Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   "Я не могу пойти с тобой",- ответил Мэроу.

   Поединок остановился, чтобы тут же продолжиться.

   "Но из-за тебя гибнут люди".

   "Я знаю, что притягиваю туман".

   "Знаешь!- поражённый голос Ланта в голове взревел подобно урагану.- Ты знаешь и отказываешься?!"- Он отошёл в сторону и замер, держа меч в руке. Мэроу стоял напротив в той же позе.

   "Предупреждаю,- сказал Мэроу.- Уходите отсюда. Вы не сможете причинить нам вреда, мы же можем уничтожить вас. Я этого не хочу".

   Они опустили мечи.

   Видевший это Лоэл сумел совладать с собой, ни одного слова не сорвалось с его уст.

   Короли разошлись каждый к своему отряду.

   - Нам нужно время, чтобы обдумать всё,- объявил Лант.

   - У вас есть время,- ответил ему Мэроу.

   После чего отряд Ланта поспешил прочь.

   - Быстрее,- прибыв на место, Лант оставил в палатке лишь тех, кому собирался открыть свой план. Здесь был Рин, Эмерет, Лутукул и предводитель подземного народа.

   - Они не согласятся на наше требование,- заговорил Лант, обращаясь к собравшимся.- Но у меня есть план.- Сказал он, опережая любой протест.- У нас нет другого выхода, как пробраться в долину. Здесь я не смогу ничего сделать. Именно мне нужно добраться туда. Я возьму с собой небольшую часть войска. Мы пройдём тайным путём...

   - Тайным?- переспросил Рин.- Разве есть ещё один вход.

   - Есть,- ответил Лант.- Я увидел это в сознании Лоэла.

   - Это который?

   - Тот, что предложил поединок.- Сознание Мэроу было закрыто для него, как и той, что стояла неподалёку. Но Лоэл, да, Лоэл хранил в себе воспоминания о тайном проникновении в долину со своим небольшим войском. Когда благодаря своей силе одержал победу на этой земле и подчинил четыре королевства.- Я проберусь туда и на половине пути дам себя почуять. Тогда он последует за мной.- Лант говорил о короле. Все поняли его.- Вы должны как можно дольше продержать войско в проходе, не начиная сражения. Один из них как минимум останется здесь. Сейчас их слишком много. Но как только они узнают, что нам удалось войти - тут же нападут.

   Основная часть войска останется здесь. Ту, что они оставили защищать внутреннюю территорию, хватит, чтобы задержать нас.

   - Но для чего тогда?- отозвался Эмерет.

   - Сражение не приведёт ни к чему, даже с нашими силами. Остаётся попытаться ещё раз.

   - Ты говоришь, что есть нечто, способное помочь нам?- спросил Лутукул, мрачно кутаясь в серую мантию.

   - Да.

   - И ты просишь нас поверить тебе?

   - Да.

   - Тогда расскажи нам, в чём твой план?- не унимался Лутукул.- Потому что вижу я, есть в нём нечто...- тут он замялся,- ненормальное.- Закончил свою мысль маг.

   - Я собираюсь пленить силу, что призывает туман.

   Но это было не всё, серый маг видел это. Как видел и то, что остальные все слепо пойдут за северным королём, Лантом Великим, как называли его.

   - Хорошо, будет так. Мы сможем отделить часть войска незаметно.

   - Лант развернул карту, кое-как нарисованную прожившими здесь год, и указал пальцем на горную цепь.

   - Здесь начинается скрытый путь. Он разветвляется, но я знаю дорогу. Нужно успеть оказаться здесь, до того как нас заметят. Передвижение не может долго оставаться дайной для... них. Так же и я узнаю, когда они отправят часть внутрь. Тогда я попытаюсь ещё раз. Здесь у них слишком много сил. Там у нас может появиться шанс.

   - Сколько?

   - Мы доберёмся меньше чем через три недели. Старайтесь оттягивать время. Пусть несколько магов, не менее десяти всегда держаться вместе. Так мы создадим иллюзию моего пребывания в лагере.

   Этой же ночью были приняты все меры предосторожности.

   - Боюсь, как бы войско не пало смелостью поняв, что наш лидер не будет с ними в день боя.- Заметил один из командующих перед тем, как Лант покинул лагерь.

   - Скажешь им, что я готовлю нападение изнутри. В самом сердце.

   Тот кивнул.

   В долине будет собрано куда меньше войск. Если не уговорами, то силой он заставит Мэроу подчиниться. Он раскроет своё сознание - покажет, что происходит с миром. Но если это не поможет, им придётся сразиться. Он подчинит его. Он сделает то, что не удалось Лоэлу - изгонит каэла из своего друга.

   Если не полностью, то насколько сможет. То же, что останется, сможет сдержать, не дать призывать туман и зажигать кровь в рождающихся каэлах.

   Только нужно выманить его, чтобы рядом не было ни Лоэла, ни той, другой.

   Время шло. Тайными путями они шли вдоль Лакоса, пока путь не привёл в горный тупик. Тут-то Лант и указал на скрытый вход, спрятавшийся за торчащими из земли скалами, да нависающими утёсами. Кругом было серо и пусто, и только мрачное летнее небо с угрозой простиралось над головами.

   Лант первым вошёл внутрь. Усеянное галькой дно длинным коридором вело вниз - там уже в свете факелов блестела холодная подземная вода.

   Этим же путём пять лет назад лодка плыла к своей цели. Перед внутренним взором Ланта проносилась картина так, как её видел Лоэл и о чём Лоэл тогда думал - желал восстановить погибающую землю.

   Теперь Лант понимал, почему Мэроу согласился ступить на борт корабля.

   И почему не желает покидать эту землю, чтобы остаться под надзором магов.

   Лина оказалась права.

   Зато теперь он видел, что если покажет всё, что знает - Мэроу обязан согласиться. Иначе и быть не могло.

   Время шло. По окончании двух недель в лагерь Межгорья был отправлен отряд для переговоров. Их просьбой было выделить ещё две недели - Мэроу согласился на одну. Он знал, что на берегу велись попытки вернуть корабли в воду. Видел он, и что им нужно ещё время. Но нечто смутное, тревожное не давало ему дожидаться времени, когда же войско покинет эту землю.

   - Что-то не так,- сказал он в один из пасмурных дней, ещё до того, как июньский ливень обрушился на землю.

   - Я не чую ничего,- возразил Лоэл.

   - И, тем не менее,- на восприятие Лоэла он не полагался.

   Понимание пришло ещё до того, как Лант позволил это.

   - Оставайся здесь, следи за армией. Если попытаются напасть - атакуй. Но не дай им выманить себя на открытую территорию. Держи вход закрытым.

   - Что ты намереваешься сделать?!- прокричал Лоэл Мэроу, когда тот отдавал приказы.

   Только тогда второй из них остановился.

   - Часть из них отыскала скрытый проход в долину. Мне нужно в Руан, я подготовлю оставшиеся войска. Я остановлю их отряд. Пока на них не напали, и пока они сами не напали на нас. Это нужно прекратить ещё до того, как оно началось!

   - Разве не понимаешь?!- ещё громче закричал Лоэл, становясь на пути у Мэроу.- Они пытаются выманить тебя. Разделить нас. Им тебя нужно уничтожить!