Вторая алхимическая война - Алексей Абвов

Едва покинув здание аукциона, сразу же заметил за собой хвост. Парочка игроков с красными окантовками вокруг себя неотрывно преследовали меня, держась на некотором отдалении. Моя маскировка им явно не мешала, следовательно, их 'восприятие' достаточно велико. Одежда ни о чём не говорит - вполне обычная для города, экипированного оружия не видно, хотя это ничего не значит. Протиснувшись в узкую подворотню и активировав невидимость, пару минут подождал топтунов, дабы взглянуть на них поближе. Сотый уровень у каждого, ники незнакомые, названия клана не видно. Потеряв добычу из виду, они стали внимательно осматривать ближайшие окрестности, вызвав дополнительное подкрепление через дорогой связной амулет. Буквально через три минуты к ним присоединились ещё девять игроков, явно ожидавших сигнала неподалёку. Минимальный уровень среди них я отметил лишь восемьдесят девятый. Серьёзная боевая группа, причём многие под одержимостью, а их намерения по отношению к моей персоне далеки от дружественных - тут можно не сомневаться. Быстро же засекли моё появление, не иначе как через аукцион. Вопрос 'как?' уже не сильно актуален, хотя и очень интересен. 'Химики'! - проскочила в голове запоздалая загадка. Никто иной не обратил бы внимания на совершенно неизвестный ник 'Леший' в аукционной базе сделок. И теперь они не отстанут, пока не выдерут из моих рук книгу по ядам. Но ведь я не собираюсь им её так просто отдавать, да?

- Куда он мог провалиться? - спросил один из новоприбывших того, кто шел за мной от торгового здания. - Ты уверен, что здесь нет входа в городские катакомбы или ливневых стоков?

- Уверен, - тихо ответил тот. - Более того, мой демон чувствует его близкое присутствие, потому ищите внимательнее - наверняка залез в какое-либо здание. Коли не справитесь, на премию в этом месяце можете не рассчитывать.

- Понял-понял, - игрок подал рукой знак кому-то ещё и перепрыгнул ближайший забор.

А это уже весьма интересно. Если меня ищут с помощью специально обученного демона, то так просто уйти от преследования не удастся. Разве только через портал. Так, с командиром кланового отряда охотников за головами вроде как определились. Подождав, пока группа рассредоточится по округе, оставив главаря одного, кидаю в него 'развоплощение'. Душераздирающий вопль боли сотряс окрестности. Медленно разрывая тело игрока изнутри, наружу выбирался небольшой демон - скорее даже демонёнок с маленькими рожками и очень крупными глазами и огромными подвижными ушами. Буквально оторвав и отбросив от себя верхнюю часть тела, некогда принадлежавшую человеку, тварь Бездны вытянула вперёд свои когтистые лапы, с которых сорвалось и стало резко заполнять окружающее пространство зеленоватое марево какого-то особенно мерзкого магического заклинания объёмного действия. Не желая проверять его на себе, стремительно рванул в сторону, а затем и по мгновенно опустевшей улице в сторону пригородов. Сзади послышались громкие хлопки взрывов - кто-то активно швырялся мощными огненными шарами во все стороны. Не заметив преследования, отключил невидимость и направился к Храму, тихо радуясь доставленному наглым 'химикам' изысканному удовольствию хорошей драки с сильным противником. Пусть теперь утихомиривают проявившуюся во всей красе тварь, которую они прежде искренне считали своей, не подозревая, как оно на самом деле. И вообще мне сильно понравился действенный эффект 'развоплощения' против одержимых, особенно учитывая полнейшее отсутствие штрафа. Не я же убивал того игрока, он совершил самоубийство ещё при принятии одержимости.

Войдя в приоткрытые ворота Храма, поразился его пустоте. Раньше здесь постоянно кипела жизнь, сновали расторопные жрецы, игроки приходили сюда, дабы снять эффект какого-либо злобного проклятья или получить стойкое благословение. Сейчас же лишь шум ветра немного оживлял это место. Следов боя не наблюдается, люди просто покинули его. Но чутьё подсказывало мне - здесь кто-то обязательно должен остаться, дабы Храм не разрушился из-за окончательного разрыва связи неба и земли. Поднявшись на второй этаж в жреческие покои, осматривал одну пустую келью за другой. Ничего ценного здесь не оставили, только жесткие деревянные лежанки, которые никому не нужны.

- Вы чего-то ищите, странник? - заглядывая в очередную келью, услышал достаточно сильный голос за спиной.

Обернувшись на звук, увидел седого жреца с длинной бородой, облачённого в тёмно-серое одеяние.

- Живых ищу, Святой Отец, - обозначил головой лёгкий уважительный полупоклон.

- В тебе нет мрака Бездны, иначе бы ты не смог войти сюда, - тот прищурил один глаз, рассматривая меня с помощью своего особенного взгляда. - Зачем тебе живые почитатели Бога, думаешь суметь продать их новым властителям душ, надеясь на милость их хозяев?

- Нет, с их хозяевами я обычно предпочитаю договариваться несколько иначе, - достал из пространственного кармана и пару раз подкинул на руке рог демона.

- Неужели ты хочешь заявить, что добыл этот трофей своими руками? - жрец мне явно не поверил.

- Руками рога Архидемонов трудно отрывать, мечом или топором куда сподручнее, - растянул свои губы в широкой улыбке, доставая ещё один рог из своих запасов.

- И много ли у тебя таких трофеев, Охотник? - взгляд старца стал ещё острее.

- Хватает... - один за другим вытащил ещё парочку, демонстрируя своё хорошее настроение.

- Если ты думаешь, что тут у тебя их купят или же обменяют на какие-либо блага, ты ошибаешься, - какого-либо доверия в голосе жреца я не заметил.

- Да не нужны мне ваши блага, денег и без вас хватает, - с заметным пренебрежением в голосе ответил ему. - А вот вам, похоже, без моей помощи сейчас не обойтись! - рубанул ещё резче, собираясь уже покинуть это весьма негостеприимное место.

- Как ты, обычный человек, можешь помочь тем, кому не смог помочь сам Бог? - лицо старца побагровело от гнева, правда, направленного явно не в мою сторону.

- Можешь считать моё появление той самой помощью с его стороны, - ехидно хмыкнул себе под нос. - Или вам она действительно не нужна?

- В человеческих ли она силах...? - жрец продолжал упорствовать в своих сомнениях.

- Допустим, кроме человеческих сил есть ещё большое желание раздавить всех тварей Бездны со стороны Верховного Духа Природы, от имени которого я сейчас говорю, - решил проверить реакцию хмурого собеседника на некоторые ключевые слова из имеющегося у меня задания.

- Разве смертный может говорить от его имени? - похоже, этого упрямца легче прибить, чем в чём-то убедить.

- Супруг вполне способен говорить за свою жену! - категорично ответил ему.