Нед (трилогия) - Иван Казаков

— Сейчас посмотрю — ворчливо заметил лекарь — только за осмотр деньги вперёд. Серебряный пул. И воду давайте. Мыло. Я что, с обгаженными руками буду в порошках лазить?!

— На! Кровопийца… — буркнул тихонько Бранк, протягивая лекарю серебряную монету. Тот с довольным видом её спрятал, потом сообщил:

— Стоимость порошков отдельно. Лечение руками — тоже отдельно. Вы что думаете, всё дёшево? Как в своей лавке, так ты не больно-то отдаёшь задёшево, а тут весь изжадился! Небось в тайниках тысяч сто золотом попрятал, а покормить рабов как следует у тебя рука не поднимается?! То-то они у тебя животом маются!

— Не болтай, чего не знаешь — буркнул Бранк и мысленно добавил — сто не сто, а шестьдесят тысяч имеется. Надо будет проверить в погребе, как бы кто не нашёл, поглубже закопать! «картинка — бочка с грибами, под ней деревянный пол, в полу лючок, под ним шкатулка с с золотом».

— Хватит болтать, Сенерад! Делай своё дело! Сколько у меня есть — всё моё. Ты сумей заработать, а потом считай чужое добро.

— С вами заработаешь — подумал лекарь — крохоборы проклятые! Хе хе — и в самом деле проклятые! Забавно будет, если парнишка их проклянёт! Увы, скорее всего он осознанно вызывать проклятие не умеет. Только в порыве гнева. А чего увы-то? Умел бы — вся деревня валялась бы пластом. А то и чего похуже. Лучше пусть не умеет. Под контроль его надо, иначе беда будет. А так хочется оставить его тут — вот бы он навёл порядок в этом гадюшнике. Они бы мне денег принесли просто кучу! Стоп! Стоп! А это мысль. А что я теряю? Сдать власти я всегда его успею. А если бы он по моему велению напускал порчу…эх, и денег бы я имел! Снять-то запросто, никаких порошков не надо — заклинание освобождения, и всё. Уровень-то у него в районе первого, тут не надо большой силы. А у меня всё-таки восьмой лекарский. Не ахти какой высокий, но против него — как собака против цыплёнка. Только вот одно — как заставить его напускать порчу по моему приказу, а ещё — как сделать так, чтобы он молчал об этом? Не разболтал? И как забрать его у этого придурка? Сейчас подумаю, подумаю… Нет. Похоже всё-таки придётся сдать его власти. Слишком сложная получилось бы задача. Этот Бранк такая тварь — ни за что не отдаст парня мне в помощники. Лучше поиметь денег сразу, чем нажить проблем. Оооо! Точно — он напустил проклятие. Дурачок не знает, что каждая магия оставляет индивидуальный след, след его ауры. Запустил проклятие — вот уже все и знают, что это сделал он. Если бы нельзя было отличить заклинания — чёрные маги творили бы что хотели. Хотя…говорили, что особо злостные маги умеют выставлять ауру-обманку вместо своей. Меняют оттенки. Но мне кажется — это досужие россказни. Ух ты…да у него уровень четвёртый, не меньше! Как это раньше тут не возникали массовые моры и болезни? Так, так…а чего я глупости всякие придумываю? Надо оставить парня на какое-то время в покое, и посмотреть, что будет! Пусть он порчи наведёт как следует, я полечу больных, а когда придёт время — отправлю его в город. Типа — я обнаружил стихийного чёрного мага. И получу награду. Не надо его заставлять, принуждать, и никто ничего знать не будет. Всё чистенько и элегантно. Ух, я и молодец, ух — голова!

— Всё, готов ваш раб. Здоров — лекарь брезгливо прополоскал руки в тёплой воде, намылил их мылом, и поморщился — скупой Бранк даже на мыле экономит — вонючее, для рабов.

— Что с ним было? — забеспокоился хозяин.

— Три серебряника! — лекарь красноречиво протянул руку и пошевелил пальцами. Бранк вложил монеты ему в ладонь, Сенерад убрал их в кошель, привязанный на поясе и довольно пояснил:

— Кормить надо лучше своих рабов. Съел чего-то несвежее. Удивляюсь, как остальные рабы не слегли. Судя по тому, где они живут и чем питаются — давно пора слечь. Всё, я спать. Если что-то понадобится — где живу — знаете.

— У него точно не моровое поветрие? — недоверчиво осведомился Бранк, глядя на поднимающегося с пола порозовевшего Антура.

— Я же сказал — нет! Пусть зад вымоет, и будет как новенький — усмехнулся лекарь, и стуча элегантной тростью по полу вышел в коридор. Оттуда послышался грохот, ругательства — видимо он задел медный тазик для варки варенья и свалил его на пол, потом хлопнула дверь, и всё затихло.

— Разошлись по местам! Все, все разошлись! Чего уставился? — Бранк злобно глянул на Неда и замахнулся на него тряпкой, которую держал в руках. Нед не согнулся, как обычно, не вздрогнул, и хозяин задумчиво наморщил лоб — что бы это значило? Но найдёныш уже повернулся и ушёл. Бранк не долго задумывался над его странным поведением — ночь, спать хочется. Не до паршивых придурков.

Утром, как обычно, Нед встал на рассвете, с трудом продрав глаза — надо было вести стадо на пастбище. Пошёл к колодцу, стараясь не громыхать, опустил в него деревянную кадушку на пеньковой верёвке, поплескал в лицо ледяной водой и передёрнувшись от утреннего ветерка, пошёл на кухню, перехватить чего-нибудь на завтрак.

Сегодня ему повезло — кухарка была в хорошем настроении (все её мысли возились вокруг ночных игрищ с соседом, и в этот раз тот постарался на славу!), дала Неду обрезков окорока, свежую лепёшку, только что испечённую в печи, и он, чуть не урча от наслаждения, смёл всё в мгновение ока.

Затем ему был вручен узелок с обедом, тоже вполне объёмистый. Насвистывая под нос мелодию, которую слышал на на молодёжном сборище одним из вечеров, Нед пошёл на околицу, собирать стадо.

Вот там ему настроение и испортили — здесь был и сын кузнеца с распухшей физиономией — по ней как будто прошёлся дикий зверь (Нед вспомнил — под мостом рос за-амечательный терновник!), и Эвор, с его грязными мальчишескими тайнами, и Шисор, с его извращёнными мечтами. Тут стояла и Салли, с некоторым интересом поглядывающая то на сына кузнеца, то на Неда, и вспоминающая, как вчера обжималась с Шисором — её картинки были такими ясными, такими яркими, сочными, что Нед чуть не покраснел.

Вся это компания явно ждала его, и когда Нед появился на горизонте, они встрепенулись, и подошли ближе. Лица парней были серьёзны, а Нед уловил, что у Шисора и Эвора в кармане лежали острые ножи, которыми они собирались…нет, не убить. Покалечить Неда. Как следует порезать. Напугать. Не здесь — позже.

Они ничего не сказали, только молча смотрели, потом Шисор криво усмехнулся и многообещающе кивнул Неду — мол, скоро, скоро…увидимся.

Нед тоже ничего не сказал, собрал коров, и подгоняя хворостиной последнюю — ленивую скотину принадлежавшую рыбаку Нустару, погнал стадо в холмы, подальше от обработанных полей, на которые уже потащились деревенские жители — прополку и окучивание никто не отменил.