Рыжее братство. Возвращение, или Свободу попугаям! - Юлия Фирсанова

— Ты же, когда меня замуж звал, о приданом разве знал? Так что будем считать, будто мы его на дороге нашли!

— Точно! Точно, так оно и было! Мы в свидетелях! — поддакнул Лакс.

— И пусть кто попробует сказать магеве слово поперек, — усмехнулся Кейр.

Среди нас желающих возражать магеве не нашлось. Увеличившись на одну особу женского пола, отряд двинулся дальше с прежней скоростью. Правда, Вейлиса так на свою кобылку и не пересела, слишком ей понравилось путешествовать в объятиях жениха. Мужчина был доволен, а какие мысли бродили в голове его жеребца, получившего еще одного седока впридачу, осталось неизвестным. Зато, насколько я начала разбираться в характере Дэлькора, эльфийскому коню новенькая кобылка пришлась вполне по нраву, он так и норовил подобраться к ней поближе, выгибал шею и высоко вскидывал копыта.

"Изменщик", — потянув жеребца за длинное нежное ухо, пожурила я. Дэлькор покосился на меня с самым невинным видом и продолжил кокетничать с красавицей кобылкой, справедливо рассудив, что боевая подруга это одно, а дама своего вида совершенно другое. Вороная же пока игнорировала моего подседельного приятеля.

А и хорошо! Все равно нам скоро расставаться, хватит одной счастливой пары. Вейлиса вот как вцепилась в Сарота, рук не разжать. Одного жениха потеряла, за второго цепче держаться следует, чтоб потеряться не вздумал. Если же без шуток, даже такая циничная девушка как я прониклась трогательным поведением будущей супружеской пары. Я почему-то была совершенно уверена: на этой пыльной дороге сегодня двое нашли свою счастливую судьбу. По прихоти ли магевы, колдовству опадающей пыльцы малютки-сильфа или воле богов не важно, плевать, если хорош конечный результат. Конечно, быстро я все это провернула, всякие трогательные ухаживания, встречи взглядов, рук, первые объятия, поцелуи, растянутые во времени на месяцы и годы, уместились в пол часа. Зато у Сарота и Вейлисы останется больше времени на супружеские радости.

Пока суд, да дело, ротас представил нашу пестую компанию невесте и негромко поведал ей о моем гениальном изобретении лекарственного средства для пробуждения магического чутья морианцев и наших ближайших планах, проистекающих из сего знаменательного исторического события. Никаких возражений у Вейлисы не возникло. Кажется, ей вообще было абсолютно все равно, куда и зачем ехать, лишь бы ехать с женихом.

Я невольно капельку позавидовала такому полному погружению. Нет, Лакс мне, конечно, нравился, даже очень нравился, даже больше, чем просто нравился, вот только для полного счастья мне нужен был и он, и целая прорва всякой всячины, делающей жизнь чертовски увлекательной штуковиной. За этими размышлениями и небрежной болтовней дорога незаметно ложилась под копыта коней, вернее, такое впечатление сложилось у меня, как наездницы, тот же на ком ехали вполне мог думать иначе. Есть же пословица, превращенная остроумцами загадку: "Какой русский не любит быстрой езды!? Тот, на котором едут."

Леса, перемежающиеся редкими поросшими разнотравьем и невысокими холмами, мало-помалу стали уступать последним в численности, пошли вырубки — свидетели близкого человеческого присутствия, дорога увеличилась на треть в размерах и приняла более наезженный и обихоженный вид.

На холмистой равнине, старшей, судя по большей сглаженности рельефа, сестренке Котловищенской, раскинулась крупная деревня, кишащая деловитой жизнью, как гигантский муравейник. По правую руку виднелся роскошный сад за каменной с кованой решеткой поверху оградой, и здание в три этажа. Не замок рыцарский однозначно, скорее загородный особняк вполне приличной кладки из больших светлых серо-коричневых, приятных взгляду плит с отделкой желтовато-белыми камнями. Очень мирное с виду местечко, даже странно, зачем хозяйке понадобится отряд морианцев с их зловещей репутацией? Для понтов перед соседками или интимных развлечений?

Сад с явным преобладанием над декоративными фруктовых деревьев, источающих аромат зрелых плодов, нагло раскинулся вокруг особняка, к которому вела широкая дорога, мощеная некрупными пестрыми камнями. По обеим ее сторонам дичками, не знающими садовых ножниц, топорщились кусты чего-то пестрого, зелено-синего с крупными, ярко-белыми цветами. Кованые высокие ворота были вполне миролюбиво распахнуты, всей охраны — пара здоровенных лохматых псов очаровательного рыжего в бежевую пятнышку раскраса. Секьюрити лениво валялись в тенечке, высунув языки. Один "бдительно" шевельнул ухом при нашем приближении, Лакс шепнул собачкам что-то ласковое, и они вернулись к сиесте. Больше никого живого вокруг поместья не просматривалось. Фаль тут же вырвался вперед: везде полетать, все обнюхать.

Мы, как люди воспитанные, кричать, будоражить народ, долбить тяжелыми предметами в открытые створки не стали, нахально миновали ворота и поехали прямо к веранде. Морианец, потому что искал хозяйку, остальные за компанию в качестве моральной поддержки. Половину расстояния до веранды мы проехали никем не остановленные — пара дворовых девок с лукошками, собиравших в саду ягоды, только хихикали и строили глазки мужчинам — потом из-за расбушевавшихся на плодородной земле кустов смородины (ей богу у бабушки в деревне они в половину такими здоровенными не вымахивали) донесся строгий, запыхавшийся голос:

— Куда? Кто пропустил?

— Не куда, а к кому, — наставительно пояснил Лакс выбравшемуся из зарослей худощавому гладко выбритому мужчине с благообразной пышной совершенно седой шевелюрой. По повадке тот очевидно был не из простых, но и не хозяин жизни. Пожалуй, управляющий поместьем или приживал, не выше. Врожденный аристократ не стал бы так бережливо отряхивать сор и листья с костюма. Да и сам длиннополый, чуток старомодный, если ориентировались во владениях баронессы Ивельды на моду Ланца, был из сукна, а не более дорогой тонкой ткани.

— А нас никто не пускал, у Вас открыто, — подхватила я, кивнув в сторону ворот.

Мужчина посмотрел в ту же сторону и тихая ласковая фраза непечатного формата сорвалась с губ:

— Ванис!….. ты…. твою…. тебя….

Сонно-растрепанный детинушка богатырского телосложения в широкой рубахе без пояса с застрявшими в пегой копне волос травинками поднялся с демонстративным вздохом из травы у ворот (а я то думала, там третья псина без задних лап дрыхнет). Не шибко перепуганный гневным воплем пожилого блюстителя порядка паря почесался подмышкой, подхватил с земли жердину размером с оглоблю, исполнявшую роль копья, поскреб грудь и встал на стражу, готовый, как только ослабнет надзор, вернуться к сладкому предобеденному сну.