Под тенью проклятья - Линда Аддерли

всего, он ушёл по своим делам, как всегда. Это слегка раздражало. Ну вот что за человек. Неужели хотя бы раз нельзя дождаться моего пробуждения? Его постоянное утреннее исчезновение начинало меня утомлять.

Глубоко вдохнув, я попыталась окончательно вернуться в реальность. Впрочем, с каждым разом переживать видения становилось всё легче, даже привычная тяжесть в голове начала уходить. Но вместе с этим усиливалось другое чувство. Что-то, что всегда оставалось со мной, как тень, которая не желала исчезнуть.

Я не могла избавиться от ощущения, что что-то идёт не так. Словно что-то важное ускользает от меня, остаётся за пределами моего понимания. Эта мысль не отпускала, терзала изнутри.

Как я вообще оказалась там одна? Может, это и была та самая "тень"? Но что-то не сходилось. Всё было слишком просто. И ведь я даже не покидала кровати.

Я потянулась, чувствуя, как напряжение тянет мышцы, и невольно простонала от накатившего отчаяния. Как же это всё запутанно и сложно!

Свет, пробивавшийся через окна, мягко заливал комнату, окрашивая её в тёплые пастельные тона. Рассвет давно наступил, и мир за окном жил своей жизнью.

Я медленно повернула голову и взглянула на стул у окна. Обычно там лежала аккуратно сложенная одежда, заботливо приготовленная Гретой. Это стало привычной частью моего утра — словно небольшой ритуал, олицетворяющий её внимание к деталям. Грета всегда выполняла свою работу с искренней заботой, несмотря на мои неоднократные попытки убедить её, что я вполне могу обойтись без помощи. Но её настойчивость и явное удовольствие, которое она испытывала от этой небольшой обязанности, в итоге заставили меня сдаться.

Однако сегодня стул был пуст. Это сразу бросилось в глаза, и я невольно нахмурилась. Грета никогда не забывала о таких мелочах — она была точна во всём, словно часовой механизм, всегда делала всё вовремя и с поразительной педантичностью.

В голове всплыли воспоминания о вчерашнем дне. Вальгард… Что же он сказал ей? Вернулась ли она вообще? Я настолько увлеклась вчера Рагнардом, что совершенно забыла об этом.

Вскочив с кровати, я быстро начала одеваться, но, натянув платье, сразу заметила порванную ткань на плече. Воспоминание о том, как Рагнард накануне разорвал его в порыве страсти, вызвало волну смущения, и я почувствовала, как щеки заливаются жаром. Закусив губу, я поспешно сняла испорченное платье и отбросила его в сторону.

Подойдя к сундуку, я открыла его с лёгким стуком и начала перебирать аккуратно сложенные вещи. Вскоре мои пальцы наткнулись на наряд, подаренный Торгой. Взяв его в руки, я не смогла сдержать улыбку. Наконец-то я смогу передвигаться свободно — юбки уже изрядно надоели.

Я быстро надела штаны и рубашку. Ткань мягко облегала тело, не сковывая движений, давая ощущение свободы и удобства. Быстрым движением завязав ремень, я уверенно направилась к двери. Мои шаги отдавались гулом в пустом коридоре, пока я спускалась по лестнице.

Когда я подошла к комнате Греты, дверь была слегка приоткрыта. Лёгким движением толкнув её, я шагнула внутрь, внутренне готовясь увидеть её там.

Но комната оказалась пуста.

Всё выглядело так, будто Грета даже не ночевала здесь: кровать была аккуратно заправлена, на столе лежали свёртки, рядом стояла непотушенная свеча, от которой остался лишь тонкий след воска. Беспокойство, которое я до этого чувствовала лишь краем сознания, теперь захлестнуло меня с головой.

Я поспешно вышла из комнаты. Быстро идя вдоль коридора, я надеялась встретить кого-то из прислуги, кто мог бы дать хоть какие-то ответы, может кто видел её.

Когда я свернула за угол, передо мной появились две знакомые фигуры. Рагнард и Ингвар стояли у одной из дверей и что-то тихо обсуждали. Мимо них прошла служанка, бросив что-то коротко, но не останавливаясь. Даже издалека было видно, что они не просто беседуют, они напряжены. Ингвар казался взволнованным, его движения были резкими, словно он пытался выплеснуть внутреннее напряжение. Он размахивал руками, а голос звучал глухо и раздражённо, доносясь до меня лишь отголосками.

Рагнард же сохранял внешнее спокойствие, но выражение его лица говорило о скрытой тревоге. Его хмурый взгляд был направлен прямо на Ингвара.

Я замедлила шаги, стараясь остаться незамеченной. Подслушивать конечно плохо, но что-то подсказывало мне, что этот разговор может оказаться важным.

— Это ты не понимаешь! Они совсем не похожи, она не могла просто уйти, — голос Ингвара прозвучал с ноткой отчаяния. Он тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.

Рагнард выпрямился и тяжело вздохнул.

— Тише, — голос Рагнарда оставался спокойным и твёрдым. — Ты своим поведением только усугубляешь ситуацию. Мы найдём её.

В этот момент Рагнард повернул голову и заметил меня. На его лице появилась лёгкая улыбка, он жестом пригласил меня подойти. Я сделала глубокий вдох, ощущая, как тревога внутри меня растёт, и подошла к ним.

Ингвар продолжал метаться, его взгляд то и дело возвращался к окну, словно он ожидал увидеть там что-то важное. Лицо было искажено гневом и тревогой — напряжение буквально исходило от него, и я чувствовала, что его вот-вот прорвёт.

— Что произошло?

Рагнард бросил короткий, но выразительный взгляд на Ингвара, прежде чем ответить.

— Грета пропала, — сказал он сдержанно, стараясь сохранить спокойствие.

Эти слова словно пробили мне грудь ледяным ударом. В голове зазвенело, а сердце заколотилось сильнее.

— Пропала? Как это пропала? — мой голос дрожал, и я ощутила, как холодный страх сковывает тело. — Вы искали её?!

— Мои люди уже ищут, — Рагнард сделал шаг ко мне и провёл рукой по моей щеке. — Она не могла далеко уйти.

— Она была у Вальгарда, она… — прежде чем я успела договорить, Рагнард перебил меня.

— Я знаю, — коротко ответил он, его глаза холодно сверкнули. — Но её там нет. Мы проверили. Он утверждает, что она ушла, и после этого её никто не видел.

— Но как же… — я опустила взгляд в пол, обдумывая все возможные варианты. А если маг настиг её? Даже мысль об этом заставила меня содрогнуться. В голове возникли ужасные картины того, что могло случиться, и с каждым мгновением они становились всё ярче.

Мрачные, тревожные мысли закружились в сознании, словно тёмный рой, сжимая грудь так, что становилось трудно дышать. Я пыталась убедить себя, что она просто задержалась. Может, случайно встретила кого-то по пути, или решила остановиться, чтобы поговорить… Но это совершенно не было на неё похоже. Грета всегда была осторожна, продумывала свои действия до мелочей и не позволяла себе беспечности, особенно сейчас. Она знала, что нельзя быть легкомысленной, слишком много угроз притаилось в тени.

Ингвар, казалось, совершенно не слышал нашего разговора. Он