Люди пепла - Артем Каменистый

Последний свой заход тварь оборвала, не долетев до Троя. Теперь он вжимался в скалу, цепляясь за нее руками, и напряженно поглядывал на приближение монстра. Тот остановился, осознав, что длинные крылья не позволят действовать под каменной стеной. Упадет в воду рядом с несостоявшейся добычей и вряд ли выкарабкается – не его это стихия.

Посмотрел на человека нехорошим взглядом, развернулся и подался восвояси.

Проследив за удаляющимся чудовищем, Трой начал размышлять на тему дальнейших перспектив. Он избавился от одной опасности, но, похоже, их целая очередь выстроилась, и теперь подошел черед холода. В воде с самого начала было некомфортно, но тогда об этом некогда было думать, все мысли посвящены летающей твари, прочее не имело значения.

А теперь вот имеет. Он продрог так, что зубы начинают лязгать. Не такое уж теплое это течение, или дело в том, что по фиорду поступают воды с близких к полюсу территорий, там-то они наверняка ледяные.

В общем, надо срочно выбираться на сушу.

Но как? Сэр Транниллерс не раз упоминал о фиордах Краймора, но при этом ни слова не сказал о том, каким образом можно забраться на их берега. Может, Троя занесло на такой участок, где с этим все отвратительно, а в других местах нет ни малейших проблем? Даже если так, что ему с того? Надо забраться на сушу до того, как околеешь от холода. Но за эту скалу даже взглядом не зацепиться, ее будто вылизало гигантским коровьим языком, местами кончик ногтя некуда поставить.

А еще Трой не стоит на месте, его начинает нести на север, как только он перестает цепляться за скалу. Видимо, воды, подчиняясь приливно-отливным циклам, устремились в море. Течение у берега ощущается слабо, но если посмотреть вдаль, прекрасно видно сучковатое бревно, которое не стоит на месте. Если учесть расстояние, понятно, что скорость его немаленькая, разогнало будто в стремительной горной речке.

Не придумал ничего лучше, чем оторваться от скалы, отдавшись на волю течения. Пусть несет его на север, глядишь, где-нибудь по пути найдется дорога на сушу. Не везде же такая безысходность, сэр Транниллерс не мог о таком не упомянуть, он ведь бывал в здешних местах.

Хотя не везде. Вдруг это тот самый третий фиорд? Гипотетический, ведь достоверных сведений о нем нет, есть лишь предположения, цепляющиеся за не такие уж и железные факты. Может, он такой на всем протяжении – неприступные обрывы с двух сторон и течение, ритмично гоняющее воду туда-сюда.

Нет, такое в голове не укладывается. Должны быть пути наверх, их не может не быть. Надо лишь продержаться немного на плаву, и течение вынесет к удобным местам.

Долго он точно не продержится. Тело деревенеет, сознанием овладевает предательская апатия. Даже громкий всплеск рядом почти не взбодрил. Развернулся, увидел забавную усатую голову: глаза любознательные, во рту зажата трепыхающаяся рыбина. На кота похож, должно быть, тот самый морской котик. Ему холод нипочем – шкура толстая, обтекаемая, а под ней роскошная жировая прослойка.

Жир – вот чего Трою сейчас не хватает.

Он начал завидовать Бвонгу. Вот у толстяка такого добра завались, небось так быстро не замерзает.

А это что там, впереди? Какой-то непонятный шум. И скалы, похоже, сойтись пытаются, трещина фиорда будто закрывается. Или у Троя начинаются галлюцинации из-за крайней степени переохлаждения? Да нет, не похоже, глаза все еще дают правдивую картинку, это действительно так, его несет к резкому сужению. Устремившаяся к морю вода в узком месте прорывается с ревом водопада.

Видимо, там не только узко, а и мелко, массам воды некуда деваться, скорость их возрастает до огромных значений. А вот и подтверждение предположения о мелководье – в бушующей пене промелькнул черный камень, а вот еще один. То-то морской котик торопился убраться в противоположную сторону, никому не захочется оказаться в таком месте в такое время, даже роскошный слой жира вряд ли спасет при ударе о скалу на такой скорости.

Краймор, похоже, сегодня твердо решил добить Троя тем или иным способом. Сплошные приключения, из которых живым выходишь лишь чудом.

В отчаянии обернулся по сторонам, в очередной раз скользнув взглядом по проносящейся справа скале. И разглядел нечто, чего до этого не было, – подозрительно ровный зев пещеры. Неприродные очертания, будто подземный коридор выходит на стенку фиорда.

Да плевать, что это, главное, туда как-нибудь попасть. А это непросто, ведь пещера располагается высоковато, не факт, что получится дотянуться рукой до края. Если попробовать болтаться под ней, цепляясь за малейшие неровности камня, добром это не закончится. Или оторвет все более и более усиливающимся течением, или околеет там в ожидании прилива, который случится нескоро, ведь Ярри не такая уж быстроходная, десять кругов за сутки ей не сделать, а меньшее его точно не спасет.

А это еще что такое? По фиорду, крутясь и стукаясь о скалу, неслась огромная глыба ноздреватого льда. Больше мастодонта, нет – больше пары мастодонтов. Струи разбушевавшейся воды притерли ее к берегу, и теперь она шла к нему впритирку, при ударах разбрызгивая в стороны отбивающиеся осколки.

Откуда она взялась? Здесь ведь не так холодно, даже снега ни разу не видел, если не считать далеких горных вершин. Свалилась в воду с одного из ледников у подножия остатков Великой горы? Это из каких далей могло принести эту льдину, невозможно вообразить.

Вот-вот, и она доберется до Троя, после чего размажет его тело по стенке фиорда.

Перестать цепляться за скалу? Позволить течению понести себя на смертоносные буруны? Нет, это не для Троя.

Надо попытаться дотянуться до пещеры, там его спасение. Вот только цепляться здесь не за что, придется попробовать совершить невозможное – как-нибудь запрыгнуть. И если рывок закончится неудачно, он вряд ли успеет сделать второй – ледяная глыба слишком близко.

Значит, у него всего один шанс. Давай, Трой, соберись, ты уже далеко забрался и все еще жив, так что тебе стоит вскарабкаться еще на одну ступеньку. Что? Она чуть ли не на высоте твоего роста? Ну так это ерунда, с тобой случались вещи и похуже. Не можешь опереться ногами, под ними податливая вода? А ты постарайся, никто ведь за тебя это не сделает.

На последних мгновениях Трой попробовал вообразить себя дельфином. Этим забавным животным ничего не стоит вынестись из воды с кувырком или головокружительными разворотами. От себя он такого не ждал и не требовал, ему бы просто сигануть чуть выше того, на что он способен в обычное время.

Чуть-чуть выше, хотя бы парой пальцев уцепиться. Или даже одним. А уж дальше он себя затащит.