'Фантастика2025. 194'. Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

не знал, почему именно барабаны, он мало знал о ритуалах соседей, впрочем, как и любой другой творец. Главное, разбирался в местных, один из которых скоро должен пройти в Шамбале, завершив веху Врат. Конечно, Дэн их только закроет, но отчего-то верилось, что потом про них уже никто не вспомнит, даже злобная векшская богиня.

Мила просто невероятно стойкая, раз смогла столько продержаться, причем без браслетов, в то время как они Изначальным Пламенем травились и творили такое, что вспоминать стыдно. Ничего, Ян как-нибудь переживет, а сам Дэн скоро искупит все свои ошибки. И судя по недавнему звонку Макса, сообщившему о привязке последнего места Силы к жрице реки, «скоро» совсем не метафора — чистильщики уже начали подготавливать место для телепорта в Шамбалу, где Дэн, наконец, закроет Врата.

Ничего, у него еще было немного времени — час или чуть больше, но теперь точно только для них двоих. С формальностями покончено: союз узаконен, завещание заверено, даже с чертовым замком разобрался. Оставалось найти Лану, потому что в комнате, где Дэн ее оставил, девушки не оказалось. Пошла искать его и заблудилась? Уйти совсем вряд ли могла бы…

«Нет, — успокоил он сжавшееся вдруг в панике сердце, — она не уйдет. Она останется. Это я скоро уйду…»

Так и пришлось ходить от комнаты к комнате, проверяя каждую открытую дверь, пока не обнаружил Лану в той, что отвел под художественную мастерскую и закрыл сразу же после памятного визита Николаса Тернера. Как она сюда попала? У Чолиты не было ключа, да и вообще домработница здесь не появлялась последние два месяца. Стоило спросить напрямую, а не, как обычно, строить бесполезные догадки. Потому Дэн открыл дверь и шагнул внутрь.

Лана сидела перед той самой картиной, на которой ее тело распадалось хлопьями пепла. На ней была одета та самая белая футболка, которую Дэну всучили у Макса дома, где не нашлось ни одной свободной черной его размера. Он собирался ее выкинуть, но бросил в ванной в корзину с грязным бельем, а раз Чолиты нет, никто не мог отправить ту в прачечную. Однако футболка сияла чистотой, и кроме нее, не похоже, чтобы на Лане было что-то еще.

«Об этом тоже надо спросить» — вздохнув, подумал Дэн.

Любимая обернулась и показала ему папку, что держала в руках.

— Чье это? — спросила она улыбаясь.

Картонную папку-скоросшиватель с разрисованной акриловыми маркерами обложкой Дэну вручила мать, когда отец отказался от исцеления, ничем не мотивировав свое решение. Они поругались, и Дэн по своей старой-недоброй традиции в любой непонятной ситуации пользоваться магией отца усыпил, а потом уже вылечил. Мать как раз застала его, когда он собирался сбежать, чтобы не продолжать выяснять отношения и не психовать еще больше. Она заставила Дэна проехать с ней чуть ли не через полгорода, потом целый час водила по своему офису с экскурсией, рассказывая какие-то бессмыслицы о работе и художниках, с которыми сотрудничает ее галерея, о коллеге Делайле Фокс, о «проклятых» картинах, которые та собирает, а когда поняла, что он успокоился, отвела в кабинет и всучила эту папку. Объяснять зачем не стала, мол, прочтет и разберется. Дэн не то чтобы забил на ее не озвученную просьбу, просто случая открыть так и не представилось.

— Мамино, — ответил он и нехотя добавил: — Она туда сказки записывала, которые мелкий Илья нам время от времени рассказывал. Илья — это мой младший брат.

— О! — восхитилась Лана. — Так Кот еще и Баюн! Хотя Чешир вполне на эту роль подходит.

— Ты его знаешь?

— Конечно! Он же в DrugMetal на пару с Сеней поет. А вы и впрямь похожи… О-о-о… Так это он с Шаной спал, да?

Дэн коротко кивнул, не желая развивать эту тему. Конечно, о случившемся тогда тоже стоило поговорить, но время!..

— Вы же с ним помирились? — настороженно спросила она, по-своему истолковав его угрюмость.

— Да, — поспешил заверить Дэн. — Да, мы помирились. Я даже проклятие с него снял… — он осекся, но заставил себя продолжить: — Я… я его проклял. Ну, не совсем я, а Калки. А лично всего лишь пару раз чуть не прибил, сначала амулет защитный сломав, потом разбитое проклятие едва не срастив… И тебя тоже чуть не убил… Чуть-чуть не серийный убийца…

Лана, отложив папку в сторону, вскочила на ноги и в одно мгновение очутилась рядом с ним, обняла, прижавшись к груди.

— Эй, — мягко и при этом настойчиво сказала она, — ты никого не убивал. Не наговаривай на себя. Ты не Калки. Ты — Денис Давыдов, и несешь ответственность только за свои поступки. А раз проклятие снял, значит, искупил сделанное ранее.

— Да? — горько усмехнулся он. — А с тобой тогда как быть?

— А меня ты от Дерека спас! Жутко, правда, но… Спасибо. Я ведь тебя так и не поблагодарила?

— Не стоит, — Дэн бросил украдкой взгляд на картину и заставил себя улыбнуться. — Пойдем лучше тебя переоденем.

С прошлого раза у Ланы появилась собственная гардеробная, и пока она выбирала себе одежду, Дэн решил заняться тем же — в Шамбале лучше оказаться при полном параде. Ряд черных костюмов, похожих на броню из-за навешанных на них защитных рун, больше не вызывал желания в них облачиться. Хотелось чего-нибудь попроще, да только ничего другого он, как вернулся из Лабиринта Смерти, не держал.

— Выпендрежником был, выпендрежником остался, — пожурил он себя и, взяв ближайшую вешалку, пошел одеваться.

Через несколько минут он вышел на половину Ланы, проверить, как у нее дела, но девушки нигде не обнаружил. Ряды и стопки одежды казались нетронутыми, заставляя подозревать, что дверь и папка случились не просто так.

— Дэн! Иди сюда! — не давая подумать об этом как следует, позвала из комнаты Лана.

Он вышел, но ее там снова не было.

— Сядь на кровать и закрой глаза! — голос звучал близко, а веселость в его тоне заставила улыбнуться — когда ей нравилось так дурачиться.

Оживить счастливые воспоминания — что может быть лучше для прощания? Потому он без лишних вопросов подчинился и вскоре почувствовал ее ладони на своих плечах.

— Сказала бы «прости», но не жду, что ты меня простишь, лишь надеюсь, однажды поймешь. Только и «прощай» говорить совсем не хочется. Может, остановимся на «когда-нибудь»?

Голос звучал грустно, и все чувства орали