Перворожденный (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

— Можно я пойду? — Оставаться здесь стало невыносимо.

Она по-прежнему сидела к нему спиной, чувствовала тепло его тела, но никак не находила в себе сил обернуться и посмотреть в глаза.

— Иди, — равнодушно разрешил Нэйтан.

Катрина отерла слезы с лица и неловко поднялась: слишком долго просидела в одной позе, ноги затекли. Обернулась — он так и сидел, опираясь на толстые прутья. Куда смотрел? В стену? Внутрь себя? В прошлое?

Люди боялись Придворного мага Натаниэля, она сама испытывала страх в свои первые визиты сюда. Он ведь Перворожденный, опасный, могущественный, искушенный придворными интригами… Однако только сейчас Катрина осознала в полной мере, насколько на самом деле опасен может оказаться Перворожденный.

А если он снова не удержит свои эмоции? Что, если прямо сейчас его воспоминания станут чересчур реальными и его глаза засияют серебром, а сила хлынет неконтролируемым потоком? Что тогда произойдет? Нэйт может стереть с лица земли не только королевский замок, но и всю Сарианту. Да кто сказал, что он не сможет уничтожить весь Аренор?

Вот сейчас ей стало по-настоящему страшно.

Катрина отступила на шаг, еще на шаг, а потом быстро пошла по коридору, обхватив себя руками. Каблуки гулко стучали по каменному полу.

А Нэйтан остался один. Снова.

Каково это — жить, зная, на что способен, и помня, что сделал?

А она-то думала, как ему удалось выстоять и остаться собой после тех страшных пыток в подземелье Корвина. Как он сумел выжить и не сломаться после Элеи?!

Уже у самой лестницы Катрина остановилась. Ногти впились в ладони.

Струсила. Глупо струсила. А ведь до этого она питала к нему теплые чувства. Да что там теплые, Катрина была от него практически без ума. А ведь Нэйт все тот же человек, а все, что она сегодня увидела, произошло десять лет назад.

Она развернулась и бросилась обратно.

Нэйтан сидел в той же позе, лишь повернул голову, услышав приближающиеся шаги. Издевательски приподнял бровь.

— Что-то забыли, леди Морено?

— Забыла, — решительно кивнула, — забыла сказать: да, ты из тех, кого можно назвать хорошим парнем.

Теперь поднялись обе брови и на этот раз в удивлении.

Катрина шагнула ближе. Нет, она не будет его бояться. Он не чудовище, всего лишь человек, несмотря на нечеловеческую силу, все же человек, со своими слабостями и способный испытывать боль. Положила руку ему на плечо.

— Мне очень жаль, что так произошло с Лиссаной и вашим ребенком, — произнесла тихо. — Ты не виноват.

Нэйтан хмыкнул и подарил ей снисходительный взгляд.

— Идите спать, леди Морено.

Теперь и правда можно было уходить, потому что Катрина не сомневалась, что все сделала правильно.

— Вы очень бледная, — заметил король, стоило ей появиться в Малой гостиной.

— Я мало спала, — не стала лгать.

По правде говоря, Катрина не спала вовсе. После того как они с Нэйтаном расстались, у нее было несколько часов для сна, но она не смогла сомкнуть глаз.

— Это связано с Нэйтом?

— Он показал мне побоище в Элее, — ответила и замолчала.

Не было ни сил, ни желания на витиеватые фразы и хождения вокруг да около.

— О, — только и произнес Эрик Финистер, отложил нож и вилку, которые успел взять в руки, вернул на тарелку. — Я знаю о том, что произошло, только с его слов. Как это было?

Катрина подумала, прежде чем ответить. Но подходящих слов не находилось.

— Это было… больно.

— Я был там на следующий день, — сказал король. — Все в пепле, дышать без маски было невозможно. Видел родственников убитых, приехавших со всех концов страны.

Катрина подняла голову.

— Они требовали расправы?

Серые глаза Эрика потемнели.

— О да.

— И вы казнили Нэйтана Фостера на бумаге.

Король смотрел ей прямо в глаза.

— У меня не было выбора. Я уже говорил вам, события в Элее… неоднозначные.

Да, пожалуй, это то самое слово. Катрина почувствовала, как к горлу подступил ком, в глазах защипало, и пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться.

— Он очень ее любил, — сказала зачем-то.

— Знаю. Это его сломало.

Этот тон, эти слова… Впервые за время знакомства с королем она увидела того самого Эрика Финистера, которого знала из воспоминаний Нэйтана. Не тень, не отблеск былого, а того самого парня, сбежавшего из дома в образе простолюдина в поиске справедливости. Увидела человека, а не короля.

Катрина покачала головой с печальной улыбкой.

— Не сломало. Но ранило почти смертельно.

Король не стал спорить.

— До бала два дня, — напомнил он, вновь пряча в себе забытого Фина. — Я очень надеюсь, что Нэйт будет с вами так же откровенен и впредь.

— Он обещал, — ответила Катрина, — и я ему верю.

Нэйтан читал. Все как всегда.

— Привет, — поздоровалась преувеличенно бодро.

Он отложил книгу и встал, подошел к решетке, внимательно вглядываясь в ее лицо.

— Что? — поинтересовался язвительно. — И вправду не боишься меня?

Катрина покачала головой.

— Не думаю.

Нэйт изогнул бровь.

— Не думаешь или не боишься?

— Не думаю, что следует бояться.

Он безразлично пожал плечами.

— И зря.

Нет, она так не считала, но спорить не стала. Побоище все еще стояло перед глазами во всех красках: черного пепла и белого снега.

Катрина протянула руки навстречу.

— Я тебя не боюсь и хочу знать, что было дальше.

Несколько секунд он просто сверлил ее взглядом, будто спрашивая, действительно ли хочет. Потом накрыл ее ладони своими.

Нэйт ожидал, что на него немедленно наденут антимагические браслеты и запрут в камере, если не казнят немедленно. Но ничего из этого не произошло. Да, за ним явились столичные инквизиторы в количестве десяти человек, однако, они лишь переместили его в королевский замок, при этом вежливо попросив не пытаться бежать и не сопротивляться.

Куда ему было бежать?

Но камера не ждала его и в замке. Инквизиторы без споров передали его из рук в руки королевской страже и удалились.

Охрана так же преувеличенно вежливо попросила его следовать за ними. Нэйтан не сопротивлялся и не спорил. С удивлением понял, что его ведут по лестнице вверх — в собственные покои, а не вниз — в подземелье.

«Эрик, Эрик, какой же ты все-таки дурак, хоть и король».

Доставив Нэйта по назначению, стражники оставили его одного, по-прежнему не заковав и даже не заперев дверь. Он мог бы сбежать в любой момент. Защита замка была установлена им собственноручно, и ничего бы не помешало переместиться куда угодно прямо отсюда без каких-либо препятствий.

Вот только перемещаться было решительно некуда. С пятнадцати лет Нэйт был один, не был связан ни отношениями, ни обязательствами и считал себя свободным, а вовсе не одиноким. Сейчас же свобода была пустым звуком. Идти было не к кому, бежать в никуда, спасая всего лишь собственную жизнь, не имело смысла. Вообще ничего не имело больше смысла.

Поэтому он просто взял стул, поставил его посреди комнаты и сел в ожидании, когда король почтит его своим присутствием. В том, что это произойдет в скором времени, можно было не сомневаться.

Эрик появился в комнате ровно через такой промежуток времени, которого хватило страже, чтобы доложить королю о том, что приказ выполнен, а ему самому дойти сюда.

Эрик был бледен и взволнован, губы сжаты в прямую линию.

Он зашел, прикрыл за собой дверь и замер возле нее, не решаясь ни сказать что-либо, ни пройти дальше.

Молчание затягивалось.

— Почему я здесь? — Нэйт нарушил его первым.

— Это твои комнаты.

— А это твое королевство, — Нэйтан говорил негромко, но каждое его слово было пропитано ядом. — А я только что испепелил немаленькую часть его населения. Так что будь королем, казни преступника — и дело с концом.

— Нэйт, — попросил Эрик с мукой в голосе.