Однажды начав - Александр Жеглов

В своем одиночестве, Гончарук винил всех и вся, но только не себя – выгодная позиция слабохарактерного человека. Он вырос в достатке. Единственный сын для уважаемых родителей. Отец работал на высокой должности в министерстве народного хозяйства, а мать работала завучем в школе. Строгие оба служащие на работе, но только не дома. Владу все покупалось, и любой детский каприз принимался с пониманием: «ребенку нужно для развития». Так что, если в обычных семьях детей воспитывали по библейским учениям – «кнутом и пряником», то в случае с Владом достаточно было для воспитания, по убеждению любящих родителей, только «пряников» и помногу.

Игорь спустился к месту, где оставил Макса. Он подумал, что друг далеко не ушел, поскольку до шести еще оставалось около двух часов времени. Жаль, конечно, что так неудобно получилось перед другом, но наверстать упущенное Игорь умел. Зато теперь он знал, как зовут ее очаровательную «Венеру». Он шел и представлял радостное и удивленное лицо Инны Малининой, когда Галина Петровна передаст ей незабудки. Лицо Игоря светилось от радости. Если б он еще и знал о судьбе первого букетика.

Макс сидел в кафе рядом с тем местом, где и расстались почти час назад. Пил кофе и курил. Лицо покрасневшее, глаза усталые. Пепельницу на столе давно пора было менять. Вообще-то, он бросал эту вредную привычку и не первый раз, хотел начать тренироваться в тренажерном зале, но никак не хватало силы воли. Как сам говорил каждый месяц: «с первого числа я бросаю курить и начинаю заниматься спортом». Хотя прекрасно понимал, что для того, чтобы начать меняться, нужно лишь одно – желание, а не понедельники или первые числа каждого месяца.

Игорь подсел к нему за столик:

– Чего грустим в гордом одиночестве, старина?

– Может быть, скажешь, куда ты пропадал так долго, дружище? – севшим голосом спросил Макс, дразня своим обращением.

– А что у тебя с голосом?

– Ты где был? – Переспросил с нажимом Максим.

– Потом скажу. Не сердись, братишка.

– Ладно. Я тоже потом скажу.

– Как хочешь. Мороженое будешь? – деловито, хитро предложил Игорь.

– Ага, как раз, мне его не хватает, – прохрипел Макс.

– А яблочный сок со льдом? – с улыбкой до ушей предложил опять Игорь.

– Дразнишься, – усмешка скользнула по угрюмому лицу Максима.

– Ну, хорошо, Макс, я был у девушки. Доволен? – сказал Игорь, чтобы не расстроить окончательно своего друга в день его рождения.

– И я тебе скажу, почему голос у меня сел, – тихо, почти шепотом, сказал Кузнецов, – я спел дуэтом с ним, – кивком указал на уличного музыканта с гитарой, который полукругом был окружен слушателями. Он играл виртуозно и пел под заказ отдыхающих, можно было за определенную плату спеть с ним вместе, что Максим и сделал.

– Интересно, что за песня была?

– Песня Высоцкого.

– Какая?

– «Кони привередливые», – гордо ответил Макс.

– Ничего себе, – удивился, улыбнувшись, Игорь.

– А чему ты удивляешься?

– Друг мой, эту песню только хорошему артисту под силу спеть. И ты, наверное, орал изо всех сил?

– Да! На всю катушку и от души. Нормально получилось, ты бы видел, как мне аплодировали.

– Тебе или вам?

– Ну, нам! Нечего за слова цепляться. Только, вот голова в конце закружилась, в глазах затемнело, думал упаду, так голова болит – с трудом выговорил он.

– Как жалко.

– Это да, Игореша, ты многое потерял.

– Да нет. Просто жаль.

– Только не надо меня жалеть.

– Не тебя, Макс, мне слушателей твоих жалко. Как хорошо, что меня здесь не было. У тебя же слуха совсем нет.

– Это тебе медведь на ухо наступил. А мне, знаешь, как хлопали?

– Так, ладно, сейчас полный отдых. У нас больше часа времени еще есть. Ничего не говори. Давай вставай, бросай этот яд и пошли, – вынув изо рта своего друга сигарету и потушив, сказал Игорь и встал, подхватив его.

Игорю совсем не хотелось идти в ресторан и, тем более, с девушками.

«Как это будет выглядеть? Думать об одной, а с другой сидеть в ресторане и веселиться», – с укором думал он.

Игорь искал повода, но не мог найти, чтобы не пойти с ними и заодно не обидеть Максима. Хотя уговаривать друга не входило в его планы, зная его капризный характер, но все же решился попробовать:

– Слушай, хочешь, я пойду и отменю заказ? Хотя уже поздно, но ничего страшного, может быть, немного оплачу за неустойку и все.

Однако Кузнецов настаивал почти беззвучно:

– Мы сами их пригласили. Девушки будут нас ждать. И что они подумают: что мы «фонарщики»? Тема закрыта.

Игорь окончательно убедился в его правоте:

– Да, конечно, ты прав, только молчи, братишка, береги связки.

Глава 6

«Что тебя не убивает, то делает тебя сильнее».

Лиза и Элен уже стояли на условленном месте ровно в шесть часов, когда ребята подошли. Девушки шумно поздравили Макса: «С Днем варенья!» и подарили ему надутые красно-синие воздушные шарики. Такой детской радости в глазах друга Игорь давно не видел. Они поднялись во дворик «Маяка». Было заметное движение официантов, стоял некий ажиотаж. Как обычно, собралось много посетителей. Живая музыка играла под шум и звон бокалов. Еще было светло, но разноцветные огоньки по всему периметру ресторанного дворика уже украшали всю территорию издалека. Солнце медленно клонилось к закату и небо над горизонтом менял свой окрас с каждым часом. Ребята сели за заказанный накануне столик, на видном месте у обрыва – это было самое уютное и красивое место. Макс привязал воздушные шары к шатру и, как ребенок, любовался ими. Их обслуживали две официантки. Девушки сели напротив ребят. Никакого повода они не давали, никто из них не вел себя вульгарно – это были хорошо воспитанные интеллигентные студентки. Ребята это оценили сразу же. Много было сказано в честь виновника торжества, в основном со стороны его друга. Максим к середине вечера совсем потерял голос. Начались танцы, какие-то веселые игры для посетителей. Он предложил Лизе потанцевать.

– Максим, а вам не будет трудно танцевать, вы же болеете? – Спросила, подавая руку Лиза.

– Молча лучше танцуется, – за него ответил, Игорь, поняв, кто же запал в душу своему другу.

Они мило танцевали в центре у фонтана. Павлинов к вечеру убрали в вольеры, чтобы не мешали танцующим парам. Игорь и Элен сидели за столом друг напротив друга и смотрели на них. Элен ждала его приглашения на танец, но Игорь все время уходил от этой темы. С одной стороны, он не хотел даже прикасаться к ней, вспоминая Инну. А с другой стороны, не желая обидеть девушку, не пригласив на танец, старался хотя бы вести интересную безобидную беседу, чтобы ей не было скучно. Лизе с Максом уже было весело. Элен хотела танцевать, но не настаивала. Игорь постепенно перевел разговор на космическую тему, он начал вспоминать школьный курс астрономии и даже от себя что-то добавил во Вселенную. Старался изо всех сил, ведь сегодня он один должен был взять на себя роль и тамады, и затейливого шутника, ведь Максим к этому времени молчал, как рыба. Однако потеря голоса была не единственной причиной его молчания.

– Элен, я, кажется, перестарался с космосом? – Посмотрев друг на друга, они засмеялись.

– Какой молчаливый кавалер попался моей подруге, везет же некоторым, – сказала она, хитро улыбаясь.

– Да, я же за двоих стараюсь, – шутливо оправдывался Игорь.

– Ребята, а давайте поднимем бокалы за настоящую дружбу, – предложила Элен, – сколько лет вы дружите?

– Мы с первого класса дружим, одноклассники, – поддержал голосом Игорь.

– А сколько времени вы друг друга знаете? – прошептал Максим.

– В этом году, в сентябре, исполнится три года. Мы вместе в университете учимся, – ответила Лиза, не отрывая своего взгляда от Кузнецова.

– Выпьем и за вашу дружбу, – Макс, придерживая горло, прохрипел и засмеялся. Все за столом засмеялись.

Все шло хорошо, до того, как за соседним столом не поднялся шум. Пока подошли официанты и заведующий, чтобы остановить пьяных мужчин, один из них, самый крупный, вовсю уже разбушевавшись, уложил заведующего наповал, подошел к центру, порвал гирлянду и двинулся к соседним столикам. За ним шли еще трое агрессивно настроенных молодчиков. Это была обнаглевшая большая компания, во главе которого стоял, печально известный нам, бесшабашный Влад. Как стало потом известно, он и был зачинщиком драки. Кто-то вызвал милицию, но пока их не было, пьяная компания продолжала безобразничать.

Макс и Игорь поверхностно следили за происходящим и успокаивали за столом девушек.

– Ничего страшного. Скоро все утихнет, – сказал Игорь, хотя понимал, что, скорее всего, действие будет набирать обороты и могут быть последствия.

– Как только все утихнет, и начнут играть музыканты, мы вас пригласим на белый танец. Да, Лиза? – Старалась показать свое спокойствие Элен и, заодно, тактично пригласила Игоря на танец, бросив взгляд на него.