Вампир демону не эльф - Наталья Тутова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Десятая на связи, – сквозь треск отозвался один из кристаллов, – приближаемся к перевалу на юго-западе… полоса занята противником… Прорываться?
– Отставить прорыв! Курс на юг, в сторону Арталии!
– Слушаюсь, господин… Рота, стой! Раз-два! Нале-во!
– Вторая дивизия! – Некромант склонился над левым нижним камнем. – Сообщите свое местонахождение! Вторая, где находитесь? Сообщить немедленно!
– …на горизонте… вижу королевские штандарты Фешетеи… вижу знамена Арталии… наших не вижу… Как слышно? Повторяю – первой пешей не вижу, вижу союзные силы противника…
– Тшехт! – стукнул кулаком по столу Магистр. – Отцы таки дожали, значит… Вторая дивизия! Обойти по флангам! Инквизиторов избегать любыми способами!
– Так точно…
– Седьмая, девятая! Доложить о потерях!
– Ир, девятая, – отозвался правый верхний кристалл. – Продвигаемся хорошо, потерь нет. Прикажете держаться прежнего курса?
– Да. Силы не распылять, сберечь до столицы… Седьмая, как слышно? Седьмая! Доложить обстановку!
– …потери незначительные… движемся в арьергарде четвертой, территориально – на границе Ира и Арталии. Какие будут указания?
– Разделиться! – скомандовал Магистр. – Седьмая – курс на Ир, четвертая – курс на Арталию! Как меня поняли?
– Будет исполнено, хозяин. Седьмая разворачивается…
– Четвертая разворачивается…
– …дивизия просит помощи! Срочно! Вторая тяжелая дивизия просит помощи! Арталийская кавалерия… есть кто поблизости?! Господин! Направьте подкрепление!
– Вторая, сбавить темп! – повернулся к панически вспыхнувшему кристаллу Магистр. – Держать оборону! Четвертая рота на походе…
Дверь в лабораторию громко хлопнула. Некромант обернулся:
– Дарина? Очень вовремя. Юг встал на дыбы, нежить не справляется. Выводи драконов! И пришли мне Райду…
– Как скажешь, папа, но…
– Что еще?!
– Как же я оставлю Кромахт без защиты с воздуха? – развела руками девушка. И, метнувшись к окну, распахнула ставни. – Я не знаю, как там с югом, но что нам делать вот с этим?..
– «С этим» – с чем?
Магистр выпрямился. Поколебался мгновение, бросил бессильный взгляд на разрывающиеся от треска и воплей переходники и, махнув рукой, подошел к окну. Затянутое пеленой небо, бескрайняя равнина, тонущая в вечерних сумерках… и темное пятно у подножия скал – живое, расцвеченное огоньками факелов, поднимающее тучи пыли, медленно, но неотвратимо надвигающееся на Цитадель. Армия? Чья? И откуда? Орда нежити, выпущенная из-под магического заслона, уничтожила всё от границ Кромахта до рубежей трех королевств!
– Караульных сюда! – выдохнул некромант.
Дарина не двинулась с места:
– Я и без них тебе скажу, папа. Это гномы, эльфы и вампиры. Гномов большинство. А еще они тянут за собой осадные башни. Я знаю, ты запретил полеты, но когда я увидела это, я…
– Правильно сделала, – обронил Магистр. И снова выругался. – Значит, на людей они спихнули основные силы, а сами… Тшехт! Карты портала!..
Он скрипнул зубами. И, подумав, велел:
– Передай Райде, чтобы ускорила подготовку. Не успеет всех заклятием охватить – пускай!.. Этих, пришлых, я гляжу, не легион… И пришли ко мне господина Олерриэля ли’Фел-Норгетоса Эримара вместе с тином Барой. Срочно! А потом сразу в Склеп – выводи драконов!.. У нас мало времени!
Дарина торопливо кивнула и бросилась вон из лаборатории. Магистр кинул еще один взгляд на приближающееся войско, плюнул и рванулся к столу.
– Всем командирам! – гаркнул он, накрыв ладонями пульсирующие черные кристаллы. – Всем командирам! Немедленно вернуться в Цитадель! Повторяю – дать нежити приказ атаковать, бросить диспозиции и возвращаться в Кромахт! Всем! Сейчас же! Вы нужны мне здесь!..
Черно-зеленая лавина выплеснулась из ворот Цитадели, покатилась, медленно набирая скорость, навстречу горной гряде. Верхушка крепостной стены расцветилась неровными искрами факелов.
– Забегали, – отрывисто бросил Шенер, не отрываясь от подзорной трубы. – Первая волна пошла… Ждем?
– Ждем, – отозвался старейшина. – Рано.
– Как бы не догадались, – тревожно прищурился Кел-ле, глядя на темную громаду крепости. – У них там как минимум один командующий армией. Да и Магистр, судя по донесениям разведки тина Карла…
– Не отвлекайся! – прервал охотника напряженный голос мэтра Крея.
Рэан поспешно кивнул, вновь сосредотачиваясь на развернутом портале. Его пришлось изрядно растянуть – в обычном своем размере серое полотнище могло пропустить в ряд от силы трех человек, а одних только гномов было десять тысяч. Плюс осадная техника, плюс конные вампиры, плюс…
– На стене прибавление, – донесся до него голос демона. – Седой сморчок в черном, людской наружности, вероятно некромант? Паршиво.
– Почему? – пропыхтел Адальберт. Держать под контролем расширенный проход меж двух карт становилось тяжеловато. И это еще не без помощи старейшины…
Демон качнул башкой:
– На подручных орет. Клешней в нас тычет. И, судя по жестикуляции…
– …маневр просчитал, – закончил за него мудрейший Октай, поворачивая голову. – Больше ждать нельзя. Господа маги, в стороны! Портал не выпускать!
Рэан с Адальбертом, сжав зубы, подчинились. Мутная пелена поползла ввысь и вширь, и одновременно с этим над равниной Кромахта взлетел звонкий глас боевого рога. Орда нежити, уже выстроившаяся клином, готовясь нанести сокрушительный удар в самый центр армии коротышек, накрыла собой пустоту: гномья рать вдруг раскололась надвое, ушла в стороны. А из серого квадрата, что колыхался у подножия скал, навстречу армии зомби хлынул поток хитиновых спин. Восточная Летучая армия демонов была уничтожена, но двадцать тысяч укрытых броней тяжелых ящеров Западной ненамного ей уступали… Яростный звериный рев смешался со свирепым воем нежити. Зазвенели клинки – это зашедшие с обоих флангов гномы перекрыли противнику путь к отступлению. Эльфийские конные воины, побросав приметные знамена, отступили под защиту линии вампиров и, построившись в длинную шеренгу, как по команде вскинули руки. Темная равнина заискрила разноцветными вспышками…
– Маги! – вне себя от злости, выдохнул Магистр. – Человеческие маги, не эльфы! Ну конечно, какой эльф подаст руку немертвым? Дура-девчонка обозналась… Тин Олерриэль! Выводите своих лучников на стены!
– Я-то выведу, – хмуро отозвался представитель семьи Норгет. – Но до чародеев наши стрелы не достанут. Слишком далеко.
– Значит, валите рогатых! – отрезал некромант. – Пока они своей кавалерией нам стену с разбегу не вынесли!.. Тин Бара, а вы что застыли? У нас была договоренность!
– Была. – Гном зыркнул на взвинченного Магистра из-под бровей недобрым взглядом. – Да только мы не крепче стен твоих будем! Погляди на это стадо!
– Стрелки прикроют, и Райда со своим новым полком на подходе – мало вам, что ли?
– «На подходе» – не значит «здесь», – крякнул коротышка. – А эти демоны, что зомбей твоих давят, верхом и все одоспешенные. Я уж об ящерах не говорю, такую шкуру с лету даже эльфийской сталью не продырявишь. И ты как хочешь, Магистр, да только мой клан биться пришел, а не дохнуть зазря!..
– Да чтоб вас всех… Дарина-а-а!!
Никто не отозвался. Некромант, выругавшись, уже поставил ногу на лестницу, собираясь бежать на поиски пропавшей дочери, но даже шага сделать не успел. Полы его черного одеяния затрепетали от внезапного порыва ветра, и огромная черная тень накрыла собой крепостную стену. Несговорчивый гном шарахнулся под защиту обзорной вышки, изящный тин Олерриэль пригнулся, вцепившись обеими руками в каменный выступ. А сверху, едва слышный сквозь неровное хлопанье множества крыльев, донесся голос Дарины:
– Папа!..
– Наконец-то… – пробормотал некромант и задрал голову к необъятному брюху Ночи. – Дари! Ящеры и осадные орудия!.. Остановить! И не приближайтесь к магам! Слышишь?!
– Да, папа!
Оглушительно щелкнул хлыст. И над Цитаделью, многократно усиленное эхом, разнеслось громкое, властное:
– Хвосты в линию! За мно-о-ой!
Ночь взмахнула крыльями, чудом не сметя вниз всех, кто толпился на стене, и рванулась ввысь. Следом метнулся ураган шипастых хребтов, кожистых крыльев и оскаленных пастей. Темное небо стало еще темнее.
– Ну? – Магистр обернулся в сторону обзорной вышки. Самообладание вернулось к нему в полной мере. – Что вы теперь скажете, тин Бара? Или все равно маловато для прикрытия, а?..
Широкое лезвие топора прорезало бурлящую тьму, раскроив череп бросившемуся слева зомби. Задело еще троих, но не смертельно. «Сейчас поправим», – подумала Мэрта, ткнув своего ящера коленом. Зверь развернулся, зарычал, дернул гибкой шеей. Лязгнули зубы – и еще один из безымянных слуг Магистра остался без головы. Боевой топор в лапах демоницы снова ожил, пошел косить вокруг заточенным лезвием, заблестел от зеленой слизи… Мимо уха вжикнул дротик. Следом раздался вопль – непутевого метателя утихомирили. Мэрта сплюнула, уходя от новой атаки в лоб. Гномы! Сколько же надо было им посулить, чтоб они согласились встать на сторону некроманта?..
