Рисунок шрамами - Юлия Шолох

Эх, не удержалась ты, Лили, не удержалась!

Впервые за долгое время отец смотрел отстраненно, изучающее, без скидки на беременность.

- Потому что он прислал просьбу о визите. Третью по счету. Я отказывал и отказал бы снова… Но, пожалуй, соглашусь.

Я тупо молча смотрела на него. Третья просьба? Ненависти во взгляде нет, да и говорил о новом короле он вполне терпимо... нет, тут другое.

Не может быть!

- Пожалуй, мне даже стоит выяснить, нет ли у Яниса шрамов, - заявил отец, улыбнулся с грустной иронией и вышел.

И теперь я схватилась за живот совершенно осознано – ребенок толкнулся так, будто решил о себе напомнить.

Как будто я забывала!

В общем, узнать удалось не так много, но теперь я спала спокойнее – если отец мне не соврал, а такого не было никогда, значит, Янис в борьбе за власть не пострадал. Совсем наоборот, теперь он тот, кем рос.

Через несколько дней мне сообщили, что новый повелитель Некрогера официально приглашён в замок, приглашение принял, появится на нашем пороге в конце месяца и будет внимательно выслушан, а дальше… дальше посмотрим, говорил отец. Димитро вообще на счёт некрогеров не разговаривал, только злился, сжимал зубы и убегал прочь. Не мог простить, что я заставила его бездействовать тогда, когда его гордость требовала любым способом защитить сестру.

Весна отошла на задний план. Я не ожидала, что всё так обернётся. Янис хотел посетить наш замок… С какой целью? Наладить отношения с соседями? Представить новую власть и вернуться к существующим торговым договоренностям? Или… ехал за мной?

Как же не хочется обмануться! Вдруг это просто деловой визит, просто работа?

И что, если выяснится, что он уже забыл о нашем небольшом пикантном приключении? Возможно, забыл настолько, что женился, ведь со дня нашего расставания прошло пять месяцев, а мужчины по природе своей не отличаются моногамностью, да и интересы Некрогера вполне могли потребовать от правителя остепениться и обеспечить народ королевой.

Чёрт. Ребенок толкнулся так сильно, что боль пронзила меня спицей, от поясницы и до затылка. Знахарка говорила, у меня родится мальчик, но я почему-то уверена, что у меня будет дочь. Возможно, потому что с девочкой не так страшно стареть в одиночестве…

Чёрт! И снова пинок.

Сколько бы я ни игнорировала и не прогоняла мыслей об Янисе, женатом на другой, они снова всплывали – многочисленные, красочные, острые, как клубок лезвий. Польца утверждала, что мы с ним женаты, тем самым единственным браком, имеющим силу в нашем мироздании, но он-то об этом не знает, не успел узнать. И мог жениться снова, по закону некрогеров или по закону сао, одинаково.

Чёрт!

Если бы не ребёнок, наверное, в последующие дни я сошла бы с ума. Зачем он едет? Что принесёт наша встреча? Может, стоит оставить всё как есть, ведь шаткое психическое равновесие куда лучше истерик, разочарований и неизбежного желания умереть, без чего не обойдётся, если встреча обернётся трагедией. Я не смогу умереть, конечно, не смогу бросить ребёнка, но сутки, недели, возможно, года, окутанные дымкой горя и тоски придётся провести с этой ношей в обнимку – и не уверена, что я к этому готова, что у меня хватит сил.

Почему он не выразил свои намерения более чётко? Не знаю.

Одно я знаю точно – когда хотят заключить брак, сразу ставят в известность стороны, пусть не официально, но тактично доносят намерения на словах, чтобы не было сюрпризов. Однако Янис не собирался на мне жениться.

Зачем он едет?

Любопытство и страх стали моими постоянными спутниками. Дни шли, теплело, я прибавляла в весе и с каждой минутой понимала, что вскоре решиться моя судьба. Если он просто по делам, я это переживу. Я заставлю себя жить дальше, не думать. У меня ведь теперь есть ради кого, верно? А он никогда не узнает!

Ребёнок теперь толкался так активно, что я научилась разбираться, чем именно меня нынче одарили – локоть, коленка, голова. Иногда по животу словно волны ходили, под пальцами под кожей скользило живое существо, и это наблюдение вызывало настолько чудесные ощущения, что я проводила, погружаясь в них и мурлыкая колыбельную, часы напролёт.

Нового и особенного наряда ко дню прибытия некрогерского короля я не заказывала. Зачем? Вырядишься как можно лучше, а после окажется, что ты просто фон, наряду со всеми остальными дамами, которые достойны пары пустых комплиментов за чужое мастерство и не больше.

Тем более глупо шить платье, которое вскорости перестанет на тебя налезать.

Тогда же в нашем замке появилось привидение.

Как это произошло? Я, в общем-то, не знаю, где история берёт своё начало, раньше случалось нечто подобное, когда любители травить байки выдумывали какую-нибудь мистическую чушь (хотя все разумные люди в курсе, что, несмотря на существование магии, привидений, тем не менее, не существует)  и некоторое время эти истории имели успех. Однако в этот раз история была совсем уж необычная, я даже отвлеклась от переживаний и страданий по некроманту и внимательно выслушала Глунку, описывающую привидение с жаром и в красках.

 Дело в том, что у нас появилось привидение… кошки. Ни тебе человека, умерщвленного ужасным способом, или невинно убиенного младенца – ничего такого. Просто кошка, которую по ночам видели в темноте неосвещенных коридоров – лапы её не сгибались, и она не мягко плыла, а ковыляла, как на костылях, уши у неё подраны, шерсть всклокочена, глаза вытекли, и вместо мяуканья она издает шуршание и замогильные стоны. И остаются следы – я сама видела, обычные кошачьи следы, однако испачканные в грязи и крови, ну, или в чём-то подобном, анализа никто не проводил.

В замке даже появилось развлечение – ночная охота на кошачье привидение - любители мистических баек собирались кучами и бродили по двору и коридорам ночи напролёт в её поисках.

Год назад я и сама бы к ним присоединилась, несмотря на живот, однако сейчас никакого энтузиазма поиск ходячего трупа у меня не вызывал. Не после того, как я провела столько времени в некрогерском замке среди станей и големов. Никакого желания видеть неживую кошку у меня не было, потому что я, вероятно, слишком хорошо представляла, что это такое.

В общем, народ веселился, как мог, а я, выглянув на секунду из скорлупы, снова погрузилась в ожидание.

Когда к приезду Яниса готовили зал приёмов, распределяли что и где необходимо расположить, я сама нашла себе место – встану за троном отца, так, чтобы формально присутствовать, но одновременно остаться в тени и скрыть фигуру. Если новоявленный король Некрогера явился по причине, никак не связанной со мной, я просто отступлю назад, уйду в тень и никогда не вернусь. Пересижу в своих комнатах, пока он не уберется прочь и заживу заново.