Ведьма в аренду (СИ) - Алёна Сокол
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Элис остановилась. Калиста прошла два шага и обернулась.
— Пойдем быстрее, — поторопила она. — Ты же еле на ногах держишься от истощения!
— Вот именно! — Элис опустилась на мягкую траву у дорожки и, раскинув руки в стороны, улеглась на спину, устроив Изольду рядом с собой.
— Ну что за ребячество? — проворчала Калиста, усаживаясь рядом.
Она запрокинула голову, всматриваясь в безликое, невыразительное небо и вздохнула.
— Зачем ты таскаешь за собой мою швабру? — спросила она. — Бесполезный кусок дерева, единственная функция которого — ограничивать нашу силу.
Изольда едва заметно дернулась. Наверняка оскорбилась до глубины души.
— Не обижайся, Изольдушка, она просто не знает, какая ты славная, — Элис нежно погладила швабру по распушенным щетинкам.
Та ласково потерлась о руку рыжей ведьмы, словно котенок, чувствующий запах молока на пальцах хозяйки.
— Ты разговариваешь со шваброй? Придумала имя артефакту? — Калиста взглянула на Элис, словно впервые видела. Наверняка подумывала, что подруга детства окончательно свихнулась.
— Она сама его выбрала, — пожала плечами Элис. — После того, как я ее сломала, а потом нечаянно оживила.
Калиста переводила взгляд с Элис на швабру, пока Изольда не приподняла пучок мягкого ворса, приветливо помахав бывшей хозяйке.
— Правда живая! — воскликнула Калиста и протянула руку за шваброй.
Изольда осторожно откатилась в сторону, увернувшись от цепких пальцев прошлой владелицы.
— Она убегает от меня? — искренне удивилась Калиста.
— Ты назвала ее бесполезным куском дерева, — любезно напомнила Элис. — Она обиделась. Теперь, пока не извинишься, милости не жди. Изольда получилась с характером.
— Для меня ты всегда была особенной, — задумчиво проговорила Калиста и добавила, усмехнувшись: — Но теперь я вижу, почему Он считает тебя такой.
— Под Ним ты имеешь в виду Азефа? — уточнила Элис.
Калиста молчала, уставившись на собственные сцепленные в замок пальцы. Наверняка страдала, но упрямо не желала делиться переживаниями. Элис не торопила. Спешка — плохой помощник, когда доходит до откровений. Откровения медлительны и вдумчивы, потому что наполнены сожалениями и несбывшимися надеждами.
— Я должна была тебе рассказать, — спустя долгую-предолгую тишину проговорила Калиста. Она опустилась на траву рядом с Элис, голова к голове, совсем близко. — Но я так боялась, что ты его заберешь… Я ужасная эгоистка!
Она прикрыла руками лицо и продолжила сквозь пальцы.
— Мы познакомились, когда еще были детьми. Случайно. Знаешь, он понравился мне сразу — такой молчун с этим его все понимающим взглядом. Еще и старше меня на несколько лет! Да я была сражена наповал! Я не всегда понимала, о чем он толковал, но мне ужасно нравилось слушать, как он говорил. Он всегда считал пленение ведьм непростительным поступком. Хотел все изменить… Ты знала, что он — сын предыдущего Главы и ведьмы?
— Да, — отозвалась Элис.
Калиста, убрав руки от лица, повернулась на бок. Элис тоже повернула голову и теперь могла видеть лицо подруги совсем близко — каждую ресничку, морщинку между озадаченно сведенных бровей.
— Поражает твоя осведомленность и одновременная слепота, — проговорила Калиста. — Если ты знала, кто он и как многим ты ему обязана, тогда почему упрямишься, не желая помочь? Сама отталкиваешь от себя свое счастье!
Элис не удержала нервного смешка.
— Не знаю, что ты имеешь в виду под моим счастьем, — проговорила она, — но вот обязанной ему я себя точно не считаю. Все, что он мне дал — это бесконечные переживания и бесценные уроки практической магии, в которых на кону оказывалась моя собственная жизнь! Обязательно поблагодарю при следующей встрече!
— Он бы никогда не навредил тебе, — вздохнула Калиста. — Он ведь… любит тебя!
— Да что за ерунду ты несешь! — рассердилась Элис, резко поднимаясь с земли — ночь охладила почву и спина начала замерзать. — При чем тут вообще любовь?!
— Это он помог тебе сбежать! — выкрикнула подруга, тоже усевшись, но тут же закрыла рот обеими ладонями, будто сболтнула лишнего.
— Что? — спросила Элис. — Что значит — помог сбежать? Это ведь была ошибка! Дурацкое стечение обстоятельств!
— Ты даже не представляешь, как тщательно готовились эти самые дурацкие обстоятельства! — в сердцах проговорила Калиста. — Азеф хотел вернуть тебя, как только разберется с отцом, но когда все было готово, герцог Дэвонский отказался тебя отдавать! Он просто не оставил Азефу выбора!
— И поэтому тот решил уничтожить меня в Ущелье? — не сдавалась Элис.
— Он пытался уничтожить не тебя! — возразила подруга.
— Не меня? Вот спасибо! Тогда кого? Тех рыцарей, которые пришли сражаться с монстром Ущелья? За что?
— Это была необходимая жертва, — проговорила Калиста. — Никто их не просил сражаться с монстром!
Элис вспомнила рваные облака черного магического тумана вокруг Азефа. Точно такие, как на появившемся монстре.
— Это он управлял монстром, да? — догадалась Элис.
— Не управлял, — возразила подруга. — Но он знает, как их приручить… Азеф ведь тоже особенный.
— Когда мы были на балу, — проговорила Элис, не пытаясь скрыть холод в голосе, — твой особенный Азеф использовал магию направо и налево и творил такие заклинания, о которых я даже не слышала! Откуда, по-твоему, он взял магию?
Она смотрела на замершую подругу и чувствовала — в этот раз победа за ней. Аргумент неоспорим. Мужчина может заполучить магию ведьмы лишь одним способом. А раз так — вся святость нынешнего Главы таяла кусочком рафинада в горячем чае.
— Я понимаю твое желание очернить Азефа, — вздохнула Калиста. — Но уверена, этому тоже есть объяснение.
— Его инквизиторы обладали такой же магией, — припечатала Элис. — Они все были близки с ведьмами!
— Ты не знаешь, о чем говоришь! — взвилась Калиста. — Азеф бы ни за что не стал!.. Ведь его мама сама жила в доме удовольствий! Для Азефа это — вопрос убеждений. Он искренне ненавидел отца, который позволял использовать ведьм подобным образом! И собирался избавиться от подобных мест!
— И ты в это веришь… — прошептала Элис. — Ну и кому из нас нужно поумнеть?
— А знаешь — не важно! — гневно сверкнув глазами, Калиста поднялась с земли и протянула руку Элис. — Пусть ты не понимаешь всего, что происходит — это не изменит моего к тебе отношения. Я защищу тебя. И не позволю совершить ошибку, о которой ты будешь сожалеть до конца своих дней.
Элис не хотела продолжать бессмысленный спор. Что бы она ни сказала, Калиста останется при своем мнении. Подруга
