Все проклятые королевы - Паула Гальего
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
На его тёмной броне сверкает платиновая эмблема Волков.
— Кто он? — уточняю я.
— Волк, — догадывается Камилла.
— Не знаю.
Затем, твёрдо: — Но мы не будем упускать этот шанс.
Я закрываю глаза. Я призываю силу, что горит во мне, и пытаюсь найти баланс, который не сожжёт меня дотла.
Я не останавливаюсь, пока наше войско продвигается вперёд. Пока падают Львы, пока поле покрывается телами. Я останавливаюсь только тогда, когда слышу приказы. Когда вопят о капитуляции. Когда в хаосе сражения я понимаю: это не верховное командование отдаёт приказ.
Солдаты в замешательстве. Некоторые продолжают сражаться, они не знают, как поступить.
Но их главнокомандующие в тылу, далеко от битвы, и ничего не могут сделать, когда их офицеры опускают щиты и встают на колени перед Волками.
Кайя кладет руку мне на руку.
— Мы сделали это, — заявляет она, сдержанная и серьёзная, в разительном контрасте с теми, кто кричит, смеётся, плачет вокруг.
Я киваю.
И почти сразу нахожу то, что искала.
Командир Нирида поддерживает Кириана, ведёт его прочь, медленным, хромающим шагом. Ком встаёт в горле. Я глубоко вдыхаю.
И готовлюсь к самому сложному.
Лилибе и мелори
Лилибе знала всю свою жизнь, что пойдет на всё ради Мелоры. Даже на то, чтобы убить её.
Так она клянется во время церемонии, скрепляющей узы bihotz между ними. Обещает сопровождать её, быть её проводником и верным советником, указывать на её ошибки и говорить всё, что та должна услышать, даже если не хочет, — до самого конца.
Они принимают этот союз, когда ещё слишком молоды, чтобы участвовать в войне, охватившей Илун.
Сорджинак никогда не вмешиваются в людские конфликты, но война затянулась слишком надолго, потери исчисляются тысячами, и в конце концов они вынуждены занять сторону, пусть даже только для того, чтобы остановить ужас.
Мелора сражается в этой войне как Дочь Мари, возглавляя один из ковенов Илуна. Лилибе — как воительница и командир её смертных армий.
Именно в этой войне погибает Верховная королева всех ковенов Илуна, и остальные ведьмы, видя силу, храбрость и власть Мелоры, выбирают её в качестве преемницы.
Однако начало её правления оказывается непростым. Отголоски гражданской войны по-прежнему терзают её народ. Насилие распространяется, как плесень, и вскоре несколько северных территорий оказываются втянутыми в ещё больший конфликт, когда один Дочь Мари без корней, не принадлежащий ни к одному ковену, решает встать на сторону правительства Сулеги и тем самым резко склоняет чашу весов в его пользу.
Мелора, как Верховная королева Илуна, принимает решение выступить против Сулеги, рискуя гневом своих собственных ковенов.
Сила пылает в её венах. Недаром сорджинак считают её самой могущественной ведьмой, которую когда-либо знали. Она должна быть способна остановить всё это. Но даже без закона тройного возврата существуют последствия, которые нельзя обратить вспять, и потому она всегда действует сдержанно.
Когда она сомневается, Лилибе становится её якорем в море.
Годами их жизнь — это только война. Но, по крайней мере, у них есть друг друга.
Их дружба сильнее, чем многие великие любовные истории, вошедшие в историю. И несмотря на ненависть, страх, новую религию, зарождающуюся в Королевстве Львов и угрожающую магии и всему, чем они являются… Дочь Мари и воительница находят лазейки для радости, небольшие островки счастья.
Война заканчивается, когда им удаётся свергнуть безродного Дочь Мари. Ведьмы, пережившие больше, чем когда-либо прежде, участвуя в чужих войнах, заключают новые соглашения, чтобы больше не нападать друг на друга… но Мелора не может позволить себе отдых.
Вместе с голодом и жаждой приходит Ланьяиде, злой дух чумы.
Он приносит болезни в виде тумана. Каждое утро, до восхода солнца, молочно-белая дымка покрывает леса, поля и деревни, принося неизлечимые хвори, что губят урожай, скот, людей.
Ланьяиде остаётся только на территории Илуна, и люди начинают подозревать, что это кара, что боги начертили чёрный крест на имени Мелоры, и вскоре её решения во время войны начинают ставить под сомнение.
Кризис разрастается вместе с чумой. Жители поражённых деревень погибают не только от болезни. Они умирают от жажды, когда вода оказывается отравлена, от голода, когда не остаётся ни зёрен, ни скота. Зараза распространяется с такой силой, что Ланьяиде больше не нужно появляться. Туман больше не приходит, но люди продолжают умирать, заражая друг друга.
И тогда Мелоре приходится принять первое по-настоящему страшное решение.
Она обсуждает это с Лилибе, и та категорически не соглашается. Говорит, что они уже сталкивались с худшими ситуациями и всегда находили верный путь, пусть даже долгий и изнурительный. Воительница пытается убедить подругу, приводит тысячу доводов против, но Дочь Мари нужна всего одна причина, чтобы не отступать: защитить как можно больше людей.
И Лилибе сдаётся.
Мелора сжигает заражённые поля, леса, деревни… и тех, кто умирал в них.
Только тогда она обретает покой.
Ланьяиде исчезает, а те, кто выжил, больше не осмеливаются оспаривать решение ведьмовской королевы, потому что боятся, что могло бы случиться, если бы чума распространилась.
Но мир длится недолго.
Людские войны за трон, сменяющиеся династии королей и королев, новая религия, которую Львы несут с ненавистью и слепой яростью, снова ставят Мелору перед невозможным выбором.
Ведьмы оказываются втянуты в новую борьбу за человеческую корону. Правители города Дума совершают переворот, захватывают власть и подчиняют себе тех, кто поддерживал прежний королевский дом.
«Передача власти, — говорят они, — требует жертв».
Но эти жертвы не нравятся Мелоре, которая провела всю жизнь в мраке бессмысленных войн.
И она устала.
Устала быть сдержанной.
Устала не использовать силу, данную ей богиней Мари.
Устала слушать Лилибе.
Однажды ночью Дума — это город с тысячами жителей.
На следующее утро Дума — выжженная пустошь.
А к вечеру Дочь Мари и воительница погибают вместе, с разницей лишь в несколько секунд, с кинжалом, что сначала пронзает сердце Мелоры, а потом перерезает горло той, что держала его в руке.
Лилибе спасает всех от ужаса.
И, неспособная жить без Мелоры, обрекает себя на вечное скитание во тьме.
Их тела покоятся рядом в земле.
Их души же останутся разлучёнными навеки.
Глава 32
Одетт
Я не знаю, куда он идёт, когда нахожу его уже на склоне, ведущем к лагерю.
Старые руины языческого храма вырисовываются на фоне заходящего солнца, золотого и ослепительного, готового раствориться в темноте, что несёт с собой ночь. Кириан тоже замечает меня, замирает на миг, прежде чем направиться
