Хищники - Эльхан Аскеров

– Я же только хотела отвлечь его.

– Пойми. Это дело всей его жизни, и он не отвлечётся, даже если ты голой на столе танцевать начнёшь.

– Не дождётесь! – вспыхнула Мира.

– Дурочка, я же для примера.

Сообразив, что опять погорячилась, девушка грустно вздохнула и отправилась помогать Гунтару.

Чтобы убить время, Скопа принялся проверять снаряжение и оружие. Уложив и проверив всё, до последней иголки, он вышел во двор и направился к навесу, заменявшему конюшню. Лошадь его была вычищена и ухожена, в яслях было засыпано свежее зерно, а сбруя и седло развешены в идеальном порядке.

Сняв седло, Скопа принялся дюйм за дюймом осматривать подпругу и стремена. Всё было сделано из добротной кожи и дважды прошито суровой нитью, но не качество волновало сейчас опытного бойца.

Работа отвлекала от ненужных мыслей и помогала настроиться на бой. В том, что бой этот будет кровавым, он нисколько не сомневался. Как не сомневался и в том, что после него имя пирата Велиаса станет историей.

Не важно, какую цену придётся заплатить за это. Ему поручено задание, и он его выполнит, а с мыслью о смерти он свыкся ещё в период обучения. Им с Вулофом было не привыкать бросаться в драку, не считая противников.

Хотелось только одного: спасти эту взбалмошную девчонку. Ведь не усидит, зараза, в укрытии, полезет в ближний бой и погибнет. Эта мысль занозой засела в мозгу Скопы. Осмотревшись, он увидел Гунтара и, повесив седло на место, быстро направился к нему.

– Есть дело, старина, – тихо сказал он, показывая глазами на ворота.

Старик молча кивнул и направился следом. Отойдя от стены шагов на сто, Скопа осмотрелся и спросил:

– Как считаешь, сможешь заставить свою егозу усидеть рядом с тобой?

Старик ненадолго задумался и, вздохнув, ответил:

– Боюсь, что нет. Особенно, когда дело дойдёт до рукопашной. Всё равно влезет в свалку.

– Вот этого я и боюсь. Мы с Вулофом прикроем друг друга, а вот её можем не успеть.

– Как быть? – спросил старик.

– Может, дать ей поручение?

– Не выйдет. Она шальная, но не дура. Сразу всё поймёт.

– Ну не связывать же её?! – в сердцах воскликнул Скопа.

Старик неожиданно лукаво улыбнулся.

– Узы могут быть разными, а ты ей нравишься.

Изумлённо вскинув брови, Скопа посмотрел на старика и, усмехнувшись, спросил:

– А ты сам не против?

– Почему бы и нет? Материнство остепеняет, а если выживем, то хоть внука увижу.

Скопа кивнул головой и шутливо развёл руками.

– Ну вот и женили, а говорили на задание.

Улыбнувшись в ответ, старик весело подмигнул и пригрозил:

– Бросишь её, сам тебе ноги вырву.

Рассмеявшись, они повернули обратно к замку. Скопа нашёл Миру, колдующую над очагом.

– Тебе помочь? – спросил он, присаживаясь рядом с ней.

– Спасибо, но уже почти всё готово, – спокойно ответила девушка, но глаза её довольно сверкнули.

– Не скучно тебе здесь, среди развалин?

– Я привыкла, да и скучать особо некогда.

– Это как?

– Очень просто. Нужно отцу помочь, в деревню сбегать, да много чего.

– А о семье ты мечтала?

– Мечтала, но только за крестьянина я не пойду, а благородный меня сам не возьмёт.

– Почему?

– А я приблудыш.

– Это как?

– Незаконнорожденная. Мать в городе жила. Была служанкой в благородном доме. Хозяйский сынок и уболтал. А когда почувствовала, что в тягости, вернулась в деревню. Отец тогда овдовел, вот и взял её не столько женой, сколько в прислуги. С утра до ночи работа, а в благодарность только ругань да побои. Недолго она протянула. Вскоре заболела, и стало ещё хуже. От отчима только и слышно было: «Дармоедки». Через год она умерла. А ещё через полгода отчим надорвался. Вот и всё. А вы почему не женаты? – с интересом спросила она.

– Наша служба на том и построена. В основном там люди, у которых никого нет.

– И что, никогда не хотелось?

– Раньше нет. А в последнее время всё чаще об этом думаю. У старшего брата одни девки. Завтра меня не станет – и всё, род прервётся.

– С чего вы взяли, что вас не станет?

– Всё может быть.

– Боитесь?

– Нет. Но не хочу уходить бесследно.

Мира задумалась. Скопа тоже замолчал, глядя на огонь очага. В дверях появился Гунтар. Осмотревшись, он тихо произнёс:

– Что-то милорда долго нет. Пойду, пройдусь. Может, увижу.

– Не стоит, старина. Пусть проветрится. Угрожать ему ничто не может, а подумать и остыть будет полезно. Лучше присядь. Я хочу попросить у тебя кое-что.

Старик устало опустился на скамью. Не мудрствуя лукаво Скопа поднялся и, шагнув к столу, громко произнёс:

– Милорд Гунтар. Я прошу тебя отдать мне в жёны твою дочь Миру.

Услышав его слова, девушка тихо ахнула и залилась румянцем, от которого её щёки загорелись чуть ли не ярче огня в очаге. Гунтар улыбнулся и, поддерживая игру, спросил:

– А что у тебя есть для содержания семьи? Дом, титул, деньги?

– Дома нет. А титул и деньги найдутся. Если завтра со мной что-то случится, моя жена получит достаточно для безбедной жизни.

– В таком случае спроси её. Иногда седые головы и светловолосые головки думают по-разному.

Скопа развернулся к девушке.

– Что скажешь, Мира?

Та растерянно переводила взгляд с отца на новоявленного жениха, пытаясь понять, что здесь шутка, а что всерьёз. Но оба были серьёзны как никогда. Наконец решившись, Мира опустила голову и тихо произнесла:

– Я согласна. – И вспыхнула ещё сильнее, хотя это казалось невозможным.

Скопа облегчённо вздохнул, а Гунтар грустно улыбнулся и, не удержавшись, поддел молодожёнов:

– Ну, а когда же я внуков увижу?

– Скоро, – усмехнулся Скопа и, подойдя, ласково погладил Миру по щеке. – Теперь уже скоро, – добавил он и нежно коснулся губами губ девушки.

Чуть вздрогнув, Мира замерла в нерешительности. Повернувшись к Гунтару, Скопа достал из кармана перстень и протянул его старику:

– Сохрани это. Если со мной что-нибудь случится, поезжайте в столицу. Найдёшь там верховного советника и покажешь перстень ему. Он сделает всё, как надо. Чтобы не возникло проблем с аудиенцией, покажешь вот эту пластину любому стражнику у ворот дворца. Тебя проводят. Они знают, что за промедление в подобном случае их ждёт виселица. Это всё.

Взяв Миру за руку, он посмотрел ей в глаза и, улыбнувшись, шепнул:

– Пойдём. Теперь всё время этого мира наше.

С неожиданной для неё покорностью девушка шагнула к нему, и они, обнявшись, вышли на улицу.

Вздохнув, Гунтар подсел к очагу и, проверив мясо, поворошил угли. Периодически поворачивая вертел, старик замирал и не отводил взгляда от огня. Отблески пламени отражались в его глазах, а перед внутренним взором проплывали минувшие годы.