Тринадцать (СИ) - Юлиана По

— Но ведь лучины…

— Они приходят во главе с братьями — вот тут у меня дыхание перехватило. Братья замешаны в этом! Ещё пару минут назад я тешила себя надеждой на то, что они не участвуют во всех этих событиях, что они постараются урезонить своих отбившихся от общего курса отступников. Надежды рухнули, беспросветный мрак заполнил моё сознание. Спасения нет, единственный выход — сражаться. Ну, или выбежать к ним с надписью на лбу «вот она я, ешьте, только не подавитесь».

Мы больше ничего друг другу не сказали, не сговариваясь, повернулись в сторону поселения, и побрели обратно. Взгляд Эльзы был суров и сосредоточен, мой же блуждал по земле, по видневшимся впереди домам, по небу — я всеми силами старалась отвлечь себя, чтобы не разрыдаться в голос. Всего четыре месяца, они дали нам четыре месяца и пошли в наступление! Кошмар может снова повториться. В прошлый раз я по непонятным причинам избежала смерти, в этот раз наверняка не убегу. Эльза…

— Я не хочу тебя терять — срывающимся голосом проговорила я.

— Не потеряешь. Как и я тебя — решительность в её словах приободрила меня, желание разреветься отступило — В поселении никто знать не должен, Ана. Паника нам ни к чему.

— Я понимаю. Никто не узнает, по крайней мере, от меня.

Теперь мне стали понятны настроения Эльзы. И теперь я точно знаю, что ею нужно восхищаться. Узнав такие подробности, подруга даже вида не подала — она лишь стала интересоваться тем, как можно стать бойцом, захотела защищаться и защищать. А что я? Мне правда очень хочется зареветь, забиться в самый тёмный угол, как мышь, и не высовываться до самого конца.

— Я восхищаюсь тобой, Эльза. Я хочу, чтобы ты это знала — сказала я ей уже на пороге нашего дома, она подняла на меня удивлённый взгляд, а затем неуловимо улыбнулась мне, и мы вошли внутрь.

Глава четвёртая. Роковая встреча

На следующий день после свалившейся на мою голову новости, я ходила, глубоко задумавшись, «по уши» уйдя в себя. На меня никто не обращал внимания — все привыкли к моему страдальческому внешнему виду и немного задумчивому выражению лица, поэтому подозрений никаких я не вызывала. И хоть внешне я выглядела как обычно — тормоз тормозом — внутри меня бушевали нешуточные ураганы чувств: страх поглотил меня целиком, отныне я ходила, периодически оглядываясь по сторонам и ожидая нападение с любой из сторон и со всех сразу. Чувство опасности вгрызлось в моё подсознание, втёрлось в серое вещество моего мозга, им пропиталась каждая клеточка моего тела. Могу поклясться, что со стороны я стала выглядеть как затравленный зверёк, которому сбежать бы куда, да бежать совершенно некуда. Но Эльза не делала мне никаких замечаний, не толкала в бок украдкой — значит, внешне я всё та же. Моя подруга же была на удивление беззаботна и весела, как всегда улыбалась всем и излучала доброту и счастье. Отличная актриса. Уверена, что она бы всё отдала за то, чтобы её выпустили в открытый бой с «ними» и с радостью бы поотрывала головы этим тварям, если бы конечно могла, ибо должны пройти долгие месяцы тренировок в поселении сопротивления прежде, чем сила человека сможет побороть хоть одного из «них». Один лишь взгляд на неё вселял в меня уверенность в том, что всё образуется, но стоило лишь отвести его, как всё снова становилось плохо. Я стала тенью своей сестры, прячась под её крылышком, обретая чувство защищённости и успокоения.

Интересно, сколько всего существует поселений? Они все заполнены? Ведь в городах живут люди, а в Роковую Ночь Маги перенесли всех людей в посёлки. Получается, многие ушли в города по своей воле, и существуют неполные селения. Интересно, а как далеко мы сами находимся от ближайшего города? На каком континенте? На территории какой страны? Хотя, последние два вопроса интересовали меня меньше всего, точнее сказать не интересовали вообще. Да мы и не знали на них ответа, никто не знал.

— Через три дня я поеду в город — я медленно повернула голову в сторону, чтобы понять, кто это произнёс, и с ужасом поняла, что слова вылетели из уст Эльзы. Округлив от ужаса глаза, я спросила у неё:

— Что? Почему? Зачем, Эльза???

— Успокойся, Ана, не разводи панику! Мне необходимо поехать в город. Там военные будут раздавать оружие… Они потребовали, чтобы от каждого поселения прибыло по шесть человек на двух машинах. Нас вооружают, Ана. Необходимо было набрать шесть человек, но желающих у нас прямо-таки сказать нет — только я и один из наших Старших. Вторая из Старших тоже хотела поехать, но Ребекку уговорили остаться, чтобы жизнь в селении не останавливалась, а в случае чего, чтобы она смогла увести людей. В итоге, на данный момент набрана команда из двух человек — я и Иван. Четыре места вакантны.

— Ты с ума сошла, Эльза. Ехать в логово врага. А почему военные не привезут оружие сами в каждый посёлок?

— Ана, подумай и ответь мне — сколько, по-твоему, всего на земле поселений? У нас проживает 400 человек. А сколько всего жило людей на Земле до Роковой Ночи? Да, тогда погибло много народу, но уцелела немалая часть! Посёлков большое количество! Проще представителям каждого из них приехать в определённое место в определённое время. Ты пойми, что наша жизнь так поставлена — мы просто живём, радуемся новому дню, сопротивление радуется новому убитому упырю и отбитой провизии, но помимо нас ещё есть городские жители, ночующие под землёй, которые в своё время добровольно покинули относительную безопасность навсегда — обратно их не примут, ведь существует вероятность того, что они обратились в вампиров за время отсутствия. Если ты уходишь из поселения — уходишь навсегда. Есть военные, которые пытаются найти и уничтожить как можно больше кровопийц, есть учёные, которые пытаются найти способ при свете дня отличить человека от вампира, ведь вампир человека чует, находясь с ним в непосредственной близости! Существует тайное Управление, сидящее в бункере, координирующее работу военных, учёных, следящее за функционированием поселений. Мы винтики одного большого механизма, нами, как и прежде управляют, регламентируют наши жизни, иначе мы бы уже давно все погибли. Военные организуют безопасные подступы к городу и безопасные отходы от него тоже. Всё будет хорошо, в полном порядке, ничего не случится.

— Тогда записывай меня в добровольца тоже — кто это сказал??? Голос вроде бы мой. О Боже, это же сказала я. Я поняла причину своего спонтанного поступка — не хочу оставлять подругу одну, лучше пойду с ней.

— Тебя? — да, такого удивления на лице сестры я не видела ни разу.

— Меня — твёрдо подтвердила я. Эльза плохо на меня влияет, ох, плохо, ещё пару десятков лет и я созрею для вступления в ряды бойцов.

— Ты уверена, Ана? Назад дороги не будет. Если я сообщу Старшим, то пойти на попятную у тебя не будет ни единой возможности!

— Уверена, Эльза.

Подруга более не задала мне ни одного вопроса, не сказала ни единого слова. Удивление в её взгляде сменилось восхищением, что привело меня в крайнее замешательство. Она улыбнулась мне мягкой и нежной улыбкой и направилась в дом к Старшим. Если мне суждено повстречаться снова с этими кроваво-красными глазами, пусть я буду в этот момент рядом с дорогим человеком, которого на этот раз хотя бы попытаюсь защитить.

Поиски добровольцев действительно оказались делом сложным. Наша жизнь не основывалась на принуждении — каждый занимался тем, чем хотел, единственный запрет был наложен на выход за пределы очерченной территории, ну и выполнение определённых обязанностей в определённое время. Кроме этого нельзя было кого-либо принудить к чему-либо, всё основывалось на добровольном согласии и личном побуждении. До отъезда оставалось два дня, а нас было четверо, не хватало ещё двоих. Четвёртым к нам присоединился Старший соседней с нами комнаты в нашем доме Чарльз. Желательно, чтобы последние два добровольца тоже оказались мужчинами — с ними спокойнее, хотя порой глядя в их запуганные лица, начинаешь ощущать мужчиной себя, а их воспринимать как женщин. Все среагировали на беду по-разному: те, кто вот ещё несколько месяцев назад был первым драчуном и задирой, сейчас старался не произносить лишних слов и не привлекать внимания, а тот, кто был, к примеру, учителем пения — вдруг превратился в Рембо в юбке.

На следующий день, зайдя в кухню, взяв в руки подносы и встав в очередь к одному из десяти окон раздачи еды, мы с Эльзой уловили разговоры о том, что двое добровольцев пришли сегодня к Старшим и заявили о своём желании отправиться в город в составе колонны.

Мне стало казаться, что до людей постепенно стал доходить смысл происходящего. Сегодня ночью мы с подругой услышали разговор двух других наших сестёр по комнате.

— Как ты думаешь, зачем набирают этот отряд??? — спросила рыжеволосая двадцатилетняя Салли.

— Может, мы стали приносить вампирам жертвы, как древним Богам? — высказала предположение блондинка по имени Сьюки.