2 - Герой - 2 - Сергей Антонов

— Индекс неприятия — один и три, — добавил Дон авторитетно.

— Почему?

— Скучно.

— Доклад составили Какалов «Призрак» Збигнев и…

— Маллиган «Мбык» Дональд, — поспешно сказал Дон. — Ну и чего мы добились, разводя тут болтовню?

— Ты со всем согласен?

— Со всем. Почему нет?

— Значит, мы видим одно и то же.

— Это единственное, чего мы добились?

— А ты хотел сразу бомбу взорвать?

Дон засопел. Прицелился из скорчера в одно окно пятиэтажки, в другое. Поставил скорчер на предохранитель.

— Мне страшно, — сказал он недовольно.

— Мне тоже. Ну и что?

— Ничего… Просто страшно. Жил себе, не тужил, занесло, чер-те куда, чер-те с кем в компании… Пошли к домам?

— Ну не к забору же идти.

— А почему не к забору? Чем забор, положим, хуже дома?

— А то ты заборов не видал.

— А то я домов не видал.

— Ты же предложил… что я, с ума сошел — на Маллигана покупаюсь… Вставай! У меня к заборам с недавних пор идиосинкразия. Маллиган! Ты что, сдурел?! А бомба?

— Да пусть ее тут полежит!

— Маллиган. Бери. Бомбу. Мать. Н-нашу.

Они шагали словно по вате, их окружала абсолютная тишина. Корпус приближался как бы рывками. Они шли рядом, плечом к плечу, Дон косился на Збышека и видел, как лицо его с каждым шагом мрачнело — заостряясь. Дон по опыту знал бесполезность любых вопросов к Збышеку, когда он в таком состоянии; кроме ругани и раздражения ничего нельзя от Збышека добиться.

Они остановились перед подъездом в три дверных секции, и стали внимательно смотреть и слушать, каждый свою сторону, Дон справа, Збышек слева. Шершавый кирпич под цементной шубой, слепые окна.

— Ад мне всегда представлялся пустым городом с автоматическими пыточными в подвалах, — изрек Дон. Вместо ответа Збышек поднялся по ступеням и двинул от себя мутного стекла дверь центральной секции. Дон, озираясь поспешил следом.

Холл; пусто; замусоренный неопределенным пол; ни мебели, ни освещения, кроме наружного из дверей. Холл кругл, в два этажа ростом, пол — мозаичный, грубополированный, бетонный. Мозаика изображала сквозь мусор что-то вроде розы ветров. Дон шагнул вперед, но тут Збышек внезапно вцепился Дону в рюкзак с бомбой и остановил рывком.

— Чего?

— Стой спокойно, торопыгин, — прошипел Збышек. — Куда ты прешь? Это тупик.

Дон повертел головой. Збышек был прав. Действительно, холл не имел, кроме входа, никаких больше выходов. Круглый пасмурный зал в два этажа, три двери — за их спиной.

— Пошли назад, — предложил Дон простодушно. — Поищем еще.

Збышек молчал. Руки он вытянул вперед, вращал ладонями, чуть поворачиваясь всем телом из стороны в сторону. Кивнул кому-то, пробормотал невнятно, тряхнул головой и произнес:

— Никуда больше не надо. Мы пришли. Это сетевой порт. Или, если угодно, вход в телепортер. Ну, ты как?

— Что — как?.. — раздраженно спросил Дон. — Знаю ли я, что такое телепортер? Или сетевой порт?

— Да нет, вижу, что знаешь. Я имею в виду — ты готов? Мы на месте. Мы пришли. Долгий путь окончен. Ты готов к контакту? Высотой момента проникся? Ко встрече с хозяевами убиенного тобой Миротворца?

— А! Вон оно что. То есть мы уже все? Пришли?

— И нас уже никто в мире не сможет остановить.

— А что, пытались?

— Несколько раз. Но все слабее и слабее. Мы давно в местах, где ловушки не предусмотрены. За ненадобностью. Досюда мог дойти только кто-то вроде нас с тобой.

Бык достал и осмотрел свой скорчер, подвигал взад-вперед предохранитель.

— Лучше бы ты мне ничего не рассказывал, — сказал он недовольно. — Я предпочитаю неожиданности, когда бояться поздно и некогда.

— Я знаю, Дон. Но пора выбирать сознательно. Назад или вперед. Я не уверен, Дон, смогу ли я вывести нас обратно — если мы пойдем вперед. Я же не знаю, ЧТО там.

Ничего не ответив, Бык направился к центру розы ветров. Он был в ужасе, а способ борьбы с ужасом знал только один — достигнуть причины ужаса как можно быстрее и там начинать пальбу очередями вокруг, не разбирая цели.

— А это мы где?

Гулко. Где-то далеко работают вроде бы насосы. Электрический треск за стеной. Збышек едва разобрал вопрос Дона.

— Это стационарный предшлюз сетевого порта, — сказал он удивленно. — Модель «микроплюс» — из пакета обеспечения «метаплюса», у Нурминена такая машина… была… Здесь сознание трансформируется и оцифровывается. Ты знаешь, что такое конвертер? Так вот это он, и вполне знакомый.

— Но я сто раз в таком был!

— Ты сто, а я — миллион. Я не понимаю, нас что, в Галактику где-то выбросило?

— Слушай, Збых, но если мы с тобой сейчас виртуальные, невещественные, то как мы выйдем? Во что вселимся?

— Дон, мы с тобой самые невиртуальные и вещественные какие только возможно… или я презренный юзер по порникам… И у меня очень-очень плохое предчувствие. Ладно, пошли, вон выход. Тебе как, стремяночку подставить? Или подпрыгнешь?

— ….!

А вот здесь царило зловоние, почти осязаемое.

Слабо тлели какие-то приборные огни, а пол под ладонями — преодолев мембрану, Збышек и Дон потеряли под ногами опору и сверзились куда-то вперед и вниз, приземлившись на руки и колени, — пол был склизкий и влажный и руки разъезжались, но они все-таки установили с грехом пополам равновесие и поочередно, с четверенек, встали, как подобает настоящим гуманоидом перед лицом мрака неизвестности.

Зловоние ужасало, но явно было безопасным, кислороду в атмосфере хватало. Брезгливый Дон принялся возиться, настраивая в маске кислородный фильтр, а Збышек, не отвлекаясь на мелочи, включил с плеча фонарь. До сих пор никто из них не сказал ни слова.

Фонарь выхватывал из темноты косые белесые панели с приборными группами на них, отсверкивали стекла, кресло странной модели на миг выскочило, с дырой посередине большой прямоугольный экран, словно бы повисший в пустоте… Збышек обернулся, чтобы посмотреть, откуда же они выпали. Массивная куполообразная консоль с обнаженным нутром, кожухи сняты, пыль и паутина в лабиринте сложного монтажа… Над куполом — что-то вроде стеклянных сот на палочке. И очень высокое напряжение.

— И где они? — вдруг глухо осведомился Дон, которому на красоты окружающего было наплевать: и не такое видали.

— Не надо только орать, — предупредил Збышек. — И легче в движениях — ток… А что до парадного караула… надо искать. Как тебе тяготение?

— Мы в космосе, ежу понятно, — авторитетно сказал Дон. — Глубоко в космосе, в римане, на слабом ускорении, чуть больше единицы. Ну и вонь, правда? Корабль да-авненько не проветривали.

— Ну, здесь ты у нас эксперт. Чуящий Нутром, как сказал бы Зерно. Тип корабля тебе как?

— Ну нормальный вопросик… что я тебе, по стежку на обивке переборки тип могу определить? Не наше. То есть, наше, конечно, человеческое, в смысле для гуманоидов… Я такого не видел. Но крупнотаннажник. И очень старый. Точнее не скажу. Сейчас сниму помещение и прогоню через Ллойда, у меня есть с собой…

— Снимай, но с Ллойдом позже, мы, может, сами быстрее разберемся. Пошли осторожненько. Интересная машина, правда? — сказал Збышек, осветив на прощание консоль-купол.

— Чем?

— Во-первых, это не компьютер. Во-вторых, никаких признаков мембраны — должны же мы были через что-то появиться… Мы же не в киберспейсе… Знаешь, я читал о идеях Погга, это такой умный дядя, и он утверждал, что при соблюдении Галактической цивилизацией темпов эволюции цифровых технологий и Меганета, недолго ждать появления средств приема-передачи физических объектов по сетям, причем не посредством копирования и воспроизведения… И еще он писал, что однажды Меганет нечувствительно и необъяснимо сольется с реальностью, совместится, и люди получат вдруг большую радость и удовольствие…

— Почему большую радость и удовольствие?

— Не все, конечно, про тебя я ничего не сказал.

— Так может — уже, произошло, идеи воплотились?

— Дон, мы уже, помнится, обсуждали с тобой возможность внутригалактического происхождения НК.

— Да, обсуждали. И что?

— Кретин, — не сдержался Збышек.

— А, да.

— Ну ладно. Дверь вон там. Иди вперед, я тебя прикрою.

— Только не надо мной командовать! Слушай, Збых, как тебя не тошнит от вони, я в толк не возьму.

— Иди, иди…

Скоро Дон и Збышек выяснили, почему так темно, душно и холодно: звездолет находился в режиме жесточайшей экономии ресурсов; Дон удивленно припомнил круто искрящую где-то за переборкой электрическую цепь; впрочем, вероятно, починке авария не подлежала… Отчет о состоянии корабля партнеры маллигановцы получили от "коридорного смотрителя" — ситуационного комбайна диковинной модели, и получив, одновременно и не сговариваясь, испытали чувство молодого Робинзона Крузо, когда он, робинзон-неофит, потный и усталый, взобрался на вершину горы и безнадежно увидел себя на острове.