Глаз Павлина - Вячеслав Шалыгин

— Он горный инженер? — Костя понимающе прищурился. — Ищете минералы?

'

— Нет. С чего вы взяли? — Лиза удивленно подняла брови.

— Собственно говоря, из личного опыта. Вчера весь день я размахивал кайлом, вырубая из приютившей нас горы куски камней. — Костя простодушно показал покрытые мозолями ладони.

— Не знаю, — девушка пожала плечами, — но до последнего момента я считала, что папа специалист по оптике.

— Изобретает суперлинзы для микроскопов? — Костя широко раскрыл глаза и скосил их к переносице. Лиза улыбнулась и покачала головой.

— Нет, совсем наоборот. Он собирает мощные оптические телескопы.

— Из подручных материалов? — Брагин, разыгрывая удивление, поднял увесистый булыжник и, подбросив его на ладони, отшвырнул в сторону.

— Да нет же, — продолжая улыбаться, ответила Лиза. — Мы здесь потому, что из этого ущелья удобно наблюдать за нужным участком неба, и воздух тут чистый — не мешает городской смог. Астроном, заказавший папе телескоп, предложил собирать его прямо здесь, а не тащить из города. Так удобнее. Вот отец и согласился.

— Занятно, — уже серьезно сказал Брагин. — Только не пойму, зачем вам столько охраны?

— Что же в этом странного? — возразила Лиза. — Кругом же горы, а вы сами знаете, как опасно в этих местах без защиты…

Вполне возможно, что девушка искренне верила в изложенную версию, но Костю она не убедила. Мирная астрономическая лаборатория и сто человек вооруженной охраны, турецкое судно, секреты на тропах, рабы вместо наемных рабочих… Все это было пришито друг к другу толстыми белыми нитками, и потому заинтересовало Брагина окончательно. Он чувствовал, что в лагере происходит нечто загадочное, а значит, рискованное и, как следствие, прибыльное.

Вернулись в лагерь Лиза и Брагин уже засветло. На западной стене ущелья играли солнечные блики, а у земли разливался мерный рокот голосов, звон посуды, оружия и топот множества тяжелых ботинок.

Воины делали зарядку, умывались и рассаживались за длинными столами завтракать. Рабочие лениво стаскивали в кучу свои тюфяки и, кое как ополоснув заспанные физиономии, усаживались на землю, пристраивая котелки с варевом на коленях.

Лиза на прощание помахала Брагину рукой и впорхнула внутрь барака. Костя вздохнул и поплелся в сторону кухни, где его поджидал отставной бригадир с полным котелком еды.

— Вот, специально для вас, — бродяга, заискивающе улыбаясь, протянул Брагину посудину. Костя брезгливо понюхал варево и вернул его бродяге обратно.

— Можешь слопать, вонючка, — сказал он и, сунув руки в карманы, отошел от кучки рабочих в сторону.

— Не по вкусу пища? — сурово спросил светловолосый Паша, появляясь откуда-то со стороны входа в ущелье. Он шел не спеша, поигрывая на ходу резиновой дубинкой. Брагин быстро сообразил, что следует предпринять, и вытянулся по стойке «смирно».

— Никак нет! — четко ответил он и преданно посмотрел воину в глаза.

— Что «никак нет»? — светловолосый легко шлепнул дубинкой Костю по спине.

— Выпрямись. Грудь вперед, живот подтяни… Так… Родине-то служил? Или с белым билетом по больницам отлеживался?

— Так точно, служил! — Костя зафиксировал взгляд перед собой.

— Надеюсь, не в стройбате?

— Никак нет! Заместитель командира разведвзвода!

— Ого! — светловолосый усмехнулся. — Десантник?

— Мотострелковые войска…

— Инфантерия, значит, — Паша одобрительно покачал головой. — Тоже неплохо…

Брагин чувствовал, что воин имеет на него определенные виды, и старался не разочаровывать возможного работодателя.

— Что Калашников изобрел, помнишь еще?

— Так точно!

— Вольно, стрелок, — светловолосый снисходительно ткнул дубинкой Костю в живот и закончил: — Будешь тренироваться с новобранцами, а я за тобой понаблюдаю с недельку. Если окажешься не гнидой, а бойцом — подпишем контракт. В город, как я понял, возвращаться тебе резона нет?

— Точно, — согласился Брагин и криво ухмыльнулся.

— Вот и ладно, — Паша кивнул. — Но жить на что-то все равно надо? Так?

— Так точно…

— Деньги по контракту будешь получать не бог весть какие, но за три года что-нибудь накопится, если в «тысячу» все не спустишь. Ну, что скажешь, пехота?

— Можно сказать — повезло… — стараясь говорить искренне, ответил Костя.

— Раз можно — скажи, — светловолосый усмехнулся. — Курсант… как фамилия? Можешь чужую назвать, только не забудь потом чью…

— Брагин, — ответил Костя.

— Курсант Брагин, кру-гом! В расположение роты бего-ом… арш!

Выполняя команду. Костя чуть наклонился вперед и, согнув руки в локтях, побежал в сторону группы воинов, марширующих по относительно ровному участку ущелья.

Глава 7

Если бы не работа, эти две цыпочки ни за что бы не сорвались с крючка, — Красавчик с сожалением оглянулся на двух симпатичных туристок, удаляющихся по узкой мощеной улочке торгового района.

— Нам нужно к «золотому» базару, ты знаешь где это? — равнодушно спросил его напарник, не оглянувшись на девушек.

— Эту часть Стамбула я знаю лучше собственной квартиры, — хвастливо заявил Красавчик и махнул рукой вперед. — Шагаем до Университета, а потом налево. Ты думаешь, курьер появится?

— Я предложил на десять процентов больше, чем твой знакомый. Этого мало?

— Да нет, нормально, только тебя курьер не знает, да и предложение не такое уж щедрое. Я же говорил, надо предлагать процентов пятьдесят. Тогда бы наверняка…

— Тогда курьер наверняка заподозрил бы неладное, и нам пришлось бы начинать все заново, — перебил Красавчика сыщик. — Скоро твой Университет?

— Вон там, — Красавчик указал направление вверх по улице. — Может, на трамвае подскочим?

— Я тебе не кенгуру, чтобы подскакивать. Дойдем, не развалимся.

Ювелирная лавка, в которой была назначена встреча с курьером, ничем не отличалась от сотен других. На витрине поблескивало золото сомнительной пробы, его разглядывали несколько туристов. В глубине помещения сидели продавец и какой-то мужчина европейской наружности. Они попивали из маленьких стаканчиков ароматный яблочный чай и, казалось, не обращали на посетителей никакого внимания. Стоило тем не менее Красавчику бросить в их сторону выразительный взгляд, Как продавец поднялся со стула и, приклеив к лицу улыбку, вышел сыщикам навстречу.

— Здравствуйте, — приветствовал он посетителей. — Что-то понравилось?

— Понравилось, — ответил по-турецки Красавчик, — но на витрине этого нет. Я от Яфеса.