Не говори мне о любви - Юлия Леонова

- Ваше сиятельство, Екатерина Владимировна, позвольте Вас на пару слов.

Катя остановилась и, развернувшись, спустилась на пару ступеней навстречу княгине.

- Добрый вечер, Анна Петровна, - кивнула она головой.

- Я Вас не задержу, - с надеждой глядя на нее, произнесла княгиня. - Вы, вероятно, слышали о том горе, что нас постигло.

- Да, я знаю. Примите мои соболезнования, - тихо отозвалась Катя, не понимая, о чем с ней хочет говорить княгиня Елецкая.

- Екатерина Владимировна, Вы моя последняя надежда, - вдруг неожиданно взяв ее за руку, произнесла Анна Петровна.

- Простите, я Вас не совсем понимаю.

- Я прошу Вас, поговорите с Николаем. Мне трудно говорить об этом, но Вы всегда так много значили для него. Может быть, он Вас послушает. Анечка мать потеряла, а теперь и отец ее совсем забросил. Ни я, ни Сергей Васильевич не вечные. Как подумаю, что девочка совсем одна останется, сердце кровью обливается. Вы же сама мать, - опустила глаза княгиня, - должны понять меня.

- Что с Николаем Сергеевичем? - бледнея на глазах, спросила Катя.

- После смерти Натальи Николай слишком много пьет. Сегодня Государь разговаривал с Сергеем Васильевичем и указал ему на это. Вы же понимаете, что это значит?

- Почему Вы думаете, что я смогу этому помешать? - тихо спросила Катя.

Анна Петровна помолчала некоторое время, но потом все же решилась:

- Я понимаю, что эгоистична в своих желаниях, и не имею права просить Вас об этом, но почему-то мне кажется, что, увидев Вас, он поймет, что жизнь его не закончилась, что ему есть ради чего жить. Может быть, увидев Вас, он вспомнит, что у него есть сын и дочь.

- И все же я уверена, что Вы ошибаетесь, полагая, что Николай Сергеевич прислушается ко мне. Я для него никто. Он сам дал мне понять это, - грустно покачала головой Катя.

- Екатерина Владимировна, я прошу всего лишь поговорить с ним. Я уверена, что стоит ему увидеть Вас - просто увидеть - и этого для него будет достаточно, чтобы переменить свою жизнь. Поверьте мне, он Вас очень сильно любил, такое чувство не исчезает бесследно.

- Вы не понимаете, о чем просите! Я не могу. Я замужем. Боюсь, моему супругу будет неприятна даже сама мысль о том, что я ищу встречи с князем Елецким. Простите меня, - добавила она, поспешно вырвав свою ладонь из рук княгини и повернувшись к ней спиной, поторопилась скрыться за дверями храма.

"Вы так много значили для него" - звучали в ее ушах слова княгини Елецкой. Глотая слезы, Катя стояла перед образом Богородицы и, осеняя себя крестным знамением, беззвучно шептала: "Дай мне силы забыть его, дай мне силы не думать о нем".

Зачем? Зачем она сказала это? Графиня Войницкая вернулась домой в полнейшем смятении. Катя забыла, зачем она приезжала в храм, все ее мысли вновь и вновь возвращались к единственному человеку. Ночью ей не спалось. Боясь потревожить спящего Станислава, она тихо поднялась, укутавшись в шаль, присела у окна, и вновь погрузилась в воспоминания.

Первая встреча, в Олесино. Катя улыбнулась. Глупая, она уже тогда влюбилась в него без памяти. Да и как можно было не влюбиться ей, наивной провинциальной девице, в блестящего гвардейского офицера. Блеск золотых эполет совершенно затмил ей разум. Вспомнилось, каким горьким было ее разочарование в Петербурге, когда выяснилось, кем оказался на самом деле скромный поручик, и какой наивной и влюбленной дурочкой она выглядела в его глазах. Раз за разом встречаясь с ним на светских раутах, она только глубже погружалась в пучину этой безнадежной и, как она тогда считала, безответной любви. Не потому ли уступила ему, что не столько за брата боялась, но сама хотела оказаться в его объятьях, потому как, стоило ему коснуться ее, и она таяла, как воск. Даже сейчас все тело ее охватила истома при воспоминании о ночи, проведенной с ним в Марьино.

О, Господи, о чем же ты думаешь, бесстыжая! - укорила она сама себя. Но слова сказанные, Анной Петровной не давали покоя. "Он Вас очень сильно любил, такое чувство не исчезает бесследно" - вновь и вновь всплывали в памяти. Неправда это, ошиблась княгиня, - с досадой подумала она, но надежда уже успела пустить корни в ее душе, будоража, не давая покоя. Я только поговорю с ним, как княгиня просила, - подумала она. Приняв такое решение, Катерина, неслышно ступая, подошла к кровати и легла в постель. Сонно пробормотав что-то во сне, Станислав обхватил ее рукой и привлек к себе. Вздохнув, Катя прикрыла глаза и незаметно для себя погрузилась в сон.

На следующий день после завтрака Катерина, предупредив супруга, что собирается нанести визит брату, отправилась по хорошо известному ей адресу, воспользовавшись наемным экипажем. Расплатившись с возницей, она вышла и застыла в нерешительности перед дверьми парадного. Господи, зачем я приехала сюда? - вдруг испугалась она. - Ничего хорошего из этого не выйдет! Пересилив собственные страхи и сомнения, она все же взялась за ручку двери и открыла ее, медленно поднялась по лестнице, считая ступени. Тяжело вздохнув, она подняла руку и постучала, молясь про себя, чтобы хозяина дома не оказалось. Двери ей, как и в прошлый раз, открыл Никифор. Увидев графиню и справившись с удивлением, слуга пропустил ее в прихожую.

- Добрый день, - поздоровалась она. - Николай Сергеевич дома?

- Дома, барыня, - кивнул головой Никифор.

- Ну, так доложи, - вздохнула она.

- Эт я сейчас. Вы проходите, Ваше сиятельство, - засуетился он.

Постучав, Никифор распахнул двери кабинета:

- Ваше сиятельство, к Вам там с визитом пожаловали, - доложил он.

- Кого еще черт принес? - недовольно бросил Елецкий.

Ник был трезв, но его настроения это никак не улучшило. Вечером он откупорил было бутылку с бренди, но отвращение к себе пересилило тягу к алкоголю. Прочно загнав пробку обратно, он поставил ее на место и прошел в спальню, а потом почти всю ночь пролежал без сна, борясь с желанием поддаться соблазну, но все же под утро задремал. Ему снились путаные сны, в которых он снова видел Натали. Жена звала его, молила о помощи, но он никак не мог к ней пройти: все время на его пути возникали какие-то преграды. Где-то в отдалении слышался детский плач, и ему казалось, что это плачет Анечка. Проснувшись на скрученных простынях, весь покрытый испариной, Николай вскочил. Выйдя в уборную, умылся холодной водой. Голова немного прояснилась, но тяжелый осадок в душе, навеянный сном, никуда не делся.

- Екатерина Владимировна пожаловали, - тихо произнес Никифор.

Одним гибким движением Ник поднялся с кресла и в несколько шагов отказался в прихожей.

- Катя, - не веря своим глазам, прошептал он и коснулся кончиками пальцев гладкой бархатистой кожи на ее щеке, чтобы убедиться в ее реальности. - Зачем ты здесь?