех, вместе с алтарем, и даже страшно подумать, кто на такое способен.

Заклинание растеклось по площади внутреннего двора, выжигая на своем пути все, опалило стены казарм и погасло. При этом алтарь с виду не поврежден, трупы не изуродованы, а просто разбросаны. На казармах почти не осталось следов, и никаких звуков отсюда не доносилось. Какой-то яд? Или ментал? А алтарь подох вместе с его создателем? При этом остаточных следов не чувствовалось. Создавалось впечатление, что кто-то специально расчистил ей дорогу к плите. Только кто это был? Где он сейчас? И куда подевались остальные солдаты? Их же было больше двухсот…

Не найдя ответов на эти вопросы, Джейна обновила маскировку, спустилась во двор и направилась к плите. Шла медленно, стараясь не шуметь и прислушиваясь на каждом шагу. Да она стала сильнее, но не настолько, чтобы чувствовать себя в безопасности. Подаренная Сила не должна опьянять разум… Расслабляться она будет потом.

Нет, что-то все-таки изменилось. Защиту того же легата она бы сейчас пробила с удара, но проблема в том, что ее Щит не выдержит ответной атаки, а по скорости реакции ей не угнаться за сыном Аши. Впрочем, с синеглазым у нее теперь перемирие, которое она не нарушит. Священный Кодекс запрещает поднимать оружие против тех, с кем вместе сражался, поэтому первое задание можно считать проваленным. Впрочем, никаких душевных терзаний по этому поводу она не испытывала. Легат подох, и это самое главное!

Обойдя алтарь и перешагнув через четыре скрюченных щупальца, разведчица остановилась и с сомнением оглядела плиту. Чуть больше трёх локтей в высоту, неровные края, и ни мха, ни подтеков не видно. На обращенной к ней гладкой поверхности выбиты незнакомые знаки, при взгляде на которые по спине пробежала волна неприятных мурашек и противно заломило рога. Каждый размером с раскрытую ладонь, всего десять и расположены странным узором.

Центральный знак — в двух локтях от земли, три — вокруг него, и ещё шесть — по внешнему контуру. Со стороны это было похоже на запирающее заклятие, но какие силы освободятся, когда она разрушит плиту? И самый главный вопрос: как её разрушать? Ведь только приблизившись, разведчица поняла, что у неё нет понятного плана. Она ведь и не мечтала пережить бой с легатом и поэтому так далеко не планировала, но сейчас нужно что-то решать. Впрочем, вариантов немного: Конус, Шар и акаритовое копье. Плита должна быть разрушена, и это не обсуждается. Ведь на другой чаше весов судьба ее гибнущего народа.

Мгновение поколебавшись, Джейна отошла на десять шагов, ударила по плите Конусом Хаоса и тут же выругалась от досады. Обычный камень заклинание разбило бы без вариантов, но на этом не появилось даже царапины. Тратить эфир больше не было смысла, а вариант остался всего лишь один.

Приблизившись к плите, разведчица широко размахнулась и ударила копьем в центральный символ узора, вложив всю свою досаду в этот удар. В этот раз у неё получилось! Хрустнуло. Наконечник наполовину погрузился в камень и застрял, как стрела в деревянной стене. Понимая, что вариантов уже не осталось, разведчица навалилась на древко, и добавила Силы в копье, плеснув туда половину эфира. Этого оказалось достаточно. Акаритовый наконечник со скрежетом погрузился в неподатливый камень, символы узора вспыхнули и погасли, а по плите побежали глубокие трещины.

Одновременно с этим в ноздри пахнуло кислятиной, и Джейна почувствовала резкое увеличение концентрации Хаоса. Воздух сгустился, раскалывающаяся плита словно бы притягивала к себе из округи весь растворенный в воздухе и земле Элемент. Плечо занемело, стало невозможно дышать, но все закончилось за пару мгновений. Трещины на плите вспыхнули, по ушам ударил оглушительный треск, земля под ногами качнулась, и в небо взлетел столб ярко-оранжевого огня,

Выброс Силы отбросил Джейну на десять шагов назад. Нет, Хаос не нанес ей вреда, но приземление вышло болезненным. Зацепившись в полете за алтарь, разведчица не смогла сгруппироваться и сильно приложилась плечом. Прокатившись по земле и полностью потеряв ориентацию, Джейна ударилась головой об одно из засохших щупалец, и только чудом не потеряла сознание.

Пролежав четверть минуты и осознав, наконец,