Отреченный - Евгений Нечаев

– Тогда, что ты здесь делаешь?

– Ну вот заговорил здравый смысл…

– Отвечай! – рявкнул гном, шерсть на загривке Вампира вздыбилась.

– Следую по пятам этой армии, – ответил я, успокаивая лаугара. – Ее ведет не Смертный, а кто-то из подреальности.

– Демон что ли? – удивился гном. – Поди, еще один из пяти?

– Нет, – мне понравилось, как гном мгновенно перешел к делу. – Мелкая шушера. Только и может даровать своим солдатам силы в бою, плюс полководческий талант разыгрывать.

– Зачем он тебе? Уж исполни предсмертную волю врага, – тон гнома стал язвительным. – Собираешь свою армии?

Тут пришел мой черед поднимать шерсть на загривке дыбом.

– Моя мать была человеком гноме! И я не забыл добро этого мира! – во рту появился горький привкус. «Добро» сильно отдавало горечью костров на которых жгли жителей деревни. – Никогда, пока Люцифер был на троне ада, не было в мирах Вселенной столько демонов! Все они ходили по струночке в аду! Принимая грешников и делая гадости Свету! Все кто был здесь, вызывались смертными! А теперь?! – мой голос дрогнул. – Я был в мирах где прошли армии пятерых. Это голые пустыни! Даже Люцифер содрогнулся бы там! – я кричал, выплескивая на гнома свою боль и ярость. – И чем быстрей я освобожу отца, тем быстрей это кончиться!

Гном был ошарашен. Я не исчадье тьмы, а… а… Он затряс головой.

– Дык, как это? Ты…

– Да Я! Гавриил, Михаил и Люцифер. Два пути Света и путь Тьмы, – я совершенно успокоился. – Но это пути, а демоны сеют Зло. Они не ведают, что творят. И пока мой отец в заточении, это продолжиться. Когда я верну ему свободу, все вернется на круги своя… Неужели ты не знаешь, почему восстал Люцифер? Что он хоте сам творить Жизнь, а не уничтожать ее… – не совсем соответствовало истине, но сработало.

– Я не верю твоим речам, – покачал головой гном. – Зачем тебе охотиться на демонов?

– Если я не буду охотиться на них, они начнут охоту на меня. Они знают, что пока Люцифер в башне, их свободе ничто не грозит, но стоит повелителю вернуться и… Баста карапузики, кончились танцы! – вспомнилась мне присказка одного из миров в которых я побывал ища убежище для матери. Я усмехнулся. – Ты будешь смеяться гноме, но мой отец ненавидит если его слуги, без его ведома, убивают смертных. И я кстати тоже.

– Поклянись мне силой Творца, что отправишь в ад, ведущего это войско!

– похоже гном не поверил мне, но решил обратить Тьму во Свет. Зло в Добро.

– Клянусь! Клянусь клятвой которую не в силах нарушить даже мой отец! Клянусь силой Творца, что отправлю в преисподнею того демона, что ведет это войско!

Очень странный это был диалог посреди леса. Где-то в глубине сознания осталась маленькая зарубка, о недоверии гному, и всему случившемуся. Но она исчезла в водовороте последующих событий.

Мы с гномом, назвавшимся Тарном из колена Тракара, вычистили несколько сел от мелких банд дезертиров. Это было легко, мой меч, и секира гнома, быстро расправлялись с беглыми солдатами, дорвавшимися до беззащитных селений. Ах да, забыл про Вампира. Белая рысь, лаугар быстро научился убивать.

Только я все еще не мог понять, как стал относиться ко мне гном. То ли как к союзнику, то ли как к змее подколодной, готовой ужалить в любой момент. Хотя опасней союзников никого нет. Упаси Судьба меня от друзей, а с врагами я и сам разберусь. Это кстати и девиз на гербе моего отца.

– Все бандиты, встреченные нами – это в большинстве солдаты разбитых армий, – рассуждал я, когда мы шли по лесному тракту, под кронами вековых елей.

– И шо это значит? – спросил гном. Его совершенно не заботила красота окружающего леса, а вот будь мы в пещере… Он бы только и проповедовал о горной красоте.

– А то, что ведет их действительно не смертный, а демон. Из его войск не бегут, желая потратить добычу. Но и в его отряды не попадает, кто попало. Только наемники, причем лучшие.

Разговор выдохся. Мы шли по тракту пока не оказались на вершине небольшого холма.

– Схарчи меня каменная крыса! – ругнулся гном. – Эт они!

По долине сверкающей стальной змеей ползла искомая нами армия. Штандарты. Черное полотнище с вышитой золотом обнаженной красоткой. Это еще что за дурной юмор? А где львы, мечи, драконы? Нет, только голая девка на всех стягах.

– Ну че делать бум? – спросил гном.

– Они наверняка идут к Туманному лесу, – предположил я. – Попробуем их обогнать.

– Не мыслю, что эльфы будут тебе очень рады, – съехидничал Тарн.

– Плевал я на их радость. Я тебе поклялся вырезать сердце у демона? Я это и сделаю!

– Дык, как это? Сердце вырезать? – от удивления у Тарна отвисла челюсть. Не фигурально, реально. Я наверно смог бы сосчитать все его зубы.

– Если вырезать у демона сердце и вынести на полуденное солнце он не только сдохнет в этой реальности, но и в аду будет на правах опущенного.

– Кого, кого? – не понял гном. Ох уж мне эта привычка, нахватался словечек во всяких мирах, попробуй, пойми меня.

– Он станет ШАКУРОМ, – нашел я в гномском подходящее слово. Надо было видеть кровожадную улыбку гнома.

Что стоит двум путникам налегке, обогнать войско? Ан нет, пришлось забирать намного восточнее. Мне не светило встречаться с патрулями, внимание которых поддерживается магия демона.

К Туманному лесу мы вышли, обогнав войско демона дней на пять.

X.

«Драконы» вытащены на берег. Стая собралась, все ожидают последнего слова вождя. Охота была удачной, и даже больше. Погибших мало, добычи много.

– Братья драконы! – начинает молодой вождь все разговоры мгновенно смолкают. – Я первый раз вел вас на охоту. Мы взяли много добычи, но и пролили кровь. И я по обычаю спрашиваю. Кто хочет уйти из стаи?

Все молчали. Раздался шелест стали, вытягиваемой из ножен. Гладиус Фаргалара указал кончиком на полуденное солнце.

– Дракон!

Еще несколько клинков нацелились на солнечный диск.

– Дракон!

Мечи отражали солнечный свет, слепили стоящих. Десятки, воздетых в древнем приветствии вождю, мечей. И многоголосый крик:

– Дракон! Дракон! Дракон!

Стая оставалась с вождем. Молодой вождь поднимает свой меч.

– Дракон! – кричит он, принимая командование стаей.

Мечи сверкают над головами драконов. Теперь вождю нужно имя. Имя, под которым он будет водить стаю и править своим островом.

– Огнекрылый! – кричит молодой воин у которого Фаргалар выкупал эльфийку. Вся стая поддерживает: – Огнекрылый! Огнекрылый!

Молодой вождь поклонился стае. Обычай соблюден. Теперь драконы возьмут свою добычу и уйдут по домам. До следующего набега.

Один за другим уходят с кораблей драконы, нагруженные своей долей.