Стар Квест - Дмитрий Токарев

Лагерь представлял собой сооружение из нескольких построек, брошенный космический челнок, гору мусора и около шести разделительно-оборонительных рубежей.

Сканеры «Фантома» не выявили никакой подозрительной активности рядом с кораблем. Датчики показали, что атмосфера планеты пригодна для дыхания, и капитан, Лилия и врач Илуэ-де-Илий, надев защитные комбинезоны и вооружившись бластерами, сошли на землю.

– Наша цель – найти следы пребывания пиратов, – проговорил Ригон. – Лилия, тебе лучше не уходить далеко от корабля.

– Вот еще! – Фыркнула девушка. – Так я вас одних и отпустила по лесам бродить!

Ригон хотел, было, возразить, но лишь махнул рукой – спорить с девушкой было бесполезно.

– Хотя бы держись позади нас. И не лезь на рожон!

– Ой, да что со мной будет! – Отмахнулась Лилия. – Мы же на разведку, а не воевать идем…

– Кто знает… – Мрачно ответил капитан.

– Кэп! – В наушниках Ригона раздался голос Киина. – К северу от нас – какие-то строения! Думаю, нужно проверить!

Ригон кивнул и поманил за собой своих спутников.

Комбинезоны троих пришельцев были сделаны из материала, работающего по принципу кожи хамелеона. Они не скрывали своих носителей полностью, но маскировались под окружающую среду. Сейчас их цвет с серебристого плавно менялся на зеленовато-пятнистый. Троица нырнула в лес, стараясь двигаться тихо.

Тепловые датчики слежения снова среагировали. Появившиеся новые особи выглядели почти так же, как Космические Пираты, прибывшие сюда первыми. Внешне у них практически не было различий в строении тел. Но существенным отличием являлось обмундирование прибывших только что.

Запись голосовых данных активирована. Инфракрасный индикатор слева моргнул ломаным столбом. Запись окончена. Через мгновение система воспроизвела кусок записи. Воспроизведение:

– Ой, да что со мной будет! – Кто знает… – Кто знает… – Кэп! – Кто знает… …

Двинувшись по верхушкам зарослей, нечто следовало за тремя переливчатыми тенями. Приходилось постоянно обновлять термограф, чтобы не потерять их из вида. Интересненько… Они ищут местных аборигенов-пиратов. Для чего? Почему они прибыли сюда инкогнито?

Фиксатор сканера на всякий случай сохранил формы прибывшего объекта, автоматически занеся его в галерею космических суден среднего класса. Замерев на месте, нечто подалось назад.

Ригон хмурился. Чутье старого вояки и опытного капитана боевого звездолета подсказывало ему, что здесь что-то нечисто.

– Нужно было оставить Лилию на корабле, – буркнул капитан «Фантома».

Илуэ, с любопытством разглядывавший местную флору и фауну, отвлекся от своего дела и переспросил:

– Вы что-то сказали, кэп?

– Лилию, говорю, на «Фантоме» надо было оставить! – Тихо, но так, чтобы врач его услышал, повторил Ригон.

Илуэ пожал плечами:

– Ну, она может за себя постоять…

Ригон только фыркнул. Он беспокоился о ребенке, хотя все обследования показывали, что беременность проходит без осложнений. Капитан уже все на свете проклял, что взял девушку с собой, но ее упрямство…

Внезапно деревья расступились, и перед пришельцами предстал брошенный лагерь. Ригон вскинул руку, его спутники замерли.

– Лилия, – тихо позвал девушку капитан.

Она шагнула вперед и вытащила из кармана небольшой сканер, без слов поняв капитана.

Направив сканер на лагерь, Лилия качнула головой:

– Здесь никого. Лагерь брошен!

Капитан хмуро огляделся.

– Брошен недавно, судя по всему. Кто кроме пиратов это может быть? Идем, надо все осмотреть!

Комбинезоны неспешно меняли цвет на более подходящий, подстраиваясь под пейзаж. Лилия, по-прежнему шедшая позади, задумчиво смотрела на сканер. Ей послышалось какое-то шевеление сзади, в лесу, и она обернулась. И в самом деле – из чащи вышло какое-то местное животное. Лилия вздохнула и глянула на сканер.

Кроме животного сканер показывал присутствие еще одной формы жизни, распознать которую не мог. «Форма жизни» находилась довольно высоко, в кронах деревьев. Пиратом эта форма жизни не была, и девушка только пожала плечами.

«Вероятно, еще какой-то зверь», – решила она и двинулась за удаляющимися капитаном и врачом.

Спускаясь чуть ниже, оно спряталось в гуще листвы. Глядя на прибывшую экспедицию, нечто снова взглядом измерило дистанцию от лагеря пиратов до неизвестных путешественников.

Небольшой группе бандитов был отдал приказ о патрулировании местности. Из лагеря вышли пятеро вооруженных Космических Пиратов. Тихо переговариваясь между собой, они следовали к местности с густой растительностью. Держа в руках оружие, пираты входили в лесной массив.

– Какого катрана мы должны стаптывать последние башмаки? Здесь никого нет и не было! Жрать хочу, устал и жарко здесь как в аду!!!

– Заткнись Мэтью! И без твоего нытья тошно. Быстрее обойдем территорию – быстрее свалим набоковую.

На что Мэтью только фыркнул, закуривая мятую и кривую сигару. Остальные шли молча.

Нечто, заметив новые колебания инфракрасных точек, медленно оглядело себя. Камуфляж по-прежнему делал напрочь невидимым. Самое время выбрать выгодную позицию.

Краткое исследование остатков лагеря показало, что пираты ушли совсем недавно. Из техники здесь оставался только космический челнок, явно в плачевном состоянии. Пока капитан осматривал строения, а Илуэ исследовал местную растительность в виде пестрого цветка с крупными ажурными лепестками, Лилия продолжала сканировать местность. Сканер, как и прежде, не показывал ничего нового, кроме нескольких мелких животных, вероятно, аналогов земных мышей. Впрочем, радиус действия сканера был слишком мал, и до леса добивал уже с трудом. Но девушка старалась захватить и лесной массив, окруживший брошенный лагерь.

Что-то мелькнуло на сканере, когда Лилия обходила лагерь с противоположной от их корабля стороны. Что-то живое было в лесу. Но дальности сканера катастрофически не хватало, и Лилия ползком направилась в ту сторону, откуда исходил не распознанный в полной мере сигнал.

На сканере возникли пять силуэтов. Умная машинка распознала их как пиратов, и девушка судорожно вздохнула: они шли к заброшенному лагерю. Ее по-прежнему не было видно, но сообщить об опасности капитану и Илуэ Лилия не могла – боялась быть услышанной.

Невдалеке от пиратов на сканере опять мелькнула нераспознанная форма жизни. Впрочем, Лилии сейчас было не до исследований местной фауны. Она затаилась в траве и наблюдала…

Движение впереди и шевелящиеся кусты подсказывали пиратам, что они тут теперь не одни… Старший пятерки пиратов, присев, скомандовал всем приготовиться.

– Джойс и Мэтью. Пойдете вперед на разведку. Остальные – со мной. Вопросы?

– Млять, опять я… – Промямлил Мэтью и пополз вперед. За ним последовал Джойс. Остальные трое стали обходить выбранный рубеж слева, тем самым окружая полукольцом тройку прибывших в комбинезонах.

Нечто, наблюдая за происходящим, по-прежнему не выдавало себя. Находясь наверху между обеими группами, нечто выжидало.

Два пирата проползли немного вперед и затихли. Остальные залегли в густом кустарнике, изучая территорию через оптические прицелы своих пушек. Джойс шепотом проговорил:

– Мэт, их всего трое… И с ними баба… Разделаемся с ними в два счета!

– Да тихо ты, не ори… Бабу с собой возьмем, а этих – в расход.

Главарь пятерки пиратов и те двое, что остались с ним, ждали сигнала от Джойса и Мэтью. Они знали: как бы не были скверны эти парни, но бойцы они отнюдь не плохие! Теперь дело за малым.

Пираты явно засекли пришельцев. Лилия прекрасно видела на сканере, как они полукольцом окружают лагерь. Таиться дальше было бессмысленно, и девушка вызвала капитана:

– Ригон! Пираты! Пятеро! Нас засекли, окружают! – Прошипела Лилия в микрофон.

Ригон ответил коротким «Понял».

Что творилось сзади, Лилия не видела. Зато видела пиратов. Она сжала рукоятку висевшего на поясе бластера и закусила губу.

Ригон и Илуэ тем временем нырнули под защиту брошенного здания, оглядывая местность. Капитан вызвал «Фантом»:

– Мальчики, у нас проблема. Пятеро пиратов, и Лилия совсем рядом с ними. Нужна ваша помощь, скидываю координаты!

Компьютер отправил на «Фантом» координаты брошенного лагеря. Дрой поднял звездолет в воздух и направился к месту пребывания капитана.

Лилия тем временем кусала губы, наблюдая за пиратами. Она понимала, что одна не сможет ничего с ними сделать, но и отступать сейчас было слишком опасно – ее могли заметить и пристрелить. Оставалось лишь тихо лежать в густом кустарнике, надеясь на маскировку комбинезона и отсутствие у пиратов сканеров.