Кракле - Оливия Карент

— Ах! Александр!.. — мгновенно развернулась в его сторону Олимпия. В выражении ее лица что-то неуловимо быстро поменялось. — Вы очень кстати. Проходите, пожалуйста. Располагайтесь. Мы тут обсуждаем персональное дело Джорджа. Вы, как лицо независимое и беспристрастное, будете третейским судьей.

От этого неожиданного и непредвиденного заявления Олимпии Алек буквально обалдел. Он был готов к чему угодно, только не такому!.. И облегченно перевел дыхание.

— Ли, ну что ты придумала? — ласково и мягко обратился к жене Джордж. — Может быть, отложим разбирательство моей особы? До лучших времен?

— Ну уж нет!.. Мне представился уникальный случай! Раз в жизни! И я им воспользуюсь! — запальчиво и горячо возразила Олимпия, загадочно сверкнув глазами.

— Мама!.. — Лора всплеснула руками и покачала головой с нескрываемым изумлением.

Олимпия медленно, не торопясь, вышла на середину гостиной и высоко вскинула вверх подбородок.

— Итак… — торжественно начала она, развернувшись к мужу. — Сегодня я открою всю правду о тебе, Джо. А она такова. Я, вступая с тобой в брак, не подозревала и не догадывалась, что буду иметь дело всю оставшуюся жизнь даже не с двуликим, а многоликим Янусом. Безусловно, ты самодовольно обольщался, считая, что я этого не пойму. Нет! Я все… ВСЕ!.. поняла! Но, увы, слишком поздно. Да я, к твоему сведению, Джо, в первое же утро после нашей свадьбы хотела потребовать развод! — категорично объявила Олимпия и гордо расправила плечи.

— О, Господи! — выдохнул Джордж, сдерживая улыбку. — С чего вдруг?

— А с того, что именно тогда во всей красе проявился твой коварный нрав и изощренный ум!

— Вот это да! Ай— да папа! — донеслось иронично-восторженное восклицание Стаса. — А мы и не знали, что он таков! Как же ловко он маскировался!

— Еще бы!!! — без промедления подтвердила Олимпия, воинственно взирая на мужа.

— И что же сделал Джордж? — осторожно уточнил Алек, с нескрываемым интересом и восхищением посматривая на супругов Хендрикс.

— Вот именно! Что, мама?.. — поддержала его донельзя заинтригованная происходящим Лора.

— О! Когда вы это узнаете, то упадете в обморок! — Олимпия выдержала длительную паузу и, насладившись произведенным эффектом, продолжила: — Так вот, друзья мои… В то первое утро начала нашей совместной жизни я, как добропорядочная жена, отправилась на кухню и приготовила на завтрак Джо, который спешил на работу, свой любимый молочный суп.

— Свой? — подчеркнув, многозначительно уточнила Лора.

— Да! — энергично кивнула в ответ Олимпия.

— О, Ли!.. — Джордж оглушительно захохотал, моментально догадавшись, на что именно намекала жена. — В чем же ты меня обвиняешь? Я поступил, на мой взгляд, тактично и благородно.

— Тактично и благородно?!! — повторила Олимпия. По ее виду было ясно, что ее возмущению нет предела.

— Да, дорогая! — незамедлительно подтвердил Джордж, подавляя душивший его смех и изо всех сил стараясь держаться невозмутимо. — И для меня откровение, что тот незабываемый молочный суп мог стать в первый же день нашего супружества основной причиной развода.

— Мог, Джо! Не сомневайся! — Олимпия стремительно повернулась к детям и Алеку. — Вообразите такую ситуацию… Я готовлю, стараюсь, подаю на стол суп. Джордж его ест. Я провожаю мужа до двери, он меня целует и нежнейшим невиннейшим голоском заботливо предлагает отведать суп. Коварство Джо заключалось в том, что я, наивная, накануне честно призналась ему, что никогда не завтракаю. Поэтому его просьба сразу насторожила меня. Как только Джо ушел, я устремилась на кухню и незамедлительно продегустировала суп. Да! Признаю! Суп получился немного… В общем, я ухитрилась, очевидно, посолить его раз десять! Щедро! Но я же была новобрачной!!! Мое состояние любой поймет! ЛЮ-БОЙ!!! Только не собственный муж, уверяющий теперь всех в своем такте и благородстве!

— Но я же безропотно съел суп! — горячо возразил Джордж.

— Вот именно, мама! — поддержал его Стас, а Лора и Алек одновременно согласно кивнули.

— Да! Съел! — подтвердила Олимпия и вдохновенно продолжила, по-прежнему обращаясь к детям и Алеку. — Но Джордж не сказал прямо и честно, что я предложила ему на завтрак концентрированную солевую смесь! А поступил коварно и изощренно. И сколько раз за всю нашу жизнь он поступал так же! Джордж вел себя как… как какой-нибудь восточный владыка! Повелевая! Подавляя меня! Единолично распоряжаясь! И при этом яростно сверкая глазами. Вот как сейчас!.. — Олимпия красноречивым широким жестом выбросила руку в сторону мужа.

Ее слова вызвали взрыв дружного хохота, потому что Джордж любовно и ласково, со смешинками в глазах, смотрел на жену.

— Но ты же утверждала, — быстро запротестовал он, — что тебе нравятся гривастые, грозно рычащие представители фауны, Ли! Добиться того, чтобы к твоим ногам пала царственная особа — вот задача для настоящей женщины!

— И мама с нею превосходно справилась! — смеясь, одобрительно заключила Лора.

— О, да! — сразу же согласился Алек. — Сафари Олимпии оказалось на редкость удачным!

— Несмотря на злополучный суп! — иронично добавил Стас.

— А — а!.. — обреченно и разочарованно всплеснула ладошками Олимпия. — Что с вами говорить!.. Разве вы поймете всю драму моей жизни? Вы же узнали только маленькую часть.

Джордж подошел к жене, крепко обнял ее и громко прошептал:

— Я постараюсь искупить свою вину, Ли. Дай мне хотя бы еще один шанс.

— Я подумаю над твоим предложением, Джо, — важно отозвалась Олимпия, потом звонко и весело рассмеялась, поцеловала мужа в щеку и позвала дочь: — Пойдем, Лора! А мужчины пусть пока побеседуют.

Когда они ушли, в гостиной некоторое время царило напряженное молчание, но вскоре Джордж предложил какую-то нейтральную тему, которую они и обсуждали до возвращения Олимпии и Лоры.

Проводив Лору и Алека, Олимпия, Джордж и Стас долго смотрели вслед отъехавшему автомобилю. Когда он скрылся из вида, Стас, повернувшись к родителям, иронично произнес:

— М — да… Мама, папа, вы наглядно продемонстрировали молодым супругам потрясающий урок редкого взаимопонимания! А пример с молочным супом столь впечатляющий, что забыть его вряд ли когда-нибудь будет возможно. Как и внезапный разбор персонального дела Джорджа Хендрикса. Мама, ты была неподражаема!

Чуть склонив набок голову, Олимпия взглянула на сына, пожала плечами и живо заговорила:

— Видишь ли, Стас… Александр — не глупый человек. И он, безусловно, догадывался, какую именно тему мы обсуждаем в его отсутствие. Вообрази, каково ему было сознавать как всю неопределенность своего положения, так и зыбкость своих отношений с Лорой. Да и с нами тоже! Я по-матерински посочувствовала ему и поэтому…