Дом для новобрачных - Петти Сэльер

   До Поля доносился плеск волн. В памяти возникла недавняя сцена в офисе Даниэль. Он не имел права целовать Даниэль. Он должен работать, а не флиртовать с архитектором. Но когда она была рядом, ему хотелось коснуться ее и... заняться с ней любовью. В мыслях он часто лежал с ней на песке, целовал медовые губы, гладил атласные волосы.

   Он хотел сказать ей что-то такое, чего не говорил ни одной женщине. «Даниэль, я...»

   — Эй, старик! — Голос Бача оторвал его от мечтаний. — Мистер Харингтон приехал!

   — О'кей, я иду!

   Что он собирался сказать Даниэль? Что он лю...

   — Как прошла встреча с Даниэль? — спросил Харингтон.

   По лицу было видно, что он чем-то недоволен.

   — Хорошо. — Сказать, что он держал ее за грудь и целовал?

   Харингтон молча подошел к обрыву и уставился на сверкающую поверхность океана. Что-то явно случилось.

   — Поль, вы говорили, что прежде не работали с Даниэль Форд?

   Будто клещи сжали грудь Поля.

   — Я... нет, мистер Харингтон.

   — Мне рассказали другое, — напряженно произнес бизнесмен. — Будто она подготовила проект с губительными ошибками. В результате цена дома неимоверно превысила смету.

   Поль сжал зубы.

   — Это произошло три года назад, мистер Харингтон. Я работал с чертежами, а не с ней. Тогда она была начинающим архитектором.

   — Почему вы не сказали мне об этом прежде, чем я взял ее?

   — Всем приходилось совершать ошибки в начале карьеры, — торопливо проговорил он. — Я так понимаю, что Даниэль сделала необходимые выводы.

   На лице Харингтона отразилось беспокойство.

   — Поль, я не хочу ни задержки строительства, ни любого превышения сметы. Мне нужна быстрая и грамотная работа. Придется отказаться от услуг Даниэль.

   Кровь прихлынула к лицу Поля.

   — Вы не можете ее уволить.

   — Почему? Даниэль меня обманула.

   — Я сам виноват, что не рассказал вам об этой истории, — поспешил возразить Поль. — Пожалуйста, дайте ей шанс доказать, на что она способна. Она талантливый архитектор.

   — У меня нет ни времени, ни денег на риск, Поль, — подчеркнуто сухо заявил Харингтон. — Как ваш Виктор Хортон, выздоровел?   

   — В последнее время я с ним не разговаривал. — Поль говорил с Виктором, когда тот только заболел.

   — Вы не могли бы позвонить ему прямо сейчас, из трейлера?

   Поль заколебался. Он не может подвести Даниэль. Он обещал ей, что она закончит эту работу. Но больше всего ему хотелось оставаться рядом с ней.

   — Мистер Харингтон, ведь вам понравился ее эскиз? — спросил он.

   — Да, очень.

   — Если вы смените архитектора, придется изменить план первого этажа. Дом выйдет совсем другим. А кроме того, пока Виктор изготовит новые чертежи, вы потеряете много денег.

   Харингтон смотрел вдаль. Лицо его сразу состарилось.

   — Вы совершенно правы, Поль. Я в панике. Придется держаться разработанного плана. — Он повернулся к Полю. — Но должен вас предупредить. Если дом из-за Даниэль Форд превысит смету, это отразится на моих планах насчет библиотеки и, следовательно, нашего с вами партнерства.

   Поль с трудом проглотил комок в горле. Если Даниэль его подведет, он пропал.

   — Я отвечаю за дом головой, — сказал он. — Если мисс Форд превысит смету, расплачиваюсь я.

   — Прекрасно, Поль.

   Они пожали на прощание друг другу руки. Поль внутри весь сжался. Он что, с ума сошел? Рисковать своим будущим ради Даниэль?

   Харингтон направился к «мерседесу».

   — Когда вы приступите к окантовке?

   — Утвержденный план у меня с собой, — сказал Поль, торопливо уводя Харрингтона подальше от трейлера. — Но Даниэль сказала, что ей нужно еще пару недель на некоторые доделки.

   — Никаких задержек, Поль. Приступайте к окантовке, как только закончите фундамент.

   — Но Даниэль — архитектор. Она...

   Харингтон ткнул пальцем в чертеж.

   — Все готово. Вы много лет строите, Поль. Берите чертеж, подключайте инстинкт и опыт. — Не дожидаясь ответа, он сел в машину и уехал, подняв тучу пыли.

   Поль поскреб затылок. Что я делаю, черт побери? Из-за Даниэль ставлю под угрозу будущий бизнес с Харингтоном. Он молился о том, чтобы это не оказалось величайшей ошибкой в его жизни.

   Две недели спустя Даниэль, сидя за чертежным столом, с удовлетворением отложила карандаш. Она закончила с изменениями в окантовке дома Харингтона, которые не требовали дополнительного согласования с отделом строительства. Она работала с таким увлечением, что не заметила, как прошли эти недели после визита Поля к ней в офис.

   Она не появлялась на стройплощадке, опасаясь, что рядом с Полем не сможет работать. Пару раз он посылал ей сообщение на пейджер, что срочно требуются ее исправления. Она нарочно отвечала по вечерам на автоответчик в строительном трейлере, когда Поля уже там не было, что пришлет чертежи, как только доведет все до конца. Даниэль стерла с лица капли пота и включила фен. Над Лос-Анджелесом дул обжигающий ветер, и температура поднялась до сорока градусов. Кондиционер работал без устали. Она пришла в офис в белых шортах, коротком топе и босоножках. Конечно, если бы ее ждала какая-нибудь официальная встреча, она бы не оделась так вызывающе.

   Зазвонил телефон. А вдруг это Поль? Ей не терпелось сказать ему, что она закончила работу для окантовки.

   — Даниэль Форд? — раздался незнакомый голос. — Говорит Бач со стройки дома Харингтона. Я прораб. У меня к вам вопрос по окантовке.

   — По окантовке? — растерянно переспросила она. — Мне никто не сказал, что приступили к окантовке. Позовите, пожалуйста, Поля Ричардса.

   — Не получится, — ответил Бач. — Поль в «Сенчури Сити» в кабинете у Харингтона. Я не могу им мешать. Он скоро вернется, но мне нужен ответ немедленно.

   — Сейчас приеду. — Она сердито швырнула трубку. Как посмел Поль начать окантовку, не предупредив ее! Она сгребла со стола чертежи и выскочила из офиса.

   По дороге в Малибу она вспомнила, что Поль дважды оставлял сообщения с требованием срочно прислать список исправлений. Почему он не мог подождать? Постепенно до нее дошло почему.

   Поль хочет показать Харингтону, что он сам управляет графиком строительства, даже если при этом надо приступить к окантовке без ее согласия.

   Какое разочарование. Ей-то хотелось, чтобы Поль был не похож на Кевина! Чтобы у него на первом месте стояла она, а работа — на втором. Но он, как и Кевин, думает только о себе. Ей нельзя было увлекаться Полем!

   Она въехала на грязную стоянку возле стройплощадки. Увидев блекло-зеленый автомобиль Поля, вспыхнула. Оставь свои чувства в стороне! — тут же приказала она себе. Ведь он так и делает!