Влюбленная в демона - Филис Каст

Эльфейм торопливо кивнула. Ее сердце заколотилось при мысли о том, что придется сшивать кожу Лохлана.

- Сними с мужа рубашку и получше умой его. Когда стрела выйдет, отверстие, которое она оставит, надо будет прижечь. Я пойду в палатку Бренны искать железо, которое она использовала, а потом раскалю его, - мрачно сказал Дананн, сжал ее плечо, а потом оставил их вдвоем.

Лохлан сам держал бурдюк, чтобы Эльфейм могла налить в таз воду из кувшина. Она смачивала полотенце и чувствовала, как он смотрел на нее.

- Мы не совсем так представляли себе мое знакомство с кланом.

- Да уж, - мягко сказала она, вспоминая безжизненное тело Бренны.

Эль неловкими пальцами стала расшнуровывать его рубашку, покрытую кровью.

- Все пошло совершенно не так, Лохлан, - сказала женщина, развязывая узелки.

Его рука легла на ее ладонь, она подняла на него глаза.

- Только не наша любовь, сердце мое. С ней все в порядке. Помни, что бы ни случилось, я не жалею ни об одной секунде того времени, когда любил тебя.

- Я принес бульон, госпожа, - раздался вдруг голос Брендана.

Эльфейм увидела, как он смотрел на их соединенные ладони. Лохлан медленно отнял свою руку и твердо взглянул на охранника.

- Дай мне нож, - сказала Эльфейм.

Брендан с удивлением подчинился и глядел на то, как она разрезала окровавленную рубашку мужа. Она вернула нож мужчине, который с явным любопытством смотрел на мощную грудь Лохлана и огромные крылья, растущие из его спины.

- Хочешь выпить бульон сейчас или подождешь, пока мы вытащим… - Эльфейм нервно показала на стрелу, которую надо было извлечь из его тела.

- Сейчас, - сказал он и быстрым движением нежно коснулся ее щеки. - Из слов кентавра я понял, что мне понадобится его целебная сила.

Не глядя на Брендана, Эльфейм протянула руку, и охранник молча вручил ей дымящуюся кружку. Лохлан быстро выпил бульон, а потом кивнул ей. Стараясь не думать о том, что она причиняет ему неимоверную боль, Эльфейм принялась промывать раны супруга. Лохлан закрыл глаза и прислонился к каменной колонне. Время от времени он поднимал к губам бурдюк, и его рука лишь слегка подрагивала.

Стук копыт Дананна объявил о его приходе. Он держал в руке ножницы, выглядевшие весьма устрашающе.

Кентавр с трудом согнул старые колени и устроился возле Лохлана.

- Вот что нам надо сделать, - начал объяснять он крылатому человеку. - Я отрежу древко здесь, почти у самого наконечника. - Он показал на стрелу. - Потом сосчитаю до трех, вытащу его, и настанет очередь самого неприятного.

Кентавр перевел взгляд на человека, который стоял поблизости.

- Брендан, железо для прижигания лежит в кухонном очаге. Когда стрела будет вытащена, сразу же принеси его сюда.

- Это и есть самая неприятная часть? - с иронией спросил Лохлан.

Дананн улыбнулся.

- Конечно, не само прижигание.

Неожиданно вырвавшееся хихиканье встряхнуло плечи Лохлана, и он вздрогнул от боли.

- Тогда давай продолжим, кентавр, Повелитель камней.

- Держи наконечник, - сказал Дананн Эльфейм.

«Не думай о том, что перед тобой Лохлан, - в отчаянии приказывала она себе, держа наконечник стрелы. - Считай, что это незнакомец, которому ты пытаешься помочь».

Она стиснула зубы, стараясь не вспоминать о том, что лежала у него на плече, ощущала вкус пота и жадно шарила по телу мужа ищущими губами.

Ножницы с лязгом перекусили древко.

- Теперь наклонись, - велел Дананн.

Эльфейм показалось, что Лохлан упал, а не наклонился. Его порванное крыло мотнулось и закрыло спину. Не глядя на Дананна, Эльфейм нежно взяла мягкую перепонку, приподняла ее, а потом свернула так, чтобы выступающий конец окровавленной стрелы оставался снаружи. Единственным звуком, который издал Лохлан, был болезненный стон, когда она в первый раз коснулась крыла.

Одна скрюченная рука кентавра взялась за наконечник, другая твердо легла на спину Лохлана.

- На счет «три», - сказал он. - Один, два, три!

Мускулы на руках старого Повелителя камней вздулись, когда он одним безупречным движением вырвал стрелу из тела Лохлана, а потом прижал ткань к зияющему отверстию, пытаясь остановить алую реку, хлещущую оттуда.

- Быстро! Неси железо, - велела Эльфейм Брендану, который уже и сам направлялся в Большой зал.

Лохлан лежал на мраморном полу очень тихо, прикрывая голову согнутой правой рукой.

Эльфейм погладила его по волосам и ощутила дрожь, которая пробежала по его телу.

- Уже почти все, - сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Через несколько секунд Брендан вернулся с металлическим багром длиной с человеческую руку. Его круглый конец пылал отвратительным красным светом. Эльфейм краем сознания отметила, что с ним пришли несколько членов клана, которые стояли, молча и осторожно наблюдая за происходящим.

Дананн протянул руку Брендану, чтобы взять железо.

- Лохлан, - бесстрастно проговорил старый кентавр. - Ты должен вести себя очень тихо, пока я буду прижигать рану. Нужно ли тебя держать?

Лохлан повернул голову так, чтобы видеть Эльфейм.

- Ее прикосновения будет достаточно.

Он вытащил из-под себя руку и протянул ей. Избранная без колебаний сжала ее в своих ладонях.

- Соберись с духом, - сказал он и в следующий миг погрузил пылающее железо в кровавую рану Лохлана.

Эльфейм громко вскрикнула, когда тело мужа выгнулось от боли, а зловоние горящей плоти поднялось вокруг, словно ядовитый туман. Глаза Лохлана не отрывались от нее. Он не издал ни единого звука. Когда Дананн наконец отвел в сторону раскаленное железо и начал обрабатывать рану бальзамом, Лохлан закрыл глаза и положил голову на руку. Он так и продолжал стискивать ладонь жены.

- Эльфейм, я принесла это для него.

Глазами, тусклыми от слез, появившихся совершенно незаметно, Избранная посмотрела на Меару. Домоправительница держала в руках аккуратно свернутое одеяло, а потом положила его на холодный мрамор рядом с Лохланом.

- Спасибо тебе, - поблагодарила ее Эльфейм.

Когда Меара отошла, ее место заняла другая женщина.

- Винни прислала еще бульона. Тушеное мясо - для тебя, госпожа.

Кэтрин, новый член кухонного штата, быстро присела и опустила на пол поднос, на котором стояли кружка бульона и горшочек с ароматным тушеным мясом.

Еще одна женщина, в которой Эльфейм узнала ткачиху, отделилась от группы наблюдающих и подошла к ней. Она несла в руках небольшую шерстяную шаль, которую с застенчивой улыбкой набросила на плечи предводительницы.

- По ночам здесь становится холодно, госпожа. Позаботься о своем здоровье.