Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Вообще, в кольчуге особо не побегаешь, и это даже с условием того, что любой Отмеченный гораздо выносливее обычного человека. Впрочем, пробежать лигу — никаких проблем не составит. Главное, чтобы твари нас не заметили и мертвые не успели подняться до того, как мы покинем это проклятое кладбище.

С нежитью нам сейчас лучше не связываться. Мертвых слишком много, и они довольно опасны. Не-жизнь серьезно укрепляет кости, добавляет суставам подвижности и наделяет поднявшихся тварей нечеловеческой силой. При этом любая нежить способна действовать сообща, подчиняться командам Отмеченных Смертью и использовать простое оружие. Единственной целью поднявшихся является уничтожение живых. Мама рассказывала, что мертвые с каждым убийством становятся сильнее и со временем способны перерождаться в каких-то совсем уж страшных чудовищ.

Впрочем, не все так плохо как кажется. Зачарованная сталь без проблем разрубает кости и мертвую плоть. Нежить очень уязвима к заклинаниям Света, а упокоить любую поднявшуюся тварь можно, разрубив череп вместе с тем дерьмом, которое появляется на месте сгнившего мозга.

Думать ни о чем не хотелось. Увиденное просто не укладывалось в голове, и пытаться осмыслить то, что произошло у нас на глазах можно только в спокойной обстановке. Когда мы наконец покинем границы Империи. Впрочем, то, что нужно, я понял, а остальное пока что неважно.

Когда мы подбегали к краю изуродованной земли, нам наперерез метнулся одинокий скелет, который поднялся чуть раньше всех остальных. Мерзко щелкнув челюстями и широко расставив руки, тварь бросилась на меня, и это было последнее, что она смогла сделать в этой не-жизни.

— Мой! — на ходу рявкнул я и, выхватив меч, ткнул острием в морду атакующего скелета.

Да, конечно, нежить опасна, но даже десяток поднявшихся костяков для меня никаких проблем не составит. Слишком они тупые и неповоротливые. Одиночный скелет представляет угрозу только для простого солдата. У любого же Отмеченного скорость реакции выше, чем у низших порождений Смерти, а в бою это самое главное. Ведь никакая техника не поможет, если противник намного быстрее тебя.

Острие меча с хрустом пробило череп скелета, я на ходу добавил плечом и побежал дальше, слыша, как за спиной на землю осыпаются кости. Остальные твари подняться еще не успели, призванные демоном «волки» по-прежнему рыли землю вокруг развалин святилища, и атаковать нас больше никто не пытался.

Под колокольный звон непрекращающегося набата мы выбежали с территории кладбища и, добравшись до рощи, с облегчением увидели, что с Гроном полный порядок. При всем при этом на физиономии урха не было заметно и тени волнения.

— За вами погоня? — переведя взгляд с меня на брата, спокойно уточнил он.

— Нет… Вроде нет… — тяжело дыша, покачал головой Канс. — Но валить отсюда нужно как можно быстрее.

— По коням! — уняв дыхание, приказал я и, первым запрыгнув в седло, указал рукой в сторону поселка. — Уходим через Акарем!

— Акарем⁈ — белобрысый посмотрел на меня и непонимающе поморщился. — Но…

— А ты хочешь встречаться с этими демонами? — кивнув себе за спину, уточнил я. — Уверен, они пойдут в Погань по той же тропе.

— Но там же… — Канс запрыгнул в седло и с тоской посмотрел в сторону невидимого поселка.

— Там есть дорога, — не дал ему договорить я. — Твари или уйдут в Погань, или отвлекутся на гарнизон, и мы попробуем проскочить. На выезде нас вряд ли кто-то задержит.

Больше вопросов не было, и уже через пару минут наш небольшой отряд, повернув за рощей налево, подъехал к окраине поселения.

Глава 8

Юго-Западный Вестольд,

Акарем,

1039 оборот от Великого Разлома,

13-й день второго весеннего месяца

В Акареме, судя по всему, произошло то же, что и на кладбище, и сюда тоже приползал костяной червь. Впрочем, эта тварь оказалась слабее той, что мы видели с Кансом. Здешний червь атаковал церковь, но полностью разрушить ее не смог. Примерно третья часть строения уцелела. Четыре дома, стоящие неподалеку, превратились в развалины, но больше никаких разрушений в деревне не наблюдалось. В остальном же, все не так ужасно, как можно было предположить.

Нет, сколько-то людей в поселке, конечно, погибли, но большая часть местных, очевидно, спаслась за стенами гарнизона. Они же тут в постоянном страхе живут, и чуть что — сразу бросают все и бегут к солдатам. Церковь находится в стороне от дороги, твари появились не сразу и это многих спасло. Хотя и не всех, да…

Во дворе трактира неподалеку от въезда в поселок три «волка», утробно рыча, пожирали трупы двух неудачников, и точно такая же картина наблюдалась еще в четырех местах.

Самих тварей сюда пришло значительно больше. Двуногие сейчас стоят напротив ворот гарнизона на недосягаемом для болтов расстоянии и, похоже, готовятся к штурму. Сотни две или две с половиной. Вроде немало, но без лестниц и тарана идти на штурм глупо. Стены в лагере довольно высокие, ворота укреплены зачарованной сталью, и без осадных орудий внутрь не попасть. Не знаю, на что эти твари надеются. Солдаты ворота им вряд ли откроют.

Козлорогий демон, что привел сюда эту толпу, стоит в сотне локтей позади строя и, раскинув в стороны лапы, не отрываясь, смотрит на небо. Непонятно, что он там высматривает, но этот урод встал у нас на дороге. Проскочить мимо вряд ли получится, и с этим «козлом» нужно что-то решать. Впрочем, есть у меня на эту тему идея.

— Спешиваемся и двигаем вон туда, — я указал рукой налево и, кивнув на пирующих тварей добавил: — Те уроды, что у гарнизона, за домами нас не увидят. А эти, если нападут, могут серьезно ранить коней, поэтому лучше их встретить заранее. Пик у нас нет, а мечом из седла таких рубить неудобно.

— А как ты думаешь пройти мимо демона? — спешившись следом за мной, Канс снял с коня щит и, взяв за повод коня, кивнул в сторону гарнизона. — До церкви-то мы дойдем, но выйдя из-за нее, будем как на ладони.

— Демон умрет, — я пожал плечами и повел коня в сторону ближайшего дома. — Просто подойду и убью, а вы подождете за церковью. По дороге мне нужно будет зайти в один дом и посмотреть, что стало с его хозяйкой. Это важно…

Анна… Единственный близкий мне человек… Не думаю, что она убежала