Танатонавты - Бернард Вербер

Работу танатодрома женщины взяли на себя. Амандина и Роза (с которой мы быстро помирились) находились в отличной форме, в то время как мы с Раулем строили из себя утомленных и разочарованных ветеранов. Женщины с увлечением занимались воспитанием Фредди-младшего, который стал для них настоящим талисманом. Ребенок был смешлив, любознателен, с ним было легко и интересно. Может быть, внутри детей живут великие мудрецы, а утомленные жизнью взрослые постепенно превращаются в неразумных существ?

Даже если Фредди-младший и не был реинкарнацией Фредди-старшего, он отличался той же жизнерадостностью и активным характером, сломя голову бегая по всем углам.

Амандина постоянно подхватывала его на руки. «Папа», «мама», «пипи» и «кака» были теми четырьмя словами, которые он любил повторять в разных сочетаниях. Позднее ему придется пройти хороший курс психоанализа, чтобы научиться различать эти четыре понятия.

Мой ребенок. Жизнь идет дальше. Человечество развивается. Мои гены нашли свое продолжение в его хромосомах.

— Да сколько можно с ним играть?! — смеялся Конрад. — Он тебе уже по голове ходит! Я лично своих сорванцов оставляю в покое.

— Папа — пипи? — начал приставать младший.

Мой брат расхохотался и объяснил:

— Ну уж нет, папа — кака!

Я всегда подозревал, что из Конрада педагог никудышный…

Мой брат открыл танатонавтическое предприятие. Он строил танатодромы по всему миру, заказы «под ключ». Ухватив настроения клиентов, он придумывал и создавал полетные залы с мифологическим или мистическим интерьером. Дайте ему заказ, и вы сможете стартовать из копии пирамиды Хеопса или Сикстинской капеллы. По бешеным ценам он предлагал индивидуальные танатодромы в виде деревянных изб, напоминавших бани, но оснащенные всей аппаратурой, необходимой для полета. По спецзаказу, за дополнительные двести тысяч франков, он ставил там звуковоспроизводящие системы и выдавал комплекты униформ по точному подобию нашей экипировки.

Дела моей матери тоже шли полным ходом. Она открыла издательство по выпуску полного собрания сочинений Амандины Баллю: «Справочник умирающего», «Сто идей, как провести уик-энд в раю», «Танатонавтика за десять уроков», «Пособие для астматиков, сердечников и эпилептиков: меры предосторожности перед смертью».

Все это были бестселлеры, хотя конкуренция царила жестокая. Учебники для танатонавтов, так же как и свидетельства из первых рук, цвели буйным цветом.

Полет на тот свет стал доступен всем. Даже для тех, кто по бедности не мог купить оборудование Конрада, всегда оставалась возможность покинуть тело через простую медитацию!

249. Индийская философия

Состояние духа в момент смерти определяет форму, принимаемую при следующем существовании. Но как добродетель может в самую последнюю минуту пустить свои ростки в душе того, кто всю жизнь отдавал себя злу? Получается, что добродетель приходит из собранных или накопленных в ходе предыдущих жизней добрых тенденций, доступ к которым открывается в момент смерти человека, проведшего все свое существование в ошибке.

250. Все так сложно…

Жизнь — только краткое путешествие. Хорошо ли, плохо ли, но, по мере того как в нашем мире распространялось знание о Континенте Мертвых, эта концепция пробивала себе тропинку в человеческие головы. Были другие жизни до нас, будут другие жизни после нас, душа переживает плоть. Хоть рай и не осязаем, у него по меньшей мере есть точный адрес: черная дыра в центре нашей Галактики. Чуть ли не всякий теперь знал, что есть некий космический континент, образованный семью небесами, причем на последнем из них обитают ангелы, которые могут решить любые проблемы.

Первым пострадавшим от этих откровений был наш президент Люсиндер. До выборов оставалось меньше месяца, когда один из его соперников, некто Ричард Пипкус, заявил, что добрался до рая и узнал от одного из ангелов, что является реинкарнацией Юлия Цезаря.

— Что это был за ангел? — спросил Люсиндер во время теледебатов.

— Мамиах, помогающий нам во всех начинаниях, — ответил тот, ничуть не смутившись.

Люсиндер, для которого Юлий Цезарь был примером и чью биографию он знал наизусть, безуспешно пытался уличить противника во лжи. На глазах потерявших дар речи журналистов Пипкус в мельчайших деталях описал античный римский форум и проблемы со здоровьем, которые досаждали победителю Верцингеторига. Даже Люсиндер не знал, что на это сказать.

Мания величия, а может, и просто энциклопедическая память после Пипкуса-Цезаря вытащила на свет других кандидатов: Роберта Моллина, убеждавшего, что он — перевоплощенный Наполеон Бонапарт, и Филиппа Пилу — новую ипостась Александра Великого. Мы, однако, знали, что ангелы немножко болтуны, и сомневались в достоверности заявлений этой когорты новых претендентов.

Люсиндер мог гордиться, что был первым главой государства, который ворвался в рай, но Цезарю, Наполеону и Александру тоже было чем похвастаться — они создали великие империи. Каждый из оппонентов заявлял, что не только способен вернуть Франции международное влияние, но и покорить Континент Мертвых.

Ловушка! Люсиндер обнаружил, что его «райский» подход обернулся против него самого. Он тут же собрал нас, чтобы вместе найти способ, как выбраться из этой мышеловки. Если псевдо-Цезари, Наполеоны и Александры смогут переманить избирателей, вновь начнутся баталии и Галактика полным ходом покатится под откос!

Роза предложила обратиться к истории. В конце концов, эти живописные личности вели отнюдь не праведную жизнь! Это были развратники и тираны! Они ввергали в хаос целые континенты и погубили множество народу. Мы начали рыться в архивах. Гражданские войны Юлия Цезаря похоронным колоколом возвестили конец Римской империи, Наполеон стал гробовщиком Французской революции, а Александр Великий вообще отличался сомнительными манерами, и его знаменитая империя продержалась не дольше его короткой жизни…

Поддержка пришла со стороны совсем уж вычурных персонажей. Человек, которого представили как возродившегося Верцингеторига, рассказывал по телевизору, как Цезарь обрек на голодную смерть жителей осажденной Алезии. Целый час он рассказывал об ужасах галльских войн. Имейте в виду, говорил он, павшие тогда галлы — это предки сегодняшних избирателей.

Неожиданно появившаяся реинкарнация Жозефины через женскую прессу распространила слухи о блудливых похождениях императора. Она живописала зверства испанской войны, позорное окончание русской кампании, ужасы поражения при Ватерлоо.

Александр Великий отделался легким испугом, потому что скабрезные подробности его биографии были известны только специалистам по древней истории. Он даже сумел сорвать кое-какие лавры занимательными повествованиями о казнях и оргиях.

Увидев, какая политическая буря поднялась, Люсиндер предпочел оставить за кадром сведения о своих предшествующих жизнях. «Одного моего теперешнего существования достаточно, чтобы убедить всех в моих достоинствах, — говорил он, — и только настоящая жизнь повлияет на мое будущее». Поскольку большинство избирателей сами никогда не беседовали с ангелами и были не в состоянии гордо поведать о своих бывших заслугах, они одобряли такую скромность. Такое отношение Люсиндера тем более ценилось, раз все уже знали, что жизненные поступки потом все равно будут вынесены на суд. Кому вообще захочется хвастать, что он стал каким-то Пипкусом, когда раньше он был Цезарем!

С другой стороны, Александр Великий со своим ангельским ликом пользовался популярностью у толпы.

Чтобы нравиться, надо быть гордым, претенциозным и полным уверенности. За неделю до выборов соцопросы дали ему 34 % потенциальных голосов, мы же плелись позади со своими 24 %. Юлий Цезарь и Наполеон отхватили себе по небольшой группе в 13 % и 9 % соответственно.

— Нам нужно чудо в последнюю минуту! — вздыхал кандидат Люсиндер.

— Есть идея, — задумчиво отозвалась Амандина.

251. Философия индуизма

В то время как перспектива этих непрерывных повторений вызывает усталость у индийских мыслителей, в то время как они пытаются поставить точку в цепи следующих рождений и в этой печальной игре смертных, массы же, напротив, играют в нее с большим удовольствием.

252. Выборы и так далее

Действительно, у Амандины была идея, причем очень хорошая. Чуть ли не на следующий день после соцопроса, когда Максим Вийан, репортер-эктоплазменщик, присоединился к нашей агитбригаде, Люсиндер и впрямь получил свое «чудо».