Ловите конский топот. Том 1. Исхода нет, есть только выходы... - Василий Звягинцев

– По-прежнему рад. Обстановка вокруг спокойная?

– В пределах допустимого. Только что отбили психическую атаку, – подпустил я двусмысленность. – Патроны еще остались, но задерживаться здесь не хочется. Гранаты кончаются. «Гости» продолжают старательно грабить базу, как вандалы Рим. Что они отсюда таскают?

– Это потом…

– А сейчас какие предложения?

– Прежние. Мы в нашем учебно-тренировочном лагере, это километров двести от вас. Место хорошо оснащенное и практически безопасное. Через внепространство вам пройти не удастся, мы его теперь не используем: враг тут же засечет. Решите к нам – придется лететь на нашем флигере. Это несложно, проще, чем на автомобиле. Я объясню… Ангары под станцией, спуститься можно лифтом, минуя открытые пандусы и машинные залы. Вас не заметят… Если пришельцы сами до ангаров уже не добрались.

– А если?

– Придется своим ходом, координаты я укажу…

– Двести, говоришь? Приличный марш-бросок, за сутки не успеем…

– Других способов не имеете, что ли?

Лихарев знал, что кое-какими приемами перемещений, не связанных с использованием «портсигаров», мы владеем. Но не стану же я говорить, что мы вряд ли сумеем совершить дальнейшее перевоплощение, второго порядка, не разорвав окончательно связи с держащим канал Удолиным.

– Увы, так и есть. Разве что у квангов дирижабль попросить придется…

– Вот этого – ни в коем случае.

Снова он прав. За дирижаблем дуггурам проследить – раз плюнуть. Да и перед квангами раскрывать местоположение последнего, может быть, укрепрайона на планете крайне опрометчиво. Точнее – глупо.

– Хорошо, если с флигером не получится, тогда будем дальше думать… Излагай.

В расположенный на глубине нескольких десятков метров под станцией ангар (я не ошибся насчет предполагаемых катакомб) мы спустились беспрепятственно.

Как положено, после остановки лифта в нижней точке всюду вспыхнул достаточно яркий, но неприятный по спектру свет. Не вдаваясь в подробности, все вокруг напоминало обычную, рассчитанную на ядерный удар подземную военно-воздушную базу. В функциональном смысле, я имею в виду, интерьерно-технологических отличий масса.

Большую часть стояночных мест занимали те самые, не имевшие внешних движителей бронеходы, оснащенные гравипушками, по которым нам довелось вволю пострелять.

Но было с десяток флигеров, именно на таком Сильвия везла меня отсюда в наш форт.

Олег имел с собой краткую, на листке желтого пластика, тонкого, как рисовая бумага, распечатку инструкции по управлению.

Действительно, все на уровне старшей группы детского сада.

Неизменные сенсоры, стандартный набор команд: вперед-назад, вверх-вниз, вправо-влево, быстрее-медленнее. При достаточной практике можно выполнять фигуры высшего пилотажа. Чтобы добраться до места, вполне достаточно. Кресла, пилотское и пассажирские, не очень удобные и чересчур просторные, рассчитанные на аггров, одетых в хронозащитные скафандры, чтобы летать за пределами зоны обратного времени. Проектный потолок флигера – десять километров, скорость до шестисот (примерно) километров в час.

Оружия, правда, никакого. Воздушное такси.

Шульгин по неудержимой привычке уже полез в бронеход. Очень он его интересовал, раньше виденный только сквозь линзы прицела или в виде никчемной кучи металлолома.

– Олег, иди сюда. Схема управления совпадает?

Левашов заглянул в широкий бортовой люк.

– Один в один. Только он не летающий. А вот здесь, наверное, пост оператора гравипушки… Так, так, ага, нормально. Это, значит, блок наведения, это спуск, это, как бы, реостат интенсивности… Пустяки. «Леопард» в двадцать раз сложнее…

– Слышь, ребята, а давайте на прощание монстров пугнем? Чтоб знали!

«Почему нет?» – подумал я. Обещания надо исполнять, тоже старое правило. Замахнулся – бей, обнажил клинок – руби. Иначе уважать перестанут.

Тем более вдруг после уничтожения противника исчезнет эта изматывающая, ноющая боль в сердце и почти предсмертная тоска? Так, говорят, бывает при острых приступах стенокардии. Так откуда вдруг у меня – и стенокардия?

– Годится. Только доложите, ваше превосходительство, план боя…

Бронеход, показавшийся нам при первой встрече чрезвычайно медлительной машиной, на самом деле способен был развивать скорость под сотню километров. Просто в цепи они ползли, как морские минные заградители, расставляя на захватываемой территории что-то вроде антенных комплексов, для будущего развертывания межвременной завесы. Отчего их и легко было расстреливать, а так аппарат вполне мобильный.

Его подняли до внешних ворот на специальной грузовой площадке, по типу тех, что используются на авианосцах, а флигеры взлетели сами. На одном я, на втором Олег. Шульгин, конечно, вновь преобразился в танкиста. Тот раз ему пришлось работать за механика-водителя, и он остро завидовал Берестину, вволю настрелявшемуся.

Пора бы и забыть давнюю битву, мало ли после нее было других, однако – первый бой, как первая любовь. И вражеский танк – вот он, связка меж прошлым и будущим, а посередке словно ничего и не случилось… Как будто вчера…

Я чувствовал нечто очень близкое по тональности, но не в такой острой форме. Не до этого мне сейчас было.

Решили так. Судя по схеме, выход на поверхность находится за пределами базы, причем в нужном направлении, и монстры нас скорее всего не заметят. Заметят – им же хуже. Умрут на полчаса раньше.

Флигеры вместе с бронеходом отгоняем за ближайшее скальное прикрытие. Тут неподалеку сидит и Сехмет со своим дирижаблем. Устроились как положено, обозначили на всякий случай оборону по трем азимутам.

Я, как старший по званию (условно, конечно, но для квангов очень важно), подлетел на флигере к нужному месту. Поначалу ребята испугались. Слишком знакомая, неприятно знакомая машина. Я такую реакцию предвидел и подлетал, по пояс высунувшись в лобовой люк.

Увидели, сообразили.

Поболтали немного, исходя из правил приличий. Кванг поверил всему, что я захотел ему рассказать. Согласился улететь, приняв мои наилучшие пожелания и обещание встретится.

Возможно, это окажется правдой.

Вернулся, когда Олег и Сашка весело препирались, сидя на лобовом листе бронехода, передавая друг другу фляжку. Теперь-то что, теперь гулять можно, заслужили.

– Интересно, а как у них насчет баб-с? – спрашивал Шульгин, непроизвольно поглаживая лежащий рядом карабин.

– Даст бог, узнаем, – ответил Левашов, – но мне кажется, бабы в их реальном выражении – чисто наша, земная выдумка. Прочие, вот эти, – широкий круг рукой, – нашли более рациональное решение полового вопроса. И аггры, и форзейли – они без этого… Скажем так, обходятся…

«Не совсем чтобы так, – подумал я, подходя вплотную. – У аггров скорее насчет мужиков проблемы, а бабы – вполне себе…»

Но говорить ничего не стал. Невзначай заденешь тонкие чувства. Сказал другое:

– Братцы, по глотку, и кончай! Мы или пьем, или воюем. Может, вас прав на управление бронетехникой лишить?

– Да кончай, Андрей! – вскинулся Сашка. – Когда нам сто грамм фронтовых мешали? Поехали!

Он завинтил крышку и сунул солдатскую фляжку в чехол.

Чтобы вправду мешали – я такого не видел, однако…

Договорились так. Олег остается в резерве (как всегда), а мы с Сашкой предпринимаем внезапную танковую атаку. Он это попробовал с бригкомиссаром Попелем – получилось. Сейчас – повторим здесь. Если не сгорим в бою, оттянемся назад, бронеход взорвем и на двух флигерах улетим в гости к Дайяне.

Спорить с нами обоими Олег никогда не любил. Не выходило. Предпочел согласиться, рассчитывая, что кривая все равно вывезет. Как всегда вывозила.

Шульгин еще раз осмотрел пульт управления машиной, подвигался в кресле, привыкая к незнакомой системе.

– Ты – за стрелка-оператора, а я за управлением… – Мне казалось, так будет вернее.

– Давай. – Сашку распределение должностей устроило.

Ох, что сейчас будет…

Бронеход, подчиняясь командам, приподнялся над землей и плавно поплыл. От той стороны, где суетились монстры, нас отделяла полуокружность основания станции.

На самой малой скорости, почти ползком я обогнул осевой цилиндр. Внутри машины отчетливо воняло. Не сказать чтобы неприятно, но не по-нашему. Хлорка пополам с духами «Лориган», что-то в этом роде.

Выдвигаясь на оперативное пространство, я дал «по газам». Пять секунд на разгон, еще десять, с крутым заносом корпуса по снежному покрытию – до главного входа в Базу. Прямо впереди – «медуза» и две противонаправленных цепочки рабочих-монстров. Монстры-охранники торчали по внешнему фасу, направляя свои митральезы в вихрящуюся снежными смерчами тундру. Лыжников-квангов ждали, или дошла уже до них весть о «заморских дьяволах», умеющих убивать на немыслимом расстоянии, неуязвимых и, по их понятиям, жестоких.