Тени забытых земель - Веда Корнилова

- Это что было? - брат Белтус с трудом выдавил из себя эти слова.

- Наверное, вкралась какая-то оплошность в то заклинание черной магии, текст которой наш ученый брат когда-то откопал в затерянном городе... - растерянным выглядел даже дядя Эдвард. - Недаром брат Якуб так опасался, не совершил ли он ошибки при восстановлении того полуистлевшего от времени манускрипта... Святые Небеса, у нас еще одна потеря!.. Ладно, все разговоры потом, а пока что мир праху брата Якуба - ему мы точно помочь уже не можем. Надо срочно уходить, пока эти в себя не пришли.

- Вы думаете, они не сдохли? - брат Белтус невольно обвел взглядом неподвижно лежащих нагов.

- Подобное было бы слишком хорошо для нас, а в сказки я уже давно не верю... - в голосе дядюшки чувствовалась досада. - К сожалению, этих змеюк так быстро не угрохаешь. Нет, наверняка брат Якуб (пусть его душа навеки пребывает на Светлых Небесах!) все же каким-то образом обрушил портал, а этих хвостатых задело получившимся откатом. Все верно: в свое время на пробивку туннеля было потрачено невесть сколько магии, да и после внутрь до такой степени накачали самого разного колдовства, что при обрушении тоннеля часть ее выплеснулась наружу. Вот и результат... Кто помнит дорогу до пристани?

- Только примерно... - отозвался брат Белтус. - Отсюда нужно добраться до того места, где нас держали, а оттуда уже бежать к берегу...

- Вы забыли о принцессе! - перебил Андреас. - Надеюсь, вы не собираетесь оставлять здесь Абигейл!

- Никто и не собирается ее бросать на растерзание этим змеюкам! - дядюшка оглянулся по сторонам. - Хватаем какое-нибудь оружие и бежим! Всегда чувствуешь себя уверенней, если есть, чем защищаться!

- Погодите... - брат Титус, который все это время молчал, присел возле небольшой кучи песка, которая еще совсем недавно была братом Якубом, и, подняв с земли небольшой обломок ветки, что-то им выудил из той песчаной кучки. - Вот...

На обломке ветки висело все то же медное кольцо, оберегающее людей от магии нагов. Надо же: даже одежды брата Якуба не осталось, все ушло в прах, а кольцо целехонькое!

- Возьмем с собой? - спросил Андреас.

- Не стоит... - покачал головой брат Титус. - Неизвестно, что в будущем можно ожидать от этой медяшки... Я сейчас вернусь! - и здоровяк зашагал в сторону костра.

- Брат Титус, ты куда? - Андреас даже растерялся.

- Сейчас вернусь... - послушник даже не обернулся.

- А вы чего стоите столбами? - дядюшка повернулся к Андреасу и брату Белтусу. - Быстро хватайте подходящее оружие - и ходу!

Не прошло и минуты, как люди покинули амфитеатр. За это короткое время брат Титус успел бросить в огонь кольцо брата Якуба, а брат Белтус, подойдя к неподвижно лежащему красавчику - нагу, подобрал его оружие, и одни махом отсек тому голову. Конечно, убивать лежачего противника, да еще и находящегося в бессознательном состоянии, считается крайне непорядочным поступком, но сейчас людям совсем не хотелось думать о том, что вписывается в общепринятые правила, а что нет.

Наги по-прежнему не подавали признаков жизни, и оставалось только надеяться на то, что подобное состояние змеелюдей продлится как можно дольше. Каждый человек нес с собой то оружие, которое сумел найти, благо его было немало у каждого из нагов, охраняющих арену. Правда, долго выбирать было некогда, и потому каждый хватал то, что попалось ему на глаза.

- Мы сейчас идем за Абигейл? - Андреас смотрел на дядю.

- Естественно... - буркнул тот. - Ох, и темнота же вокруг, ничего не видно! Парни, под ноги глядите повнимательней, а не то если себе хоть что-то поломаете или вывихните, то у нас возникнут большие сложности. Все понятно?

- Да уж куда ясней...

- Я почти не запомнил дорогу назад... - в голосе Андреаса слышались нотки извинения. - То и дело отвлекался. Вернее, меня отвлекали...

- Ничего, зато мы запомнили... - дядя то и дело оборачивался назад. - Парни, давайте поднажмем! Сейчас для нас главное - выиграть хоть немного времени! И не треплите лишний раз языками: не ко времени, да и силы поберечь надо...

Андреасу казалось, что они немыслимо долго добирались в темноте до тех домов, где наги держат людей. По счастью, никто из нагов а их пути не встретился - очевидно, все попали под откат и сейчас находятся в бессознательном состоянии. Прекрасно, одной заботой меньше! Так, осталось только определить, который же дом открывала ему Нарла? А, вот этот!

Сдвинув засов, распахнули дверь. Внутри - сплошная темнота, не видно ни зги, что вполне объяснимо - сейчас ночь, а в небольшие оконца под крышей и днем-то проникает немного света. Андреас обернулся к своим товарищам:

- Постойте здесь, я сейчас схожу за принцессой...

- Адриан, давай побыстрей! У нас каждый миг на счету!

- Помню...

Шагнув в полную темноту, Андреас направился к противоположной стене - когда он видел Абигейл, они сидела именно там. Даже во тьме ему не пришлось долго искать девушку: она по-прежнему сидела все в той же позе, привалившись спиной к стене, и, очевидно, все так же глядя в одну точку, ничего при этом не видя и не чувствуя.

- Абигейл... - Андреас присел возле девушки, и на ощупь нашел ее ладонь. - Абигейл, это я! Ты меня слышишь?

Но ладонь девушки даже не дрогнула, была все такой же холодной и безжизненной. А, верно, Нарла упоминала о том, что принцессу погрузили в такое состояние, чтоб она ничего не понимала, да к тому же и окостенела. Вот змеи! Раз такое дело, то, значит, на несчастную девушку сейчас никакие слова и уговоры сейчас не повлияют, надо действовать по-другому.

Андреас вынул из кармана то простое кольцо, которое еще недавно принадлежало Ланьежу, подумав про себя: вот и нашлось ему применение! Стараясь не выронить из пальцев небольшой медный ободок, он надел кольцо на палец принцессы, и не увидел, а, скорей, почувствовал, как кольцо плотно обхватило тонкий девичий палец. А еще через несколько мгновений он понял, что ладонь Абигейл чуть дрогнула. Ну, спасибо за то Светлым Небесам - кажется, обошлось, и через какое-то время принцесса придет в себя. Только вот все одно здесь этого ждать не стоит.

Андреас легко поднял с земли сидящую девушку - вряд ли ему придется долго нести ее, вскоре пойдет своими ногами. Хотя если учесть, сколько времени Абигейл пришлось просидеть в одной и той же позе, то, возможно, ей понадобится какое-то время на то, чтоб к принцессе вернулись силы и она сумела идти самостоятельно.

- Что с ней? - спросил дядя, когда в дверном проеме показался Андреас, держащий на руках девушку. Увы, но Абигейл до сей поры так и не пришла в себя, хотя уже и пыталась что-то произнести, только вот язык пока плохо слушался свою хозяйку, да и в темноте девушка почти ничего не могла рассмотреть, и потому испугано жалась к несущему ее человеку.

- Хочется надеяться, что все будет хорошо... - Андреас удобней перехватил тело Абигейл. - Похоже, что окостенение, которое наги напустили на нее, так быстро не проходит.

- Что ж, раз такое дело, то будем нести принцессу по очереди, если, конечно, жених не возражает... Ладно, шучу. Сейчас быстро к пристани, тем более что до нее добираться сравнительно недолго.

- А зачем к пристани? - не понял Андреас.

- Там увидишь! - отрезал дядя. - Вперед!

Через несколько минут ходьбы в полной темноте дядя Эдвард безо всяких слов перехватил на свои руки принцессу - пусть та была худенькой и весила немного, но все же через какое-то время начинала всерьез оттягивать руки. Немного позже принцессу взял на свои руки брат Белтус, а затем его сменил брат Титус. И хотя чувствовалось, что девушка почти пришла в себя, только вот никак не может понять, что происходит, а спросить не решается. Впрочем, мужчины сейчас тоже были не склонны к долгим разговорам и пояснениям.

Когда же люди стали приближаться к пристани, то стало немного светлей - просто беглецы вышли из-под того древесного шатра, который накрывал почти весь остров, и под которым было так комфортно обитать нагам. Сейчас над головой людей было ночное небо, усыпанное звездами, да еще и сияла полная луна, и беглецам показалось, что на берегу, можно сказать, было почти светло. А вон и нужное им место, вернее, тот небольшой причал, куда их привезли еще днем. Лодка стоит на том же самом месте, вернее, там находится не одна лодка, а две. Еще хорошо то, что возле причала не видно ни одного нага.

Однако когда до причала оставалось пройти не более двадцати шагов, дядя Эдвард, шедший впереди, внезапно остановился, и было отчего: с мостков, уходящих в воду, медленно поднимался наг. Непонятно, почему он оказался тут, ведь все наги сегодняшним вечером должны были собраться на торжественное погребение погибшего соплеменника. Возможно, этот наг находился на дежурстве, или же ждал кого-то... Да какая разница, почему он оказался здесь! Куда хуже то, что он этот хвостатый увидел людей и пополз к ним. Беда... Однако наг передвигается на удивление медленно, да и голова у змеечеловека, можно сказать, трясется...