Шаг вперед - два назад - Ибикус

техники лучше обходить стороной. Если здешнему барину на свою жизнь наплевать, то это его дело. А везти этот агрегат в столицу, - упаси господь… Но то, что мы с Евгенией сделали, это еще полдела, ведь надо показать его в действии. А как же! Ведь народ-то видел, молва идет… Одним словом надо устроить показательный полет, изобразить небольшой спектакль. Я взглянул на Евгению. Передо мной стояла молодая красотка в чистеньком и аккуратно подогнанном летном камуфляже. Мой грязный и затасканный повседневный наряд, гораздо больше подходил для последующего представления. Евгения, перехватила мой взгляд и сообразила в чем дело.

- Ты вот что, Женя, - задумчиво сказал я. – Как только появятся гости, спрячься в доме и носа не высовывай. А не то, как бы худа не было. Наш аппарат они в столицу едва ли возьмут, а вот увидев тебя, могут и взять, но вместе с тобой. Сам вертолет они поставят куда-нибудь, как музейный экспонат, а тебе найдут другое занятие, и оно тебе не понравится… Понимаешь, о чем я?

Евгения зло фыркнула, но послушно ушла в дом. А за воротами уже слышался шум подъезжающего экипажа. Я сделал вид, что всецело занят ремонтом дома, а Степан уже открывал ворота, пропуская карету, запряженную парой рысаков.

Из кареты вышли двое военных и Ольга. Увидев уработанный вертолет, Ольга округлила глаза, но, вспомнив мои наставления, ничего не сказала и приняла вид кроткий и отрешенный  от всего земного, как и надлежит провинциальной барыне…

- Полковник Горегляд, - отрекомендовался старший из прибывших, приложив два пальца к треуголке.

- Капитан Катаев, - последовал его примеру второй военный.

- Савельев Максим Петрович, - поклонился я и ответил на рукопожатия.

- Ну, Максим Петрович, показывайте ваше чудо, - сказал полковник. – Впрочем, кажется, я и сам вижу. Похоже на ступу бабы яги… Да-с… Как-то неказисто выглядит…

- Так ведь работа еще не закончена, - протянул я, непрерывно кланяясь. – Пока только пробные полеты, да и те не всегда удачные.

- Вот как? – задумчиво сказал полковник, обходя аппарат по кругу. – А тут что? Дыра? – и он ткнул пальцем в «заплату».

- Верно подметили, - подобострастно подхватил я. – Это охотники из леса пальнули, думали, что вальдшнеп летит… Пробили кабину насквозь… - лихо соврал я.

- Темный народ! – согласился полковник. – Ну, а показать в действии можете?

- Ну, как же-с, извольте-с, - тотчас согласился я.

Кабину я открыл со стороны пассажира, и при открывании двери долго изображал заедание замка. Полковник уже собрался помочь мне, но дверь «вдруг» открылась.

- Ту дверь заклинило совсем, - сказал я и полез на пилотское место, через пассажирское сиденье.

- Залезайте, - продолжил я, глядя на полковника.

Капитан стоял поотдаль и нерешительно переминался с ноги на ногу. Полковник крякнул и полез на пассажирское сиденье. Он с некоторым удивлением уставился на приборную панель, где я, изображая протирку пыли, включил электронику. Увидев в его глазах любопытство, я понял, что надо действовать быстро и решительно. Аппарат, под моим управлением, летел рывками, меняя высоту и направление. За спиной в багажном отсеке безбожно гремели железяки. Порой они  издавали такой скрежет, что пугали меня самого. Полковника, как ни странно, этот скрежет не пугал, его доставала болтанка аппарата, создать которую мне стоило большого труда… А еще надо, чтоб он не заподозрил, что ему играют спектакль.

Хватило Горегляда на четверть часа, и он махнул мне рукой, показывая на землю. Взглянув на него, я понял, что еще немного, и он испачкает мне кабину. На земле, я едва не открыл дверь со своей стороны, но вовремя вспомнил, что она «заклинена». А полковника из кабины доставал капитан. На земле его покачивало, и он тряс головой, приходя в себя. «Не переборщил ли я? – возникла непрошенная мысль. – Впрочем, теперь лучше переборщить…»

- Поехали в именье, - гостеприимно предложил я. – Вас немного укачало, надо в себя прийти. Я распоряжусь баньку истопить…

Ну, полковника долго уговаривать не пришлось. Я понял, что его тошнит уже от одного вида аппарата. Мы быстро загрузились в карету и отправились в именье. Полковник оказался компанейским мужиком. Невысокий толстячок с лысиной на макушке, про таких говорят: свой в доску. Этого не скажешь о его компаньоне, капитане Катаеве. Тот, видно, прознав, что барыня вышла из крепостных, воротил нос от Ольги и всячески подчеркивал свое превосходство. Полковник даже выразил ему свое неудовольствие по этому поводу.

В имении все пошло, как по писаному. Банька, застолье с пирогами и мадерой. Даже капитан отмяк и старался вести себя учтиво.

- А вы, сударыня, - спросил полковник Ольгу, будучи уже изрядно в подпитии, - тоже изволите этот страшный аппарат пилотировать? До меня дошли такие слухи…

- Нет, - отмахнулась Ольга, - муж меня не допускает. Да я и сама не стремлюсь. А вот барышня Леонтьева… - тут Ольга споткнулась и посмотрела на меня.

- Да, - подтвердил я ее слова. – Барышня Леонтьева пилотирует иногда. Отчаянная девица, доложу я вам. Родителей у нее нет и остановить ее трудно. Нас с Ольгой она уж не больно слушает. Почти совсем взрослая, семнадцать лет… Но, я думаю, что аппарат скоро развалится и все решится само собой.

- Что ты такое говоришь! – возмутилась Ольга. – А если он в воздухе развалится?

- Значит, судьба! – заплетающимся языком сказал я. – Полковник, вы верите в судьбу?

Мадера, которой я не пожалел, давала себя знать. Но все же я постарался увести разговор в сторону. Тут, как черт из табакерки, появилась Евгения, слава богу, не в летном комбинезоне, а в обычной женской одежде. Однако, все равно очень хороша. Капитан сразу вперился в нее, и я понял, что сейчас опять речь зайдет о пилотировании…

- Знакомьтесь, - неловко вставая из-за стола, сказал я. – Моя племянница,