Право выбора - Андрей Васильев

- Да все равно дома делать нечего - махнула рукой Кро - Там одно и то же - мозгоедство родителей, звонки дураков этих из института со своим 'Ну пошли с нами Новый год встречать'. Вот мне делать больше нечего, только с ними на чьей-то квартире дешевую водку трескать, а потом их потные ручонки от себя отпихивать.

- Н-да? - удивился я - Ну не знаю, у меня таких проблем не было. Хотя, если говорить об институте, то уже не помню, как оно тогда было. А сейчас я этот праздник как половина нашей страны встречать буду.

- Это как? - Кро с интересом посмотрела на меня.

- Пожру и спать лягу - равнодушно ответил я - Ну, может еще фейерверкусы посмотрю.

Хотя - чего я посмотрю? Какие салюты? Нынче из моего окошка видно только стену да снег.

Впрочем, это ладно, невелика печаль. Да и вообще все эти шутихи и петарды всегда вызывали у меня удивление, точнее, его вызывали люди, их запускающие.

Данные китайские поделки стоили немалых денег, и по факту граждане, которые азартно поджигали их фитильки, запускали в воздух стопочки своих купюр, заработанных честным или не слишком путем и торжественно сжигали их, трогательно при этом радуясь, приплясывая и крича 'ура'. Это не желало укладываться у меня в голове, поскольку было изначально нелогично.

Надо же, а Кро еще студентка? Я думал, она постарше.

- Да ну - сморщилась Кро - Скучно так. Вот раньше с нами моя сводная сестра жила, вот с ней было весело, она такая зажигалка! Она такие сценарии на этот праздник придумывала, даже папка в них участвовал, а он не любитель всего такого, он бизнесмен и все такое. А теперь вот она съехала, и скука началась. Так что я в новогоднюю ночь тут, наверное, буду, 'Радеон' какие-нибудь праздничные ивенты наверняка замутит.

- Ну да - согласился ней я - О, смотри-ка, что это там такое?

С лестницы с грохотом сбежали два рыцаря с факелами в руках, это похоже были те самые люди, которые пару минут назад бежали по стене.

Присмотревшись, я узнал в них Гидена де Стерна и Розена ди Кранца, тех самых молодых рыцарей, еще не бывавших ни в одном серьезном деле, которых мне так любезно и от всей души придал фон Ахенвальд, для усиления.

- Что за забеги по пересеченной территории? - осведомился я у них - Вроде как не место и не время для игр вроде 'А ну-ка, догони'?

- Там такое - захлопал глазами розовощекий де Кранц - Такое!

- Что, что там? - над нашими головами захлопали крылья - Не тяни кота за хвост!

- Ты что здесь делаешь? - возмущенно спросил я у Трень-Брень, порхающей на недосягаемой для меня высоте - Почему не в кровати?

- Очень двусмысленный вопрос - надула губы фея - Я вообще еще не простила вас обоих за то, что вы со мной днем устроили. Опозорили перед всеми, теперь людям стыдно в глаза смотреть!

- И очень хорошо, что дело обстоит именно так - жестко сказала Кро - Теперь ты хоть немного прочувствуешь, как мы обычно себя ощущаем после твоих проделок. У тебя же что ни день, то новые проказы. Ты, так сказать, шалишь, а мы расхлебываем.

- Бе-бе-бе - Трень-Брень насупилась, но было видно, что слова Кролины попали в цель - Поняла я все, поняла.

- Дай-то бог, дитятко - вздохнул я и повернулся к рыцарям, которые недвижимо стояли рядом с нами - Так что там такое?

- Там призрак - жалобно сказал Гиден де Стерн - Жуткий, с бородищей до пояса.

- И это рыцари ордена! - наша компания пополнилась еще двумя персонажами - к нам присоединились Гунтер фон Рихерт и брат Мих, невесть зачем шатавшиеся в ночной темени по территории замка. Последний заметил Назира и удивленно моргнул - Стыд и позор. Два храмовника испугались одного призрака.

Стало быть - помирились мои друзья. Это хорошо.

- Да, знаете он какой жуткий? - жалобно сказал ди Кранц - И такое говорит про короля!

- Аааа, вот оно что! - я понял о ком идет речь - Ну, пошли посмотрим на этого, с бородищей. Кро, ты со мной?

- Само собой - Кролина двинулась к лестнице, ведущей наверх - Призрак - это всегда интересно. Мелкая, рядом держись и веди себя пристойно. Привидение не дразнить, не плеваться в него и за бороду не дергать.

- Да что за жизнь такая! - проворчала фея и полетела за Кролиной - Туда нельзя, сюда нельзя. Никуда нельзя.

- Позор - с презрением негромко сказал рыцарям фон Рихерт - В первом же бою будете на острие атаки, ясно?

- Повиновение богине, гроссмейстер - стукнул себя латной руковицей в доспех ди Кранц, де Стерн повторил его жест. После они синхронно повернулись и тоже направились в сторону лестницы.

- Да ладно тебе - негромко сказал Гунтеру брат Мих - Молодые еще совсем ребята-то. Ну, растерялись, бывает.

- Они рыцари, а не белошвейки - непреклонно отчеканил слова фон Рихерт - Их судьба защищать людей от порождений зла и скорее всего умереть, выполняя свой долг. Умереть, но не отступить. Умереть - но не струсить.

- Не знаю, не знаю - брат Мих зевнул - Трусость дело такое, она не сразу видна. Тут, как по мне, ее не было. На непоготовленного человека призраки да дохляки ходячие всегда впечатление производят по первости.

Фон Рихерт хотел ему что-то возразить, но я подтолкнул его вперед:

- Пока вы спорите, Кро вон, уже на стену взобралась. А если ее злой бородун сейчас подхватит и в небеса уволокет? Где ты тогда ее искать будешь, рыцарь? Или пойдешь искать ее по свету, как паломник - через поля, через леса?

Рыцарь стартовал как спринтер и, громыхая железом, помчался по лестнице, оттолкнув по дороге бредущих вверх де Стерна и ди Кранца.

Мы с братом Михом переглянулись и пошли вслед за ним.

- Ооох! - раздалось из-под телеги, стоящей рядом с лестницей. Ворча, оттуда выбрался Флоси. Нет, это не глухая ночь, а просто какой-то вечер встреч.

- Вы чего орете? - мой туалетный поднялся на ноги, его слегка пошатывало и подтряхивало - то ли от того, что озяб, то ли с похмура - Чего бегаете? Дня вам мало? Лег человек с устатку вздремнуть, так нет - железом брякают, шумят, орут. Эта вон погань мелкая опять искрит.

Трень-Брень впрямь уже была на стене и там запускала свои фейерверки.

- Завязывай с выпивкой - строго сказал я Флоси - Дела у нас с тобой скоро будут, важные, неотложные. Надо будет кое-куда смотаться и ты мне будешь там нужен, трезвый и вменяемый.

Без Флоси на Север не хотелось бы идти, он может там пригодится. И не худо бы еще у Гунтера медальончик одолжить, который репутацию поднимает.

- О, тан - туалетный попытался встать по стойке 'смирно', но это у него не получилось, поскольку равновесие он держал с трудом - Не признал, прости.

- Я тебе сказал, ты меня услышал - веско промолвил я - Или отправлюсь без тебя.

- Все - изобразил нечто непонятное руками повелитель выгребных ям, но, видимо, это должно было символизировать стойкость его духа в борьбе с алкоголем и твердость намерений - Флоси сказал - Флоси сделал. Мне сейчас с вами наверх топать или как?

- Спать иди - отмахнулся от него я - Сил набирайся.

Флоси понятливо кивнул и снова полез под телегу.

- Ну, где вы там? - раздалось сверху - Долго вас ждать?

- Идем - отозвался я - Не шуми, ночь на дворе, люди спят.

С стены открывался волшебный вид - на реку, несущую свои воды и загадочно блестящую под луной, на лес, начинающийся неподалеку, где-то совсем далеко мелькали какие-то огоньки. Тиха была ночь в Пограничье, тиха и красива.

- Ну, где ваш призрак? - брюзгливо осведомился Гунтер у своих собратьев по ордену.

- Там - ди Кранц ткнул пальцем в сторону крытого перехода.

- Да вон он - я заметил синеватое свечение, приближающееся к нам - Не надо никуда ходить, в нашем случае клизма сама ищет пациента.

Ну да, это был мой старый приятель - Муррох Мак-Кейн, так и не оставивший своей задумки найти мстителя за свое убиение в незапамятные времена.

- Скажите мне, отважные люди, нет ли среди вас того, кто возьмет на себя священное дело праведной мести за подлое мое убийство? - слегка завывая и помахивая руками, поинтересовался у нас он - Убейте подлого Мак-Магнуса, восстановите справедливость!

- О, квест - отметила Кролина - Ну надо же. Разве что принять?

- Не надо - отозвался я - Ты условия глянь.

- Ну да - немедленно согласилась девушка - Такого нам не надо. Такое задание брать - дураком надо быть.

Сверху кашлянула Трень-Брень.

- Слушайте, папаша - обратился я к мерцающему в темноте и, к слову, приодевшемуся призраку - колоритный саван он сменил на доспех - Сколько я вам говорить могу - нет здесь желающих встревать в ваши имущественные дрязги, и за давностью лет, и просто по жизни. Обретите вы уже покой и вознеситесь в небеса.

- А, это снова ты - перестал махать конечностями Мак-Кейн - Ты меня преследуешь, что ли?

- Это вы бесперечь тут таскаетесь - возмутился я - Вон, рыцарей моих перепугали.

- Не перепугали, а насторожили - уточнил фон Рихерт, которому все еще было стыдно за собратьев по оружию - Но в целом все верно лэрд Хейген говорит. Что вы тут устроили такое? Порядочные люди после смерти в могилах лежат, только нежить по земле бродит.