Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

Когда они зашли на кухню, Шираз швырялся клетками с гусями.

– Недоноски! Криворукие тупицы! – орал он и, схватив луковицу, кинул ее в молодую помощницу повара. Та пискнула и выбежала из кухни в подсобку.

– Так, всем тихо! – приказал Артем. – Шираз, у нас новая ключница, леди Митсария. Она наберет новый состав поварих, а этих определит по своему усмотрению. Занимайся, Митсария, – Артем окинул испуганных девиц грозным взглядом и направился прочь.

Дионисию он нашел в подвале, где располагалась царская казна. Большая комната сокровищницы была открыта, и Дионисия лазила по сундукам, причитая. Артем вошел и спросил:

– Что, мало? Жалуешься?

Около сокровищницы находился угрюмый Гарстромар. Он кинул взгляд на Артема и отвернулся.

Дионисия жалобно посмотрела на него и ответила:

– Я не смогу все это посчитать, а без счета оставлять нельзя, разворуют.

– Кто разворует? – удивился Артем.

– Да хотя бы вот новый управляющий. Почему ты со мной не посоветовался? – немного возмущенно спросила Дионисия.

– Господин Гарстромар, Дионисия, облечен моим высоким доверием. Вот кому ты доверяешь, те и оказываются никудышными ленивыми бездельниками. Почему ты не выгнала поварих? А? Я же приказал тебе убрать их из дворца. Теперь на кухне орет Шираз и обещает бросить все и уйти. А кто будет готовить царские блюда? Эти дуры, которых ты пригрела? Значит так, ты царица и должна царствовать. У тебя теперь есть ключница, все хозяйственные вопросы она возьмет в свои крепкие руки.

– Кто? – удивилась Дионисия.

– Митсария, невеста Аргумена.

– Это вдова, с которой ты делил постель? – недовольно спросила Дионисия. Артем не смутился.

– Я выполнял воинский долг, – ответил он. – И чтобы не навлечь на себя позор, как победитель, я должен был кого-то усмирить. Невинных брать не стал, взял вдову. Это политика, Дионисия. Если я буду щадить бунтовщиков, они обнаглеют. Это урок всем Великим Домам, Дионисия. Они должны знать, что будет с их женщинами.

– Странные у вас порядки, – вздохнула женщина, – мог бы поручить это дело другим.

– Другие, Дионисия, смиряли других. Все по чину.

– Ладно, я понимаю, – и она смиренно согласилась, – пусть будет ключницей, но в постель к тебе пусть не лезет.

– А зачем? – удивился Артем. – У нее теперь есть жених. Иди к себе, я скоро приду. Поговорю с господином Гарстромаром и приду.

– А сокровищница?

– Ее закроет мой управляющий делами и принесет ключ тебе.

Дионисия вздохнула и вышла.

– Спасибо, сир, что заступились, эти женщины…

– Да-да, понимаю, мы только начали править, а она привыкла, что все вокруг воровали. Вот хочет все взять под свой контроль. А так как она женщина добрая, пригревает у себя всяческую шваль ленивую. Мы это исправим. Обещаю вам.

Управляющий поклонился с достоинством и спросил:

– А можно мне найти себе жену, сир?

– Хоть две, Гарстромар, если сможешь ублажить их, – и громко рассмеялся. Гарстромар оценил его шутку и рассмеялся в ответ:

– С двумя не справлюсь, а вот с одной могу…

Глава 15

Заречные горы. Земли племен горцев. Вершина мира

День прошел в ожидании возвращения артефакта – сердца дракона. Без него Артем не спешил начинать свои действия против слуг демонов, предпочитая проводить время в кабинете, разбираясь со своими спутниками.

К его удивлению, оба дракончика заметно подросли, и у них появились новые способности. Об этом Артем узнал случайно, когда из сумки выскочил разгневанный гремлун. Он полностью вылез и, злобно плюнув в сумку, закричал:

– Вот вам, красно-черножопые! – А затем, посмотрев на Артема, завопил: – Брат, мне нужен новый дом, неси еще одну сумку!

– Зачем? – удивленно спросил Артем.

– Как это зачем? Твои бездельники жрут мои припасы и растут, но растут непонятно почему не по дням, а по часам. Скоро в моем доме места не останется! Они храпят и пердят, дышать невозможно, и наглые, ты бы знал. Их двое, один меня держит, другая вылизывает…

– Стоп, Свад, – поднял обе руки Артем, прикрываясь от потока слов и брызг слюней гремлуна. – Кто вырос?

– Как кто? Твои спутники. Скажу тебе прямо: брать спутников – это была твоя самая глупая идея.

Артем сел на диван, погладил правой рукой подбородок и задумчиво посмотрел на гремлуна. Тот под его взглядом неожиданно осекся и замолчал. Он стал замечать, что моментами Артем мог нагнать такого страха, что у него тряслись поджилки. Это был безотчетный страх, необъяснимый, но накатывающий волнами и заставляющий Свада замирать.

– Ты чего молчишь? – с опаской спросил он.

– Думаю, – ответил Артем. – Две сумки я носить не хочу, делай себе отдельное помещение и живи сам.

– Да? А ты знаешь, что они и туда полезут?

– А ты не делай его большим, Свад.

– А где я буду хранить для нас запасы? Ты же не думаешь о таких вещах, все приходится додумывать мне. – Артем вынужден был с ним согласиться. Свад часто выручал его, собирая большие запасы продовольствия у себя в пространственном кармане. Его жадность граничила с азартом играть в карты и только немного уступала.

– Ладно, подумаем, что можно сделать, – кивнул Артем. – Сейчас я поговорю с этими проказниками, – он вздохнул и приказал: – Оба дармоеда, на выход!

И тут же рядом с ним из воздуха выпали два заметно подросших дракончика. Каждый был ростом со взрослого человека.

– Надо же! – удивленно разглядывая парочку, произнес Артем. – Что с вами случилось? Вы что, мяса объелись?

– Нет, старший, мы победили дракона, имеющего сердце, даже у тебя еще нет сердца дракона, – басовито ответил Степа.

– И мы выбрали себе новые умения, – похвасталась Красотка.

– Хорошо, это радует. Какие ты имеешь способности? – спросил он у Красотки.

– Я, – гордо вытянулась ввысь черная дракониха, задрав потяжелевшую голову с переливающимся радугой гребнем, и сложила крылья, прикрыв ими свой округлившийся живот, – умею принимать образ песчаного дракона, имею поглощающую пасть и могу плеваться песком, камнями и землей.

– Зачем тебе быть червем, Красотка? Они такие страшные, – сильно удивился Артем. Он не стал брать это умение.

– Зато они ползают под землей, – ответила дракониха. – Если будет страшно, я залезу под землю и уйду в невидимость, при этом не будет видно даже моей ауры.

Артем помолчал, обдумывая ее слова, и кивнул:

– Ладно, одобряю. А что у тебя, Степа?

– У меня, Старший, – пробасил красный дракончик, – умение «Пожирающий огонь».

– Ну и как оно действует? – спросил Артем.

– Сжигает все, камни плавятся, земля закипает, – с гордостью ответил Степа.

– Ладно, с этим понятно. Но вы будете расти, а места в сумке мало, и вы, живя там, используете мою энергию.

– Нам не надо жить в твоей сумке,