Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Звучит по-идиотски. Но я немного пообщалась с твоими родственниками и потому верю, – вздохнула Тамира. – В каком платье ты будешь на балу? Наши наряды должны сочетаться.

Девушки с головой нырнули в обсуждение цветовой гаммы. Нужно было найти то, что подойдет светлой Маргарет и темной Тамире. Под жаркую словесную баталию были съедены все пирожки и выпит кофе. После чего девушки решили прогуляться и нарвать цветов для мэдчен Кодерс.

– Ой, погоди, – всплеснула руками Тамира, – я же похвастаться забыла! Смотри! Дорф, неужели ничего попить не осталось?

– Я кофе не допила, – Маргарет протянула подруге свою чашку, – если не брезгуешь.

– Ага, давай. – Тамира вытащила из-за корсажа крохотную бутылочку и капнула из нее в чашку. – Смотри, это – яд. А это – определитель яда! Вальтер подарил.

На тонком запястье мэдчен Кодерс был застегнут тонкий золотой браслетик. Без подвесов и украшений. И когда она поднесла запястье к чашке, браслет резко сжался.

– Здорово, да? Незаметный и надежный. Он такой славный.

– Да, потрясающий браслет, – вздохнула Маргарет.

– Я про Вальтера. Хотя и браслет тоже хороший. Гарри, я хочу его себе.

– Ректора? Забирай, он не избалован женским вниманием.

Тамира тут же подалась вперед:

– М-да? Неужели никто не прорвался сквозь его фальшивую ауру?

– Фальшивую? – нахмурилась Маргарет.

– Ну да, – уверенно кивнула Тамира. – У нас ведь многослойная аура, и вот он каким-то образом нацепил на себя пелену ужаса. Ты не заметила? Ты же тоже ее переборола, иначе не общалась бы с ним так просто.

Пожав плечами, Маргарет попыталась припомнить, когда именно она перестала бояться ректора. Но такой момент в памяти совсем не отложился. Это все произошло как-то постепенно.

– Думаешь, он сам это сделал? Я слышала о проклятии.

– Тогда и вовсе чудно. Не придется переживать за супружескую верность, – хмыкнула Тамира. – Если, конечно, птичка попадет в силок.

– Обязательно попадет.

– Так, где твоя Сарна? Я хочу на свежий воздух. Именно на воздухе мне в голову приходят гениальные идеи.

Маргарет вызвала служанку через кольцо. И уже через полчаса подруги бродили по парковым дорожкам. Утренняя прохлада пощипывала щеки и носы, хватала стылыми пальцами за щиколотки.

– Спасибо, что парок изо рта не идет, – вздохнула Маргарет.

– Кто там? Посмотри, крадется кто-то вроде.

Подруги переглянулись и решительно двинулись на перехват. Чтобы уже через минуту сдавленно выругаться и попытаться уйти от встречи – но нет, от моры Ровейн еще никто не уходил.

– Вижу, мэдчен Саддэн – ранняя пташка, – широко улыбнулась келестинка. – А у нас, между прочим, все раненько встают!

– Мора, вы что, верите всем тем дурацким статейкам? – вздохнула Маргарет.

– Нет, я просто, во-первых, люблю дразнить вашего короля, а во-вторых, только в Ордене белаторов ты сможешь достичь истинного могущества, – последнюю фразу келестинка произнесла особенно серьезно. – Кое-чем придется поступиться, но эффект будет потрясающим. Твой потенциал увеличится втрое.

– Я собиралась уехать в Келестин, – кивнула Маргарет. – Но у вас, во-первых, приезжих не принимают в Орден белаторов, а во-вторых, я не смогу жить без сердца.

– Мне-то всяко виднее, кого принимают, а кого нет, – хмыкнула мора Ровейн. – Вот вы, милая, тоже подошли бы. Не так сильны, не так. Но тоже были бы ценным достижением. Милейшая Катти доказала, что среди белаторов не хватает женщин – целый пласт магической науки из-за этого страдает. Так что все сейчас озадачены поиском.

– Я тоже не смогу жить без сердца, – развела руками Тамира. И добавила: – Но если оно разобьется – я знаю, куда бежать.

– Кстати да, мы замечательно склеиваем разбитые сердца, сметаем с пола растоптанные чувства. Есть даже салфетки, чтобы стереть плевок с души, – зафыркала мора Ровейн. – Ох ты, какой популярный парк. Мора Дивир, а я все пытаюсь с вами увидеться!

– Можно мы сбежим? – тут же спросила Маргарет.

– Нельзя, – радостно улыбнулась келестинка. – Я-то протокол допроса одолжила, но все равно любопытно ей в глаза взглянуть!

Мора Дивир остановилась и повернулась к ним. В руках у нее был небольшой саквояж, на лице ни грамма косметики.

– Мэдчен Саддэн, мэдчен Кодерс, доброе утро. Германика, мне казалось, я ясно дала тебе понять – нам не о чем говорить.

– Вас отпустили или вы убегаете? – напрямую спросила Маргарет.

– Я Дивир – через мужа. Брат за сестру не отвечает, особенно когда сестра мужняя жена, – тут же вскинулась мора. – Меня проверили всеми способами, мэдчен. Вам нечего бояться.

– Она корыстная, себялюбивая и подлая, – весело произнесла Германика. – Но умная. И чуйка развита: Дивир точно знает, какое предприятие удастся, а какое нет.

– Я бы сдала ее, – мора Дивир посмотрела Маргарет в глаза. – Я бы ее сдала с потрохами.

– Вы пытались подставить меня, – прищурилась Маргарет. – Выдать Адд-Сантийским.

– И что? Они не хотели ничего запредельного, – повела плечом мора Дивир. – Это вам их порядки кажутся ужасными. А вот я росла в другое время. И в мое время не только твой род воспевал чистую кровь. Ты именно от матери получила поразительные способности к телепорту и артефактам. Да-да, Адд-Сантийские были превосходными артефакторами. Только на продажу они ничего не делали, все оставалось в семье.

– Ладно, девочки, была рада с вами пообщаться, – прервала диалог Германика. – Но у Келестина, в моем лице, есть свой шкурный интерес. Дивир, я все равно с тебя стрясу…

Больше Маргарет ничего не услышала – Германика накрылась щитом.

– Забавная мора, – хмыкнула Тамира.

– Про нее всякие ужасы рассказывают, – поежилась Маргарет. – Вроде как она уничтожила начальника тайной службы и заняла его место. А затем протолкнула в Отборе двух своих ставленниц – одна стала королевой дня, а вторая – королевой ночи.

– Жена и любовница?

– Нет, королева и жена главы Ордена белаторов. – Маргарет вздохнула. – В Келестине сложно понять, кто именно правит. Как твоя голова, выработала гениальный план?

– Моя голова начала выработку соплей, – буркнула Тамира. – Буду брать в тиски.

* * *

Из-за раннего подъема весь день Маргарет была сонной. По большей части отмалчиваясь, она страдала от чрезмерного внимания